饮散

他静站着，看七海连天，云荒万里。原来惊鸿归处，是故国吾乡。阿远，你曾言说：与其保我河山立群澜，倒不如报国览江山。原来在你眼里，这千里河山，万井笙歌不过尔尔。你从来不拘于此，是那天上的鹤，水里的鱼，这天高地厚，任你逍游。

齐朝初年，萧氏乃为元从军之大族。此军种隶属北衙禁军，世代为兵，子弟相补，延无绝期。军中名类颇多，以武威，御策，龙骁最盛，并各设左右将军一人，唯天恩为令。

彼时萧祁正当值，忽闻一阵靴履索杂之声。崔少监为首，上前先躬身鞠了一礼，身后内给事，内偈者监等亦随礼。“不想今日竟是御策将军当值，确不该扰了将军。”

说来，崔少监今日乃是初初见的萧祁。早先在内侍省伺候官家，只闻得底下内寺伯，寺人皆言说今时御策将军是何等面如瓷釉，身似玉树，并是貌比潘安，才追子健。不过他们素是生于祍席盛世，自不知萧祁是从何等榛莾之境脱险，其间又是何等英姿。

萧祁承了他的话，以军礼还，并问候几句陛下可安之类的常话。崔少监方又道：“奴等衹候官家，自当展竭以侍。不过适才候府来了人传信，说是有要紧事还请将军至承清门外一叙。至于逃差，将军不必记挂，太常寺卿——萧大人已禀了官家，将军安心随奴去罢。”www.zcwok.com 传奇小说网

萧祁眉间一蹙，随崔少监一干出了门楼。天际间正是垂云遮顶，难辨晨昏，瞧样子颇像是风雨欲来。“少监可知家中来的是何人，因的是何事？”崔少监敛声道：“来的是寺卿大人，彼时奴在暖阁外伺候，不知是言说了什么，官家看了折子，便许大人至承清门外候着将军，想来……亦定是要紧之事。”

及二人自承清门路门外，崔少监携官家口谕报过城门郎后与萧祁而出。门外恰立着二人，一人与他形貌神似，却眉峰极锐，脸形削薄，虽摘了兜鍪，但身上尚着金漆明光甲，便是他兄长无疑。另一人赐绯色金带云雁服，道是：“请将军丁外艰。”

萧府一众小辈在一边跪着。外面厅子里的族人将各样香烛纸马等祭品皆俱备来，一一摆在案板上。说是族人，不过是远家姻娅的罢了。本就淡泊的血缘，在这数代子承父位，弟继兄爵中早已消弭殆尽。若说之前太爷尚有威严在的。可如今人之将死，见得光的，见不得光的，都要在朗朗青空下剖露出来了。里面的人忙进忙出，多是端水递药之类。不多时，执事出来传道：“太爷唤二位公子进去。”

许是知将驾鹤西去，平素各院子里粗使丫鬟及婆子也都在此齐齐地站了满地。向心或表意，但总不过是忧戚之色。萧祁理了衣襟站起来，携着兄长一同进了陶然居。一进去便听里面的下人都嘁嘁道：“瞧着是不好了。”

萧峪满地下一扫，众人皆噤住声，不再言语。傅乔助太爷扶着角柱坐起来，窃声道：“太爷病情每况愈下，现在说话也是逐渐有些无论次了，还望二位公子多包容些——”话未说完，却听太爷干嗽几声，道：“来了？”傅乔遣散了侍女婆子，回道：“是他们。”见萧家兄弟进了来自己便退出去并掩了门。

老人本蜷着的手复又舒开，“陆放翁尚是柳暗花明，这否极泰来的理儿倒是细致。想时，靖宪皇后芳年谢世，宁昭四年便改了年号。此后以紫乱朱，五鬼闹判，当真是那些阿物儿都上了席。我虽是太师，却也仅是挂了个闲职，非是元从之功，又岂会是今日这般光景……算起来，我在候府赖了大半辈子，你们二人若是闲时便常与我念叨着，如此就好。”萧祁心里颇为酸楚，却又不知如何慰解，只得站在太爷榻前，求个心里安适罢了。

“清平盛世，谋臣可惧，商贾可惧，武人可惧，僧道，方士亦可惧，但到底，谋臣招风，商贾卑贱，僧道惑君，唯有武人是为中钉，逐鹿中原，黄袍加身。可我中族人世代为兵，忠于大齐，纵如此，亦是如履薄冰。萧氏并非是一世诗书旧族，因此自当切记，‘登高必跌重’，也当留心‘为而不争’，谨记，谨记！”

生落俗世，这般道理理当心下清明。只是世间憾事亦多起于此，生人半世，竟还秉着一颗玲珑心行饰智矜愚之为，此间苦楚恣睢，教人可慨可叹，心生怜惜。

借着烛光，太爷又瞧了一眼兄弟二人，长喟一声。只见脸上隐隐发红，萧祁知是回光返照，已是没得救了的。果真，不多时外面传事连云板连扣四下，只里面的服侍丫鬟出去报道：“太爷薨了。”

萧祁这一生最是见不得死别，生离倒也好，至少可在每一个皎皎星河的夜晚告诉自己，尚且有一个曾经魂牵梦萦的人活在世上。所谓思念，不至因各种遥不可及的荒唐谬见半途而废。但死别不同，种种不欢而散或许都会有个不定归期，唯它无解。

于大门处起至内宅门扇扇打开，白纸糊住，搭了孝棚，又置灵堂。萧祁出了陶然居，跪在地上，对着灵堂方向三叩首。一起一顿，极尽虔诚。萧父向朝廷报了假，因祖上蒙荫，文德帝遂命礼部主祭，并另赏银作礼。萧家人择了吉时成殓，停灵正寝。众人修整半日后方便听到一阵呼喝声，萧祁出门望去，却是锦宁侯，寿川伯等世家带着祭礼到了候府。萧峪忙将几家迎进大厅。见礼寒暄后，已是将晚。

萧祁潸潸然回了房，屋内却黑漆一片，并未点灯。他方从香函中取了一块佛手柑，将要焚上便闻得一阵衣带香气，环佩叮当。女子赤足而行，盈盈福身，虚虚地在屏风后露了个影。“奴拜谒将军。”王氏宿于他房中，同檐共寝，是她亦不稀奇，方才话说的自是挑剔不得。

萧祁于是问说：“不曾用饭么，这么早就要沐浴歇息了？”她道：“奴从应将军，将军不曾用饭歇息，奴断不敢破规。还请将军节哀，早事安寝。”言罢，她自屏风后而出，萧祁见她一身杏色小袄，襕裙随风而动。髻发亦未冠，散散地只抿了些，并戴了数支攒心银链步摇。

“是何时辰了？”萧祁问她，借此又兼着打量一番。王氏艾艾回道：“回将军，已近戌时了。”萧祁尚未脱甲，覆着风雪之寒的指尖稍稍点起她的下颌，王氏既羞且愤，须臾她腰际竟落下一双手，是萧祁抱住了她。“秦淮事多且繁，因你不便前去，留于京都倒也好。待三年丧期已了，择过吉日抬你进房，总好过现如今并无名分。”

王氏喏喏连声，萧祁却心觉她身上隐隐滚烫，不似风寒，他是再清楚不过。今日祖父之葬，不想张氏娘子心诡至斯，无从于自己身上作为，便瞧上王氏主意。倘使因由今日她诞下儿女，来日谏院便可参是不孝之罪。思及，他怒而拂袖，扫下一只玉鉴瓶。锵然而落，碎玉乱迸。萧峪在外听得心惊，怕他失手打了她。待稍迟片刻后方才闯入。“王氏不济亦是姨娘予你的通房，你尚在火头，失了手可怎的说？”

萧祁反却笑说，“你也称她一声姨娘，哥哥也不知‘鸡犬升天’之理？若是你实在孑然，向她道句母亲不定也可！”萧峪本只想虽是杯水车薪，却也不见得无济于事，哪承想殃及池鱼。

王氏忽叩首道：“奴罪愆难恕，只愿将军万不应因此气着自己。”萧祁冷笑道：“这般达理，怕是比起鸿胪寺那帮吃干饭的来还要能屈能伸，有过之而无不及。”他语中并无责她之意，言近旨远，指桑骂槐。萧峪在一旁着急，恐他怒中失言，只怕听者有意，教人平白捉了口舌。

“王氏今日确是罔顾礼义仁治，你纵要打要罚，寻下人就可，何必劳你自己？”正说着，外面却闹哄哄地聚了群人，为首的是一妙年妇人，泪痕初干，见者尤怜，素服裹身，身后五六个鬟婢亦是如她打扮。

妇人见屋内如此之状也不理，只笑道：“二公子原在此处，叫我好找。里头已传了三四次了，四处里也找不见二公子，我想着太爷新丧，那些个底下做事的也不敢触着二公子，因我便来了。”萧峪先他向张氏稽首道：“姨娘安好。”

妇人笑着应下，又轻飘飘地看了眼萧祁，目中曈曚之态尽显。他也不屑于虚与委蛇，掷了鞭子，虚与下人指了王氏，“她予你们自行发落，我先去了。”

及至静室，萧父亦在。萧祁落座与二人各温了茶斟上，“请父亲，哥哥用。”萧父弃了书轴，睨眼瞧了萧祁，道：“既来了，那我就言明了。平睿二年时，官家特传御旨，凡朝中大小官员丁忧者，不予夺服起复。于此前朝君主亦是有旨道是‘匿丧者俱发原籍为民’，可见于庙堂而言，夺情实在是慎之又慎。今儿面见官家，曾是提过丁外艰一事，顾方才在承清门接着了黎远。及出殿外，皇城司携秘旨而至。那帮察子虽久积诟病，狂行悖法，纪律废弛，但官家旨意到底不会造次。”

萧峪道：“可是要我等墨绖从戎？”

“非是从戎，而是夺情。”

若是夺情，确也是说得过去。北衙军三分而立，分权制衡。御策拱卫京师，武威囤积城外，龙骁深居边塞，由此，若萧祁擅离，御策则无首，京城可危。由大齐传统，父母丧者，需深居简出，晓苫枕砖。但于武将而言，金戈之事不避，故也实属情理之中。萧氏身出扬州，官家既无明指，则意在扬州有变。不过诸事需得按大祥，小祥，卒哭等依序而行，不可有延。

兄弟二人起身欲走，萧父忽道了停。萧峪于王氏一事清楚不过，现下想必是要问责他，于是跪下道：“父亲，阿远失于莽撞，此间也有儿之过错，不祈父亲无责于阿远，只万望父亲勿要归咎他一人。”萧祁亦跪于他身侧。萧父叱道：“这是拾谁家牙慧，也学他们来这一套！君子先以齐家而平天下，我曾数与你说当薄责于人，此是尚在候府便动辄打骂，你却如何慰藉辞世的太爷，今日岂不落了笑话！”

“儿知错。”萧祁叩首。

“你休要做此模样。如今你已过冠年，当是齐家。说起来她原本是你母亲身边的丫头，因你久无子嗣，又不通人事，便予你做了通房。你眼中王氏固然身如秕糠，不情愿我亦是心知，可你今日确不该如此对她并口出悖言。教人看了去，不止拂了你母亲的面子，也是丢了候府之尊。”

“父亲言之极是，儿失于粗莽，望父亲责罚。”萧祁再一叩首。

末了，二人及出静室。萧峪慨叹道：“夫人这次稍过了。”萧祁冁然一笑，心道是兄长已知，“倒是说起来了。她那样子我便知了七八分，王氏是她的大丫头，若能借今日登了枝子，日后候府里任谁都要借她些面子。”

家里稍稍安妥几日后，萧家父母收拾了箱箧物什，同兄弟二人一同南下。

夜晚繁星初上，寒夜微茫。这里文人荟萃，商者云集，就连两岸淮水人家的女儿，也是通得一口地道的吴侬软语。月洒光华，浪衔朱雀，千古繁华尽在笑言中。

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