太平驸马

听到几个大臣纷纷指责薛蟠后，贞康皇帝便以为自己可以拿捏薛蟠的时机了，但看到最前面的忠顺王，依旧满脸凝重，便问道：

“忠顺王，看你似乎有不同见解？”

忠顺王听了，急忙弓腰回应：

“回皇上，臣以为，薛蟠这小子诡计多端，他不可能不知道，如此做会触动各方利益。”

“既然他明知如此会有大的风险，还敢这么做，会不会有什么阴谋在其中？”

话音刚落，户部尚书杨书奎便质疑道：

“王爷，您是不是太看得起薛蟠了？”

“老臣听闻，薛蟠今年刚满十九，虚岁二十，一个弱冠之龄的年轻人，老臣不觉得他能想得如此之深。”

忠顺王听后，无言以对了，知道薛蟠厉害的，只有他跟贞康皇帝两人，表面上，众人只知道薛蟠替凤仪女皇南下控制了江南，其余的一概不知。

因而，杨书奎有这般看法，忠顺王倒觉得没问题，他也不好明说此前薛蟠做过的一些事情，只得看着贞康皇帝，希望贞康皇帝能够明白。

贞康皇帝则深皱眉头，沉思了片刻，这才看着忠顺王：

“忠顺王，是不是杨大人说的有理啊，薛蟠毕竟年轻，刚刚掌了江南的局势，定然是春风得意，洋洋自得了，于是便不知自己是谁了，做出这样的事情来，也未必不可能吧？”

这话让忠顺王脸色变得凝重了起来，贞康皇帝说的很有道理，薛蟠毕竟年轻，就代表着他会很激进，一时间忘了自己是谁，还真未必不可能。

想到这里，忠顺王便说道：

“皇上所言极是，不过，终究是谨慎一些为好，毕竟还有后宫那位在其背后撑腰，不妨先看看她的态度，再做决断如何？”

贞康皇帝觉得有理，便点头：

“嗯，那就先看看老太婆的态度吧，明日，你们就安排人弹劾此事……”

几个大臣急忙应承，对于贞康皇帝称呼凤仪女皇为老太婆的事情，也是没有丝毫的反应，毕竟眼下贞康皇帝和凤仪女皇已经形同水火，就看谁能最终稳坐朝堂之上了。

……

有了贞康皇帝的指示，翌日一早，也就是贞康四年，四月二十三这天，朝会上便先有中书舍人站出来弹劾薛蟠。

说他在江南胡作非为，为了敛财竟然向士大夫征收赋税，还征召了十万民夫来修建运河，劳民伤财，简直就是数典忘祖，罪大恶极。

贞康皇帝这边的人率先发难，便有人紧随其后，毕竟江南一地牵涉颇广，已经有大臣陆续收到了来自江南的急信。

因此，不管如何，作为利益集团的代言人，此时必然站出来表明自己的不满。

于是，这日早朝，竟然出现了一个极为诡异的怪现象，几乎有一大半的人都在指责薛蟠。

贞康皇帝这边的人，更是言辞激烈，抨击薛蟠是奸佞恶贼，一副恨不得立马将薛蟠押回京城大卸八块的样子。

清流党、忠王党、女皇党的人皆沉默不语，似乎这件事情和他们无关，任由众人将薛蟠指责到底。

上首的贞康皇帝见状，很是舒畅，这应该是他最近以来，感觉最痛快的一次了。

眼看着该表态的都已经表完态了，贞康皇帝便示意众人安静，随即说道：

“薛蟠作为皇家驸马，南下江南后，胡作非为，作福作威，鱼肉百姓，朕以为，当立即召回，打入天牢，严加审讯！”

话音刚落，中书令杨忠泰便站了出来，躬身说道：

“启禀皇上，老臣以为不妥。”

眼看着凤仪女皇的人终于敢出面了，贞康皇帝心下微跳的同时，阴沉着脸色质问：

“杨中书，朕所言有何不妥？”

杨忠泰不慌不忙地回到：

“皇上觉得薛驸马有罪，那老臣则有三问，还请皇上以及诸位大人回答。”

说着，微微停顿一下，侧了侧身子环顾四周，这才接着说：

“第一问，老臣想问，薛驸马如此重罪，可是做错了什么？具体有哪些？老臣听了半天，也未听到哪位大人说出来，只听到一些笼统的话语。”

“说来说去，只有胡作非为四字，到底哪里胡来了，也未曾明言！”

说到这里，杨忠泰再次微微本身，左右环顾，似乎想看看谁能回答得上来。

眼见众人都不吱声，轻哼一声后，又接着说道：

“第二问，老臣想问，既然这么多大人都觉得薛驸马有重罪，那么终究是要走一个章程吧？

“薛驸马可是公主丈夫，又是圣人钦定的南下督抚大臣，皇上和众多大人，一上来就喊打喊杀，朝廷的规矩还要不要了？”

这话算是将贞康皇帝也质疑了进去，瞬间让贞康皇帝铁青着脸色，怒视杨忠泰。

而杨忠泰却没有丝毫的畏惧，昂首挺胸接着质问：

“老臣第三问，江南一地可是出现了**？还是出现了天灾？”

“薛驸马征召十万民夫，据老臣所知，是因为此前东安郡王造反，让不少百姓无以为继，才用以工代赈的方式，让百姓们可以生存下去。”

“怎的到某些大人口中，薛驸马此举就成了暴行？胡来了？诸位大人可调查清楚了？”

“又可知薛驸马征召众多民夫修建运河，那可是功在当代，利在千秋的事情？”

“诸位难道不知，若非是靠着京城通往江南的运河，朝廷怎会如此轻易掌控江南？江南赋税又怎能这么快速地漕运回京中？”

这一声声质问，可谓是掷地有声，振聋发聩，让一众朝臣皆是你看我，我看你，一时间不知该如何反驳了。

这时贞康皇帝暗中给了忠顺王一个眼神，忠顺王会意，便站了出来质疑：

“杨中书，按照你的意思，一定要等到江南出现**，朝堂失去掌控时，才能对薛蟠定罪是吗？”

杨忠泰淡淡地回道：

“老臣不敢，只是凡事都要讲理，眼下大家所看到只是薛驸马做出了一些举措，却还未看到结果，就开始定罪，是不是未免有失公允了？”

忠顺王立即接过话：

“未看到结果？杨中书的意思，薛蟠向士绅征收赋税，这样的事情还要什么结果？”

“又征召十万民夫，表面上是修建运河，可其实私底下却发放什么赈工券来当工钱？”

“先不论他征召十万民夫对不对，就说这工钱一事，按照朝廷规矩，凡服徭役者，皆因自己准备一日三餐，此例一开，朝堂怎么负担的起？”

话音刚落，杨忠泰就辩解道：

“忠顺王，看来你刚刚没有听清楚老臣所言了，老臣再说一遍，因东安郡王造反，不少百姓无以为继，薛驸马才采用这样的方式让他们可以活下去，并非是真正意义上的无偿徭役。”

“难不成，在忠顺王你眼里，可以放任这些百姓自生自灭？还是说忠顺王你有更好的办法？”

这话让忠顺王一时语塞，不知该如何反驳了。

尚书令戴元熙则站出来，接过话：

“杨中书，那按照你的意思是，等结果来，再做定论？”

“那万一薛蟠现有的举措，留下了一堆烂摊子，又该如何？是杨中书你亲自去收拾吗？”

杨忠泰挑了挑眉头：

“戴相若是真这般觉得，我以为并无不可，若真是留下了烂摊子，我去收拾就是。”

“更别说，我以为薛驸马如此举措，皆是善举，至少让百姓们生存了下来，这比戴相你在这里空空而谈要好了多了！”

对于杨忠泰的讥讽，戴元熙也不生气，而是接着冷笑质问：

“哦？善举？杨中书你别忘了，你也是士大夫，薛蟠将赋税都收到了你头上来了，你还觉得这是善举吗？”

话说到这个份上，杨忠泰就算对此颇有微词，也只得硬着头皮回道：

“我不觉得士大夫就不能交税，况且薛驸马征收的税，只是一小部分，想必戴相你肯定出得起。”

“不过，戴相你若是连这点税都舍不得交，你还有什么脸面站在这里？又有什么资格说自己忠于朝廷？”

戴元熙听了，原本平静的脸上出现了一丝波动，沉思说道：

“你就这么肯定薛蟠向士大夫们征收赋税是为了上交国库？不是为了敛财？”

杨忠泰回道：

“我刚刚就已经说过了，你们都未曾看到结果就妄下定论，戴相就怎知薛驸马不会上交国库？”

话音刚落，戴元熙就大声说道：

“好！既然杨大人如此说，大家也都听到了，我们大家就等着结果，看看薛蟠能不能上交赋税到国库！”

“到时候哪怕他上交十万两白银回来，我戴元熙就再不多言此事！”

杨忠泰这时也来气了，立马附和：

“这可是戴相你当着皇上以及大家的面说的，那就等着看好了！”

上首的贞康皇帝见状，沉着脸说道：

“还得加一条，若是薛蟠没能上交够十万两白银，朕立即派人去将其押回京审讯！”

此话一出，算是将此事定性了，也算是双方最终妥协的结果。

女皇党的人不再反对，其他的大臣自然不会替薛蟠说话，而自始至终，清流党、忠王一派都未曾表态，似乎此事和他们无关。

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