魔法火药与告死鸦

“提前预约过？失礼了…不知道是否方便透露一下您的姓名？”

“当然。”

亚当摘下帽子，面对女士微微颔首行礼。

“自我介绍一下，鄙人是现役王国空降兵亚当·贝克，目前在新编101联队服役。”

他没有掏军官证，也没有拿出其他佐证自己身份的信物。

因为上尉很清楚，以近两年丁塔格尔各方媒体的宣传力度，以及他本人极具辨识度的年龄、外表，其他人想要冒充恐怕也不容易。

果然，衣着朴素的女接待员完全没有怀疑。

——上尉的话让她打了个激灵！

女孩儿先是吃惊地瞪大了双眼，花了将近一秒钟时间回神后，又马上浮现出兴奋、激动的神情。

“您是…您真的是亚当·贝克先生！？”

“如假包换。（genuine）”

“哦…不不不，我不是那个意思，我认得您！授勋仪式那天我远远瞧过一眼…我只是，只是，那个…哎呀！真没想到您会来这里！”

“伊德瑞斯先生没有提前通知吗？”

“他只说会有重要人物来访…没想到能见到传说中的王国英雄！”

“保家卫国是军人应尽的责任，我只是恰好在魔法空战方面有所专长罢了——就像有的人擅长栽培农垦，有的人擅长科学研究，而您擅长油画一样，本质上大家只是分工不同而已，温斯莱特小姐。”

“…您怎么知道我的名字！？”

女接待员抬起写字板挡住了自己下半张脸，但那双乌溜溜的大眼睛还是准确表达出了她此刻的惊讶之情。

“进门之前我留意到橱窗里的那幅人物画，简单传神的线条与温暖明快的色调都让人印象深刻——画框下面写着海伦娜·温斯莱特的签名，就和您手里垫字板上的名字一样。”

考虑到这个年纪的女孩儿大多对“体味”比较敏感，上尉因此刻意隐瞒了对方身上有一股天然树脂味道的重要线索，转而对那副笔触尚不成熟的油画给予了极高的评价。

但从实际效果来看，这样体贴的做法，反倒加重了小姐姐的追星情节——在得到偶像的夸奖之后，温斯莱特狂热粉丝的状态比之前更加严重，丝毫没有切入正题的打算…

“感谢您的夸奖，我画的其实也没那么好伊德瑞斯先生资助我就读本地的美术学院，我还在磨炼自己的技巧。”

“看得出您很有天赋。”

“您实在太过奖了…很少有人像您这么细心！”

“严谨、守时是王国军人一贯的素养。”

亚当在说到“守时”这个词时刻意放慢了语速，但温斯莱特小姐显然没有get到其中的潜台词。这让近段时间都在和人精交流的上尉突然有那么点儿不适应。

“说得真好！这就是您屡战屡胜的秘诀吗？”

“...大概是影响因素之一吧，战场上敌我力量对比瞬息万变，不是一两句话就能概括的。”

“那您能仔细说说在松博特半岛的战斗故事吗？”

“...”

与每天出现在报纸头版的明星近距离接触的经历让出身贫寒的温斯莱特小姐失去了一贯的平常心，她此刻脸涨得通红，混杂着敬佩和喜悦的情感让她面对亚当时既拘谨又兴奋。

继而放任羞涩与激动不断切换的复杂进程完全占据了她的“人体内存”，直接导致本来热情周到的温斯莱特小姐把接待客人的本职工作抛到了九霄云外！

…这样的展开让带着政治目的主动登门拜访的亚当上尉始料未及。

他正考虑要不要调整交流策略用更直白的方式提醒对方自己还有公务在身，不成想还不等他寻机开口，二楼走廊上突然传来一声彬彬有礼的问候。

“早上好亚当上尉，刚才我正处理一些手边的工作，很抱歉没有早点儿出来迎接。”

突然插入的问候打断了温斯莱特小姐宛如十万个为什么的聊天进程。

亚当顺着声音传来的方向抬头看去，只见一位二十来岁的年轻人正用左手摘下高筒礼帽，并顺势在空中划过一道圆弧，把帽檐轻轻靠在右边的肩膀上。

男青年微闭着双眼，黑色的短发打理的一丝不苟。

他的面部轮廓与普通的萨森讷人相比较为柔和，略微扬起的嘴角更增添了与生俱来的亲和力，整体看来几乎与橱窗里那幅油画描绘的气质完全一致。

而在听到他的声音后，原本处于狂热状态的温斯莱特小姐也马上恢复了理智。

她先是怯生生的往后退了半步，不好意思的歪过头用余光向二楼看去…

很快，她想起身为接待员的职责，又把目光转回亚当这边，准备为他介绍突然出场的新人物。

“真是抱歉！让我为您介绍，这位就是蜂鸟慈善基金会的负责人伊德瑞斯·格林先生。”

“久闻大名。”

“能被您这样的战斗英雄关注，是对我们工作的最大肯定。”

伊德瑞斯直起腰，同时把礼帽换到右手，微微侧身示意亚当到二楼详谈。

而上尉自然没有拒绝的理由。

他向兀自害羞的温斯莱特小姐点头示意，随后一步一步踏着实木楼梯的台阶登上二层。

——与装饰风格突出现代气息的一层相比，这边的内部装潢相对稳重。

伊德瑞斯先生主动为亚当打开了房门，两人在门口客套了一阵，随即前后脚走进了房间。

“再次欢迎您的到来，亚当上尉。”

黑发青年为他拉开办公桌前的客椅，但并没有一直等在椅背后面，反而始终保持着恰当的社交距离。

“您不必这么客气，相信托马斯阁下已经向您提起过，我今天到这儿来正是有求于人。”

“蜂鸟基金能为您服务是我们的荣幸。”

伊德瑞斯依然保持着笑容，可嘴角扬起的幅度却比此前稍稍降低，唯一不变的就只有始终萦绕在眉宇间的那股让人舒适的善意。

…可千万别小看这份笑脸迎人的本事！

面对初次见面的陌生人，这种既温柔亲切又不过分热情的尺度着实难以拿捏。往往只是一些细节的差异，就有可能给当事人带来截然不同的实际体验。

从这个角度看，托马斯阁下把慈善基金会托付给伊德瑞斯的确是一项明智之举。

毕竟不管背地里到底如何运营，在公众面前保持一个亲和力较强的形象绝对能够省掉基金会不少麻烦。

更何况，以此前亚当亲眼所见的情况看，伊德瑞斯先生所拥有的手段可不止待人接物礼貌得体这一条而已。

不论是玻璃橱窗里的展示柜又或者温斯莱特小姐这样的典型代表，这位来自格林家族的年轻人显然是把每一分钱都用在了刀刃上。

这也是为什么根据上尉前期调查的结果，蜂鸟慈善基金会远比其他背景相似的慈善组织名气更响，也更受到丁塔格尔底层人民的欢迎。

虽然在资本主导的国度，人民群众的眼睛从来都不曾雪亮…但这种广泛的民间好评至少足以从侧面证明年轻的伊德瑞斯先生确实天赋异禀。

“有关安娜依斯修道院的情况我已经提前做过了解，除了您本人每月私人提供的资助之外，迪特林德修女大概还能额外募集到100普利特左右的善款。凭这样的收入要养活近200名不同年龄的儿童的确捉襟见肘，更何况入冬以来，修道院还集中了不少其他流浪人员。”

伊德瑞斯一边侃侃而谈，一边拿出了相应的图表、文件。

亚当一目十行的扫过那些档案，其中包括了修道院各项支出的分析，另外就是所有成年人与儿童的平均日常花销。

虽然以后世的眼光看，蜂鸟基金会使用的算法并不十分严谨，但有这些数据兜底，与其他只会玩儿嘴皮子的同行相比，伊德瑞斯接下来的分析无疑更添了几分说服力。

“单纯从资金缺口考虑，要保证安娜依斯修道院的所有住民安全越多，至少每个月还需要额外投入1300普利特左右的资金。如果您愿意配合我们的慈善募捐活动，这笔善款想来不难筹集。”

话说到这儿，伊德瑞斯故意稍作停顿。

接着，他又把另一份企划案顺着桌面推到了亚当手边。

“当然，按照我们以往的工作经验，这种简单粗暴的捐款行为其实很难保证长期有效。由于缺少必要的生存技能和上升渠道，修道院的孤儿往往无法顺利融入社会生产，如此积贫积弱的情况便无法从根本上得到解决。

更别说目前修道院里还有数量相当的成年流浪者…

基金会的工作人员仔细调查过，除去其中极少数因为身体残疾或疾病无法正常务工的人员，还有不少是因为突然失业才沦落到今天这个地步——他们除了自己一日三餐的需要之外，往往还承担着整个家庭的重担，以直接捐献善款的方式显然无法解决他们的困境。

所以，我们还提供了另一套方案…”

伊德瑞斯示意亚当翻开手边的文件，自己则继续从旁补充。

“按照计划，蜂鸟慈善基金会采用精准帮扶的标准，先将修道院里的所有住民分为三类：

其中因为年幼、残疾或患病无法独立生活的，由我们负责送往长期合作的福利医疗机构进行救治；

另一批身体状况良好，但尚不具备专业技能的未成年人则由基金会选调专门的志愿者进行授课，保证其中大多数都能在两到三个月后重新与社会接轨；

至于那些有能力从事生产，但由于失业问题暂时闲置的成年流浪者，我们会和资方统一协商，于本月内将他们安排到合适的岗位。

不知道这样的安排，您是否满意？”

“当然，我甚至不知道还能有什么办法安排的更好，但恐怕其中的花费…”

“请您放心，由于大部分相关企业都与蜂鸟基金存在长期合作关系，后者的实际花销并不会比直接捐款贵多少。”

伊德瑞斯言之凿凿！

排除了资金问题的困扰之后，他口中的新计划显然比原先简单粗暴的慈善捐款高出不止一筹。相信但凡是个智商正常的成年人，都会更倾向于这个分类细致、安排妥当的新选项。

然而对于了解过一些管理学常识的亚当上尉而言，却很容易就能看出被他用话术包装起来的猫腻。

如果把资助修道院的工作看成一项完整的企划，伊德瑞斯方才提到的“实际花销”显然只包含了直接用在帮扶对象身上的资金。

这部分花销实际上只代表了企划活动中的显性成本，显然不能以偏概全，与总体成本画上等号。

——实际上，动用基金会私人关系“优惠使用”的各种公共服务也不会是免费的午餐。

不论是福利医院的收治、授课志愿者的管理又或者愿意接收失业工人的“好心企业”，这些看似顺理成章的门道也要花费大量的隐性成本。

这些利益交换或许不如市面上当场钱货两清的交易那么清晰可见，但它们却切实存在于计划实施的每个环节，一旦出错便会造成整个系统的瘫痪。

甚至如果想得再深入一些，同样是花费这么多钱财和精力，蜂鸟慈善基金会完全可以把用来帮助安娜依斯修道院的投入，放到其他可能盈利的商业运转之中。

而托马斯阁下既然授意伊德瑞斯向亚当开出如此丰厚的条件，自然意味着其中的机会成本全都转嫁到了上尉自己身上…

换言之，从最阴暗的角度考虑，这整套计划也是常务次官阁下把战争英雄与自身利益集团做深度绑定的步骤之一。

…好在亚当上尉和盖文准将这边也有自己的计划。

既然慈善捐助活动本来就是他们因势利导主动卖给对手的破绽，那么亚当对于放到自己嘴边的香饵自然没有什么心理压力。

“如果是这样，那么我个人对这个完善的帮扶计划肯定没有任何意见，就是不知道其中有什么需要我帮忙的事情？”

“请您放心，主要工作都会交给专业人士完成，您可以随时介入，行使从旁监督的权力。当然，如果方便的话，蜂鸟基金也希望能借助您的号召力，进一步扩大丁塔格尔地区慈善事业的受众。”

“义不容辞。”

“啊，感谢您的合作。”

伊德瑞斯主动起身，向亚当伸出了右手。

上尉见状也立刻离开座椅，微笑着与对方握手致意。

友谊的桥梁至此搭建完成…

只是此刻不会有人料到，一个看似简单的慈善捐助活动竟会成为后续一切事件的开端，引发三方各自心怀叵测的博弈。

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