第7章 晚餐
餐厅的桌子很大，但对于赫尔墨斯小屋庞大的人口而言，还是有些拥挤。凯特琳娜不出意料地被挤到了最边缘，摇摇欲坠，但比起被两个营员死死地夹在中间，凯特琳娜觉得还是这样舒服些。她惊讶地发现狄先生并不在首席上，而是在十二号桌边。同桌的还有几个半羊人，两个胖乎乎的和狄先生长得很像的金发男孩。六号桌的孩子们都有灰色的眼睛与蜂蜜色的金发，看起来十分严肃，而五号桌则热闹了许多，那个在小屋门口朝着她比手势的女孩正用匕首和身边的男孩比试着，边发出阵阵笑声。还有四张桌子是空着的，分别是一号、二号、三号和八号。凯特琳娜记得，贝肯道夫说过三号小屋是有人住着的。
“为什么那张桌子是空着的？他们不来吃晚餐吗？”她戳了戳旁边的艾莉莎。
“当然不可能有人不来吃晚饭。啊，你是说三号桌？”她随意地张望了一眼，“三号桌是波塞冬小屋的，小屋里就住了一个……不对，两个人……啊这样说吧，波西杰克逊和他的兄弟独眼巨人泰森。他们两个还有雅典娜小屋的安娜贝丝蔡斯一起溜出去了。”
“溜出去是什么意思？”
“在你来的前几天，营地新发布了任务，找回金羊毛，然后救活塔利亚大树。任务的接受者是阿瑞斯小屋的克拉丽丝拉瑞，但他们似乎是认为任务必须由自己而不是克拉丽丝完成，所以在任务公布的那天晚上不知道怎么离开了。狄先生和坦塔罗斯很生气，不知道他们回来后会被怎么处置，不过要我说，这可是个不错的主意——自己主动去做任务！我之前怎么没想到呢？”
她的语气变得欢脱，接着下一刻便沉了下去，带着些懊恼。
“你们都很期待着可以接到任务吗？”
“你要知道，凯特琳娜，这里的大部分营员一辈子都无法接到任务，而没有任务，除了假期结束后回家上学外，我们是不能离开营地的，更别提有几个营员是全年都待在这里。自从卢……自从有个人在任务中受伤之后，营地不再批准任务，除了去年和今年营地毫无选择“不得不”派发的两次，不过也没可能轮到我们。这就意味着我们平时所有的训练都是白费，没有得到检验与发挥自我的机会。”
“可是，那样不是更安全吗？”
“现在的营地安全吗？”艾莉莎满脸写着不认同，“凯特琳娜，也许没有人告诉你，就算一个混血者不去主动找麻烦，麻烦也会来找他。”
对于这一点，凯特琳娜双手双脚赞同。她想问问更多关于营地的事情，但狄先生拿起银勺，敲了敲高脚杯。清脆的撞击声让凉亭终于安静下来，他举起高脚杯，从凯特琳娜这里看去，里面的液体依旧是可乐。
“敬诸神。”
他将杯子举过头顶。
各张桌边的孩子们纷纷也站了起来举起酒杯，凯特琳娜发现自己的杯子是空的。
“想喝啥直接对着它点就行，但是不能含酒精。”艾莉莎提示。
“那就……巧克力牛奶？”
她的杯子里立即出现了浅褐色的摇动着的液体，可可的气息扑面而来，闻起来味道和福利院有时可以喝到的那种一模一样。她和其他人一起，将杯子举过头顶。
“敬诸神。”
“敬诸神。”
森林宁芙走向前来，为他们端上大盘的食物，奶酪，新鲜面包和水果，还有大块的滋滋冒着热气的烤肉。斯偷尔兄弟接过盘子，熟练地为大家分发，
“这是你的一份。”盛放得满满当当的盘子被递了过来，蔬菜水果与肉块搭配得正合适，混合的香气勾引着她的食欲。
“啊，谢谢！”她接过盘子，拿起刀叉正想开始，却被康纳拦了下来。凯特琳娜这才注意到身边的人纷纷端着盘子站起，走向中间的营火。
营火有一个浴缸那么大，被照料得很好，木柴劈啪作响，细小的火星从火堆里蹦出，一时间不知道是不是错觉，凯特琳娜觉得曾经看到的那个红衣女孩子在火里对着她笑。
“我们需要先将祭品献给诸神，他们喜欢这种味道。”
“诶，这是一个开玩笑吗？”
然而康纳并没有开玩笑的意思，他总是嬉皮笑脸，现在却难得做出了副严肃的表情，显得有些滑稽。他带着她凑到火边，将盘中热乎乎的奶油卷丢进了火种，低头鞠躬，小声念叨了一句“赫尔墨斯”，示意凯特琳娜也照做。
凯特琳娜学着她的样子，从盘子里拿了几颗饱满的葡萄，还有沾满酱汁烤得恰到好处的小块牛排，一起丢入火种，依旧无法相信不朽的诸神居然会喜欢食物烧起来的味道。
但当凑近腾起的烟雾时，她的想法改变了。那并不是食物焚烧的气味——像是最浓郁的牛奶与咖啡，刚做好的蛋糕，依旧冒着热气的华夫饼，和春天野地里刚盛开的花朵，盛夏雨后的草地，冬天红瓦小炉里熬着的浓汤，或者冰糖与熟透了的水果——成千上万种气息恰到好处地交融在一起，没有一样显得突兀，每一样都是那样的美好，令人不由相信只要有这种气息存在，这世间的一切都会一如既往合理地运转，一切都永远那么安好与平和。她突然嗅到了其中微小的一缕，是蔷薇花，混合着另一种……她说不上来的气息。凯特琳娜闭上眼睛，带着咸味的风拂过她的面颊，仿佛突然置身于更为宏大的天地之间。
烟雾转瞬即逝。
凯特琳娜意识到自己需要说些什么，但却又不知道该念出谁的名字。“无论是谁，”于是她用只有自己才能听见的声音呢喃着，“可以告诉我，我该去哪儿吗？拜托了。”
现在可以肯定的是，她绝不属于赫尔墨斯一族。十一号小屋被承认的孩子们看起来都有几分相似：栗色的头发、尖尖的鼻子、扬起的眉毛、顽皮的笑容，看上去是在学校里会被贴上“麻烦制造者”的那种孩子们，而凯特琳娜则有着一双绿色的眼睛，一头缺乏打理的黑色长发用橡皮筋扎松松垮垮地扎在脑后，垂到腰部。凯特琳娜回到桌边，一边吃着盘子里的东西一边打量着其他小屋的成员，试图找到与自己长得多少有些相似的人，却并没有什么发现。
赫尔墨斯小屋的桌子虽然拥挤，但是八卦和故事却不少，比起五号桌那样肃穆的气氛更有夏令营的感觉。长桌边的孩子们七嘴八舌，对于各种话题发表着自己的见解，比如营长狄先生是因为追求一个不该喜欢上的森林宁芙惹怒了他的父亲宙斯，因此被派到了营地，而且在离开之前不允许触碰酒类；比如喀戎关于喀戎离开的理由的种种推断，凯特琳娜听到了类似于“泰坦”、“开战”的字眼；比如波塞冬认领了一个独眼巨人的儿子，并允许他住进了自己的小屋，这可是营地千百年来都没发生过的事情；比如前几天坦塔罗斯提议办的战车大赛引来了一群斯廷法利斯，这种怪鸟可以将人吃到只剩骨头，幸好被及时杀死了；比如塔利亚大树，未知的深渊剧毒，领了任务出发的英雄与偷溜的混血者，和任务的目标金羊毛……凯特琳娜觉得自己听过金羊毛的故事，但需要好好回忆一下才行。
她几天都没有好好吃饭，于是此刻吃得有点太饱，只觉得晕晕沉沉的。期间多瑞亚来了一次，确认凯特琳娜和赫尔墨斯小屋的其他人相处得不错之后留下了一碗熟透了的大草莓又离开了，毕竟这张桌边再也坐不下更多的人。半羊人的座位似乎没有那么严苛的规定，很多张桌上，都有混血者和他们的半羊人同伴坐在一起，分享着同一桌的食物。当海螺又一次吹响时，繁星已经爬上天空，晚餐时间结束了。营员们各自回到自己的小屋，凯特琳娜简单洗漱之后爬进自己的睡袋。
闭上眼睛后，凯特琳娜才发觉这一天经历的一切都那么不真实——希腊神话，多瑞亚，酒神与坦塔罗斯，营地未知的危险和那个不能提的叫卢克的少年。吃饱喝足之后几天份的睡意一齐涌了上来，凯特琳娜才发现自己居然这么累，她一沾地就沉沉地睡去，连小屋是什么时候熄的灯都不知道。
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