太平驸马

刚下朝，曾德轩便追上了忠王，并且请示：

“王爷，可否借一步说话？”

忠王见是曾德轩，便微微点头，二人出了皇宫后，找了一处相对幽静的场所说话。

只听曾德轩疑惑地问道：

“王爷，薛驸马为何不让我等替他说话？”

“您刚刚也看到了，那些人就差没有将薛驸马的祖宗都骂一遍，我听得是火冒三丈。”

眼见曾德轩真是有些气愤，忠王倒是有几分惊讶：

“曾大人对薛驸马还真是关心啊，不过，薛驸马信中就是这么叮嘱的，至于缘由，他并未明说。”

说话间又见曾德轩一直在看着自己，似乎在等自己的见解，忠王便先停顿了一下，这才说道：

“若让本王猜测，无非就是此事涉及太重了，薛驸马不想让你们为难，毕竟向士绅们征收赋税，历朝历代都未曾有过的事情。”

曾德轩却反驳道：

“王爷，我却觉得，向士绅们征收赋税，完全可以的，王爷应该知道，眼下朝廷每年收回的赋税越来越少，可人口每年却在增加，按理说税收越多才是，怎么还会减少？”

“后来，我当了一任知府，方才知道，田地都被挂到了士绅们的名下，他们可都是免税的，如此下去，朝廷迟早有一天会收不到什么赋税了。”

对于这个问题，忠王也早有了解，但论及如何解决，他也是一知半解。

作为士绅中的一员，忠王并不想被朝廷征收赋税，可若真是为了江山社稷着想，他还是愿意奉献一些赋税出来的。

沉思了一会后，轻叹道：

“薛驸马总能想到一些奇怪的办法，这次他开了历史先河，竟然还敢直接征召十万民夫出来，换做是本王，恐怕都没他这般魄力！”

曾德轩也跟着附和：

“是啊，不鸣则已一鸣惊人，薛驸马此番南下，率先安掌江南，按理说已经是功德圆满，回京之后，圣人必将重赏。”

“可他却并未因此而停歇，种种举措，出乎人的意料，但仔细品味，似乎又处处是为了百姓，朝廷而着想。”

忠王跟着点头：

“没错，本王也看出来了，薛驸马出身富庶的家庭，不可能为了敛财才这么做的，更别说征召民夫，反而发放工钱，这可是以前从未有过的事情。”

突然又想起了什么，看着曾德轩惊疑道：

“对了，曾大人，不知你可听说了，薛驸马发放的赈工券，现在已经成为了江南富绅们争相争夺的东西了？”

曾德轩满脸凝重，回道：

“听说了，也有不少消息灵通的富商准备南下去买卖这种赈工券呢。”

忠王皱了皱眉头，不再多说，毕竟他对此事也只是一知半解。

沉默半响，曾德轩又迟疑地问道：

“王爷，薛驸马能够上交十万两白银吗？万一……”

后面的情况曾德轩不敢想象了，万一薛蟠没交够十万两税银，贞康皇帝可就有了足够的理由将其拿下了。

而且看杨忠泰的态度，凤仪女皇也不打算死保薛蟠了，如果薛蟠真上交不齐，凤仪女皇怕是也要准备放弃他。

忠王却突然轻松地说道：

“放心吧，薛驸马既然敢来信，让咱们保持沉默，不掺和此事，就说明他有足够的把握完成此事的逆转，咱们等着看好戏就是。”

这话让曾德轩安心了一些，毕竟他已经将宝押在了薛蟠身上，如果薛蟠就此而沉寂了，那他所有付出都得不到回报。

……

十天后，已经来到了五月初，这时南边的更多消息经过商旅或是探子，传来了京城。

薛蟠征召民夫，并且给予工钱的事情，在京城里传得沸沸扬扬，众多百姓皆是跟着议论。

有说好的，也有说坏的，不过大部分都是说好的，觉得薛蟠此举大善。

若是此后朝廷征召衙役壮丁，都发工钱，那他们也不用再担心和畏惧徭役了。

而相比于百姓关心征召民夫且发放工钱的消息，权贵们则更加关注有关赈工券的消息。

待得知最开始赈工券不过值十文钱，如今却已经疯涨到了一千五百文，而且有不少人因此暴富的消息时，很多权贵都坐不住了。

谁也不会嫌自己的钱多，更别说京中的权贵，哪家不是家财万贯？

待确定这东西还一直在涨价后，不少权贵纷纷派出管事伙计等人往南边而去，势必要分一杯羹。

这股风自然也吹到了荣国府宁国府内，不过眼下两府正在建省亲别院，因此没有多余的心思来理会此事，倒也让他们两家间接规避了一次风波。

……

……

金陵城。

在一家保信钱庄分庄店铺外的街道上，停着一辆不起眼的马车，车窗帘是被撩开的，可以看到马车内正坐着两人，赫然是薛蟠和南宫妤。

看着进钱庄的人络绎不绝，南宫妤蹙了蹙秀眉：

“夫君，如今赈工券已经涨到了一千九百文了，是该收网了吧？”

薛蟠微微点头：

“韭菜长得够肥了，是该先割一波了！”

南宫妤闻言，惊呼：

“夫君的意思，还不直接割完？”

薛蟠嘴角微扬：

“不急着割完，否则后面入场的人，如何甘心？”

“妤儿你不妨想想，假如你是眼下刚入场的富绅，刚接手了一些赈工券，就降价了，这个时候你应该怎么做？”

南宫妤听后，沉思了一会，眨了眨眼眸，这才回道：

“自然是不希望降价，否则，我投入的岂不是亏死了？”

薛蟠挑眉看着她：

“没错，正是如此，他们眼见价格要崩，肯定要千方百计地保价了，可这时赈工券越来越多，为了维持原有的价格，他们就只能越买越多！”

南宫妤听了这话，已经闻到了一股浓烈的血腥气息，忍不住惊叹：

“若是如此，不知多少人会倾家荡产！”

薛蟠则不以为意地说道：

“到了这个价格，能够入场的，都是一些大富绅，大地主，普通的老百姓就算持有，也只是少部分。”

“不过不排除有人想一夜暴富，将全部家当都投入的人，但终究是少部分，待割一次后，这些人自会越少，剩余的绝大部分，就是为夫要狠狠割肉的目标。”

“每次发放赈工券时，我都会让人贴满告示，可他们却依旧不听，那就别怪我不客气了！”

南宫妤听了这话，心惊肉跳，也有些激动，知道接下来，江南一地恐怕会出现很多士绅地主，一夜之间沦为乞丐了。

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