饮散

张氏理妆，玉翠手捧漱盂巾帕侍立在侧。镜台上摆了一黛砚并小盒胭脂，一小鬟正在砚上磨着石黛。另一人则平端着茶盘，盘中俨然是一盅漱茶。张氏抬手抚上鬓发，微抿得紧了些。菱花中伊人玉貌已逝，教人平添怅然之感。“按理，既着凶服，便再不该着此红妆了。只是我自入了门，竟连喜服也是穿不得，终日若此恹恹。”玉翠慰道：“姨娘莫苦。奴自随姨娘嫁至候府，这些年苦楚侯爷是看着的。侯爷虽年事已大，但毕竟也是会疼人儿。何况二位公子也过冠年，姨娘勿需操念。偌大候府，姨娘至于其中，何论长房妻——”

一语未完，婆子忽忙忙地走了来，“这可怎么说，王娘子竟吞了金了！”张氏一惊，半晌无言，玉篦栉自手心滑落，击于地上，碎了彻底。玉翠见她神情属异，叱了那婆子。后者自觉悔礼，跪了下，复又道了冲撞。张氏垂了泪珠，“她可就如此去了，教我如何呢！当真好狠的心。”却说哭了一回，道：“平素我虽是姨娘，与她也是要好的。今日她辞了去，我总该送她一程。”言罢，就要挣扎起身。玉翠恐她跌着，便一手搀着腋下。www.zcwok.com 传奇小说网

及至王氏房中，满屋子已跪了一地。复见张姨娘，皆要行礼，她则一律蠲除。四处一看，炕上躺着的可不就是通房王氏。张姨娘见王氏衣冠齐整，思及生前种种，复又滚下泪来。“王氏本是侍候我的大丫头，名上是丫头，可在我心里早已是手帕姊妹了。即便抬她做了二公子通房，也未疏远。与她半生相识一场，不忍见她身着旧衣。可巧前几日方做了新衣，我也素来不避讳。回头叫玉翠取了来你们给她装裹一番，也好尽了我与她的情分。”

丫头们纷纷应下。张姨娘在榻前恸哭，悲悲戚戚。丫头婆子都不好说话，便跪与地上。“昨时晨间二位公子并侯爷扶柩南下，可曾想今儿王氏新丧，我赶得匆，未曾备下赏银，待新衣取了来与银子一同交与你们带去给她母亲。王家的女儿身前品德心性如何，我再清楚不过，一朝身后事，我是段不肯你们置喙她一星半句。如此，稍后停灵五日后便也一同发丧了罢。”

是夜，丫头们已备了棺椁。因王氏于萧祁并无名分，且又无儿女，萧家便也未广发讣告。将将停于正厅中，明日做些归山灯，四五日后就葬入坟。王家人听闻女儿芳逝，忙奔至候府，号哭上香，又是一日。

和京城颇为不同的是，秦淮的夜并没有那般萧索肃穆。淮水人家极晚落窗熄烛，因此有时彻夜长明也是有的。借着未灭的灯火，也有贩夫在市上做些小摊。由是如此，秦淮才有了些烟火气，不至过于寡淡。及过水路，萧峪二人乘小艖回客栈。因萧祁不服水土，便由萧峪安置于舱中，自己则端坐前首。橹声催行，萧祁在舱中听得哀默，或许欸乃亦知人，种种未发之言，未寄之态，皆融于此。

“谁能听欸乃，欸乃感人情。不恨湘波深，不怨湘水清。所嗟岂敢道，空羡江月明。昔闻扣断舟，引钓歌此声。始歌悲风起，歌竟愁云生。遗曲今何在，逸为渔父行。”【1】

一曲歌毕，渔夫弃橹靠岸，萧峪自舱中搀着萧祁而出，并付了银。萧祁手扶寻栏，弯腰干呕。“我本想你冠年游历，此间数年应是不会有如是忌讳，不想乘艖便让你呕得难受。”萧祁出了身虚汗，因恐着风受寒，便借了萧峪的薄氅来披着。“我既非善水，又不善假于物。偶时出行，定会难受一阵。何况御策军驻守皇城，非是水军，军中兵士多会如我一般。你闲的很，竟还有心嘲我。”

今日是九月廿九，按照秦淮旧俗今夜里是有个集会的，虽不如举国同庆的节日般盛大，但确也是要张灯结彩。萧祁听渔女言说过道是这个集会还有个甚雅致的名字，叫“秋霁”。霁有初晴之意，秦淮雨水多，尤秋季甚。取秋霁之名有是有着几分盼着天晴之意，也愿在这个节日里可以觅得自己的意中人。秋霁有个颇为别致的习俗，便是集会上若是姑娘有了自己的心上人，常以红簟为礼，赠予对方。红簟即红竹，寓意谦谨，比作君子，再好不过；但若是公子有了心仪的女孩则常赠以合欢，以期夫妻之好。

“今日倒是热闹。”萧祁赞道。“原以你不喜此般，我倒不知何时你却落了俗。今时南下，我才方觉这秦淮是个好去处。若是浪迹其中，则再好不过；但若是志至庙堂，总不免颓靡了些。想来确是担得起绮景之名。只叹太爷新丧，两年守制，届时回京，还不知是何光景。”萧祁笑道：“厚葬以明孝，事死如事生。理当如此，怎么你也感伤春秋了？”

二人至望子下，门口摩肩接踵。萧峪二人挤不得进，便找货郎打问一番，那货郎道：“这妇人与稚子在此有些时日，听小二说此二人自锦官城而来，千里寻夫。不想夫君却是见着了，但卧榻之侧已有他人安眠，自是怎么说也不肯认下。可妇人亦无他法，只得乞食过日，想知，她纵是可裹腹，稚子是敷衍不得，今日可不就生了病。”

萧祁疑道：“店家不肯留她打杂？”

货郎“嗐”了一声，“那妇人一身病气，将活几日还未可知。她要是在店里就去了，可是招得一身晦气。何况药石一物最是金贵，若她所得已入膏肓，还不如待死的好。”道理不糙，却不诘屈聱牙。“你看那——”萧祁顺货郎手指之向，倒还真有一姑娘俯身背起稚子。不难考虑，情理之中。

妇人抬头看着她。

“至医馆，我出银请先生配药。”

妇人啜泣叩首道：“姑娘善心怜世，定万事顺遂。”

她恬然一笑，似受了妇人的情，但却不知为何神态怏然。

萧祁有注意到，那姑娘原本是群青色的氅衣，这会泥水应该渗进衣里了。季秋虽不甚寒凉，但她那般是最易受寒。他游学数年，曾见无数仁人志士由借信仰愿为马前卒。他不可置否其中道义，向死而生，便如同塘中掷蕊，涟漪起处，引得飞鸟游鱼一片唼喋。明是不知何物，却依然流水朝宗。

他与兄长二人至医馆外，恰是正见那姑娘与妇人。萧祁上前与妇人赠了个金锞子以谋生之用。妇人不胜感激，又要叩首谢恩。萧祁尚未言，那姑娘就先与他道了谢，随后向那妇人说：“有个营生买卖总好过乞食而生，不管何行何业，总归是好。稚子尚小，但大了是要上塾的，日后娶妻诞子，方为生存之道。”

妇人又连声道了谢，携幼子隐去了。

“今日谢公子解囊。”她道谢。

萧祁坦然受之，道了句尚可，又问她的名姓。萧峪面上无光，自觉萧祁粗莽，于是低声叱他：“无根无凭，你怎问姑娘名姓，岂不冒犯？”不过好在她不拘此节，拱手道是姓晏，单字眠。萧祁笑道：“姑娘‘眠’字妙极，连之姓氏则有迟眠之意。”她亦笑道：“‘尘中一丈日，谁是晏眠人’，姓名受之父母，寓意蕴藏其中，皆是对子女祝福之心。”

姑娘向二人道了辞。依稀烛火中，他见她腕底缚有一只珊瑚镶银腕阑——那是独于她的韬光韫玉。旷野风骤起，秋露已成霜。他抬首间，恰见晏眠亦回首瞧他，片刻眉宇舒平，笑魇横生。

“兄长可知沈敬？”她走后，萧祁问说。

沈晏眠踏入宫门，回首身后层层山峦，晕晕雾霭。门钉嵌于朱门上，他们一行随牙行在东华门驻足，宫扉徐徐展开，繁花舒云自眼底而入。引到黄门从中走出，牙行接了制钱就退了下去。黄门道：“尔等来了，规矩我便少不得要提一句，孩童私自净身，按律以候问斩；父母为之净身，则亦问斩。既受募于牙行，那我可就当是童男待了。日后若有谁查出来，罪愆祸及父母。”

沈晏眠等一同应下，黄门领他们至仆寺。此时正暮春时节，秦淮杏花正盛，这暮春天气，当真困人，好似都要融在此番杏雨梨云的暖春中了。只不过宫墙内不曾有如此景致，总不过也只是檀树桑榆罢了。宣佑门前，想是早朝晏罢，一行人正碰上一身着鱼龙服的年轻公子。黄门依大礼见，沈晏眠等亦随礼。及平了身，那公子笑道：“这些个小黄门长得倒俊，我府上那些做事的都是糙人，不比你们。”沈晏眠身量小，侍立在前。眼见那公子的指尖就要触到自己侧脸，黄门道：“晋王殿下，这可摸不得！”

公子收回手指，笑了笑。“你如此说，莫非这小黄门是在东宫做事的？这般金贵，除却二哥外我再也想不出了。”黄门回道：“殿下恕我方才失言。他们确是在东宫当差，午后便要领职了。若是殿下案前缺个使唤的随意吩咐就是，隔天内务府就会差人将人送您府上。”

公子道：“好话教你说尽了，我却什么也说不得了。不过你们来时我都瞧了一遭，唯见这小黄门生得格外俏丽。”他虚指了沈晏眠。突被提及，她一瞬僵了一下，不知如何作回。黄门见她久无作答，在旁看着心惊，骂道：“失了心的蹄子！殿下同你讲话，夸你生得好皮相便喜得不知地厚了不是！”沈晏眠方反应过来，跪下叩首。

“叫什么？”公子颇有兴致，竟还问她名姓。“奴名贱，恐污了殿下尊听。”公子哂了一下，道：“名姓受之父母，有何卑贱之分。既赐了名，那便是教人称呼的。整日学他们那些恭谨谦卑，瞧着不尽憋屈。”沈晏眠只得道：“奴姓沈，单字敬。”

沈敬。他在嘴边臆度一回，笑道：“方才黄门说了，你们皆在东宫当差，不过我可提着你些，二哥其人性子狷急，你要是在东宫当不下去了，随时来晋王府就是。想是你看的明白，我是个好相与的闲王，对仆佣也从不苛责，月例高，有赏银，可在心上考虑一番了。”沈晏眠叩首作谢。

拜别晋王，黄门才敛声与沈晏眠咬耳朵：“我虽不知晋王因何赏识你，但我还需提戒你一番。晋王脾性虽好，但却也并不都如他所说。旧时宫皆知中这位殿下自小丧母，种种凄苦，万般作难皆只一人受着，且幼年逢难，思虑深沉，诸事三思，是个只可在诗文里念会的殿下。”沈晏眠道了谢，又向他问道：“缘何是旧时？”

黄门叱道：“此等秘事本非你听问，但你既问了，我便应除了你这心虑，也免你日后好奇生事。方才你问缘何旧时，那是因为那时略知一二的现都已葬于义地了。若要立得稳，此事休要再提。”沈晏眠谢道：“宫中万事，望公公提点。”

东宫偏殿前，寺令已在迎着他们。见了黄门，二人相揖后那黄门便离去了。“方才东华门外，已有人教习过你们。规矩不消多说，午后各自去领了职后就做事罢。”

至此，夜深忽梦少年事，令人哀婉。

备注：【1】取自《新乐府》之《欸乃曲》

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