饮散

近日恰值采选，阖宫上下分外劳顿，总不免闹个马翻人仰，又是一时丢了挂牌，又是碎了茶盅，等等诸事既繁且冗杂。因是花鸟使早与婧瑄提过，分选过后的秀女暂辟不住独殿来住，进而只得借住在婧瑄处数日。料停稍当，螺碧着苏妈妈搬了一张胡凳，服侍她坐下。

钟粹宫略远，瞧是瞧不着，仅听得些声，想定是软软浓浓，一院春色之景。但是外头眼下叠叠层云，想是不多时就要起了风了。婧瑄向身边女使嘱咐一面要去落窗，一面又命煮了桂枝汤来端上。稍时，螺碧自外头回来，放了雨具，道：“回娘娘，官家和大娘娘都去了前殿了。”

她从案上随手捡起一本书卷，略略翻了数页，而后又合了上，再而去抚泛着青白书角上的褶印。一卷书阅得久了，再是翼翼小心，也终会有破书烂本的一日，心里原道本也是避不过的，可真至那时，又是一万般的不可抛，不可弃。那一屋子女使丫头本以为婧瑄心下郁愤，都缄口不言。半晌，婧瑄道：

“花好引人多。我做官家御妻十数年，这些个男子最是图个新鲜口，要情要爱的任她们去，我不作理就是了。”婧瑄笑道，“我便是破落了，官家今在，我仍是德妃，就偏不信这反宾为主的道理。”www.zcwok.com 传奇小说网

螺碧道了句“明鉴”。婧瑄道：“如今想想，那不论是谁住这院里，总不能亏礼费节，该分的地儿，该备的例是要早先着人去筹办下，免落人笑话，说我们这院里专会欺负人。”苏妈妈在旁回道：“娘娘，方才底下的人具备了全。奴去看时，那偏殿的物什儿都已换了新，直接去住，也是好的。”

大理寺前马桩旁，一位年轻公子翻身下马，头戴幕篱，牵着辔绳束在桩上。他掏出腰间麟符，给门子看过后由一狱官印着疾步进了牢狱中。夹道两边兼押着人，见狱官有来，认罚喊冤，粗声咒骂都有之，言语鄙陋，不堪入听。前面停了步，宋伯覃便知是到了的，从袖中拎出吊钱来给那狱官，又千恩万谢地说了些好话，那人方开了门，放他进去。

伯覃摘下幕篱，露出一张略显青白的面皮来。那人赶着起来，复跪下去。“竟是二公子来了。”他道。伯覃忙托他起来，俯身间见他一副偃蹇之态，殿司家的公子，冠裳雅会去得，宫闱大内也去得，制勘院那一帮族臣唇舌如剑，缚他一身桎梏罪咎，再如何也是脱不得。

卢湘瑜道：“劳二公子忙碌，我已为阶下之人，牢中闷脏，二公子金贵，还是快些离开罢。”伯覃不理，只勉强笑道：“忙着你的案子，四处奔走。好在我家故友任大理寺卿，不久前我央他去御前探过官家，这才暗里减了刑，仅需面上稍过得去就是了。至于族人，更是勿需牵念，令妹依是殿司次女，我亦会多有照拂，寻门良家亲事，一生顺意。”

卢湘瑜抬首瞧他。伯覃就地坐下，道：“只不过……许是要苦你一生了。”卢湘瑜理衣叩首，口中不住念道：“二公子起偃为竖，明丞不胜感惜。可——”他稍有犹疑，道：“二公子家承老帝师，学贯古今。今蒙二公子悯恤，囫囵保了性命，千万心绪尽在不言中。”

“杜家出后妃重臣，长房御史之女位担德妃，圣眷正浓；嫡子廷瑜，时任雍州团练使。历三朝天子而不衰，可谓是里子面子都有了。二公子一时保了我，对制勘院横以加拦，我虽不才，却也知日后将步步维艰。秦王得封扬州，景致旖旎，民有余裕，最是兵家相争之地。”

“世人皆知秦王性温，可眼下国无储君，大势未定，不论是谁争位，也一定会迫使他择木而栖。德妃现无子嗣，若得生皇子，杜家全门必全力辅之。即便是位公主，御史也会择楚王而从，一来师出有名，立嫡以长，自然拥趸众多；二来这位殿下生母已逝，较之余下诸位殿下更好把捏。”

“倘使御史站了楚王，那就是背后各自生了神仙，长霖殿下年纪正适，有皇后为他参议，晋王有大娘娘旧臣。老帝师誉满天下，座下皇子，权臣众多，半朝江山尽在掌中——”伯覃一惊，忙低斥道：“湘瑜慎言！”

他不再说，想着宋二公子是生有慧根的人，话中暗晦之意也是可参透的。于是拱手道：“我今日所言，话理兼糙，但句句出自肺腑，确无私意。”

伯覃躬身曲手作礼。“湘瑜之言情义切切，我心亦知。眼下已有计算，自不会牵累外人。今日之后，会有人以罪愆不察的名义保你出去，我予你二三日时日回家探亲，再后入宫为婢，化姓为余，原籍容美人氏，父兄早丧，家无余亲才净身入宫谋饭。”思量一瞬，打眼看了湘瑜面色，料想如是，并无不常，因后道：

“至于保正和知县的文书我已备齐，那刀匠我也预先招呼过——是否受宫刑，你自身决断。别的布袱箱箧不必再带，只管自简拾了些必需的物件就可。今时别过，你再不与我相识，也非是我家谋士。”小坐片刻，伯覃起身出了狱门，复上马，自大理寺离去。

各处采选已毕，或遣发原籍，或收归后朝，种种事了，已近人定。婧瑄对着菱花略卸钗环，正要上榻就寝，外头值夜的来报，道是兰美人有来拜会娘娘。婧瑄正疑，但转而想许是官家新钦封后妃，这首朝见礼，除却面子做满，还要宽严并济，不可让人小瞧去。故撑身起来，螺碧为她披上大氅，二人一道出了院。

那美人迎面走来，亭亭之态如初发玉兰。待见婧瑄，步子小顿，不知为何后退些许。婧瑄也只不语，垂首望着她，不免觉得好笑。再论她一身茜纱，颇是明艳。这么一株曳曳兰草，竟从阡陌田乡生生拔了出来，而后栽到盆中。她就这么埋头不顾，婧瑄道：“何处人氏？”

“原籍……津门。”管事嬷嬷剜了她一眼，美人方想至自己初来钟粹宫，按宫门旧例是要问安的。“嫔妾问娘娘安。”她道。年年遴选，她见不少新妃与她问安说话，愚笨若斯，确是少极。婧瑄有瞧美人手中紧握着一只布袱，便问说：“这是什么？宫里样样具已备下，我也着手下得力女使将偏殿收拾了来，何以再私备物件儿？”

不及那美人回辩，嬷嬷就抢了来，撕扯间，一只玉坠掉了出去，碎了彻底。美人瞧婧瑄不虞，忙道：“我爹原是在琉璃厂作差，后来上了年纪就回乡开了铺子，自做了朝奉。这玉是最为难遇的龙石种，有市无价，是想着奉与娘娘，讨个吉，也好同在这宫里过活。”

婧瑄吩咐了送客。美人立身将行，但见身边女使扯那嬷嬷下去。她心中震骇，婧瑄却揽她后脊，道：“这是要做主子的人了，不立威势可不行。所谓‘恶奴欺主’，终究位分是改不了，抹不去的，到底你是这院里半个主子，底下人慢待你，就是下我的面子，同心同气，一损俱损。”

美人海棠醉日，眼尾含泪道：“娘娘言之极是。”

婧瑄道：“今日我代你镇了那金嬷嬷，赶明还有顾嬷嬷，穆嬷嬷，再后，那小黄门的也不定骑到你头上去。届时可就结结实实扇我的脸面了。”那美人一脸愧赧，烧得正羞，婧瑄想她也多少面皮薄，“也罢了，你且回去歇息，殿里物什也紧着试试是否称手，缺斤少两的明儿叫身边丫头来报我。”

美人屈身敛衽，不防突被婧瑄叫住：“芳名？”美人答道：“妾身姓陈，名宝儿。”

淮水天气一连数日都阴着，不知哪时就落了雨。萧祁也因这天象，鲜少出门去。今儿虽也暗着天，但可是浮云淡薄的，便仰不愧天地告了辞出门去了。一迈过户门，萧祁踩蹬上马，奔着城西马场而去。

齐朝马政事归飞龙使，萧家于秦淮祖业旁置马场，以供仪卫，驭马之用。萧祁方到，保马已在厩外迎他。见了萧祁，脸上直笑得乱肉横飞，连连阿谀。他只点着要紧的回了了了数语，就随他一道去了马棚。萧祁一一扫过，自挑了匹骊色马来，配了辔头并鞍坐后就上了去。

保马不觉惊叫出口：“小将军，这匹尚未驯过——”

萧祁已上了去，远远地朝保马挥手：“回头请你吃酒！”

保马急得不住抚掌，只恐萧祁出何差池，怕是要脑袋交代进去。正不知如何拿主意，坐也不是，立也不是，忽闻远处蹄声沓沓，一人骑坐马上，向他道：

“保马定心。”来者青年二十二三模样，一身英武之气，乳色曳撒，腰间配了一条革带。眉目含笑，正切切地望着他。保马道：“将军有来，只怕慢怠不周，烦请见谅。”萧峪笑道：“保马还是快快去烫了酒去罢，这眼见春暖，可这倒春寒是厉害着呢，再吃冷酒恐伤胃脾。”

保马道：“可若小将军……”萧峪截了他的话，道：“我家阿远自小我最心知，他行事从来极有主意，非是十分能拎得起，他段然不会去做那七八分的事，平白费了力气进去，吴保马且就看好吧。”

烟霭灌满了林间罅隙，卷着花叶晨光，拂上萧峪肩头。他一瞬抬首，尽现于他的目前。恍然间他才发现，自京城久别，已鲜少如今日般舒朗松快了。

萧峪下马，牵绳与萧祁同行。忽笑道：“我倒想起来了，官家钦命裴昭于月后赴扬州。听京宅家中来信说这位裴大人素来规行矩步，在朝常有‘恶名’。多少人见了他都唬得不住哆嗦。”

“裴季棠？”萧祁不及思量，萧峪就道：“是先裴后幼弟，几年前家里给他寻了门外放，近几个月才平调回京。替任魏琮之下扬州是他在京的第一任公案。”萧祁笑道：“原是他，我旧曾见过的。模样品性都不差，又不以俗务戒律所缚。与他谈文论道可是不尽胜意。”

萧峪掴了他后脑一掌，笑骂道：“又说混话了，你何曾见过他？虽他曾任京官，可后来没多久就外放了，何况他又大你五六年，即便遇着了能搭得上什么话？”萧祁褪去外袍，露出里面的单衣来，许觉微热，便以手作扇。他辩白道：“季棠驰声文苑，词曲诗赋无不妙极。京郊七杨林得遇，相谈甚欢，这才互称为友。”

“只不过前些年断了交了。”萧祁道。

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