生生死死了无常

当他的感官恢复时，德雷顿发现自己坐在抛光的白色地板上，他的背靠在一根金色的柱子上。他意识到自己的头疼得厉害。他的手腕被铐在身后;而且他暴躁的爱尔兰盟友并不比他自己好。事实上，特伦莫尔躺在附近。泪水顺着她的脸流下来，薇奥拉用她可怜的手帕螨虫无效地擦拭着他血淋淋的面容。

六名警察中有两名站在一旁看着，没有明显的同情。其他四个人躺着或坐着，要么是深深的休息，要么是极度不适。虽然特伦斯·特伦莫尔已经倒下了，但他已经带走了伤员。

“叫救护车，你们一个小伙子！”那是戴着丝绸帽子的权威的声音。“你以为我们希望圣殿像事故病房一样杂乱无章吗？把你那些疯狂的囚犯带到普通上诉法院。美德先生现在在那里，一个法院会做同样的事情，另一个法院也会这样做。现在就看锋利！

两名没有受伤的军官虔诚地敬礼，继续尽其所能地执行高帽的各种命令。然而，他们被迫离开伤员，而他们把特伦莫尔带到南门。薇奥拉开始跟上，然后焦急地回头看向德雷顿。高帽顺着她的目光，势在必行地招了招手。

德雷顿艰难地站了起来，踉踉跄跄地走向女孩。他感觉一点也不合适，他非常失望。所有的闪亮都被浪费了！那个难以忍受的人还活着——甚至没有遭受他无法忍受的帽子的敲掉！

“靠在我身上，德雷顿先生，”他听到了薇奥拉的声音，奇怪地远而模糊。这种要求的荒谬使他苦笑。但他确实靠在了某个人身上，否则他永远不可能在不跌倒十几次的情况下穿过那起伏、摇晃、湿滑的地板。

不一会儿，黑气又降临了，他再也不知道了，直到白兰地的浓烈味道和气味半玷死，彻底唤醒了他。

一名警察拿着一个不倒翁放在德雷顿的嘴边，似乎一心想把里面的东西全部倒进他的喉咙里。把头扭开，囚犯坐了起来。军官疑惑地看了他一眼，然后自己把杯子倒了下去，放下了。

“感觉好些了吗？”他问道。

“有一点，”德雷顿喃喃自语。他坐在一个小房间里的皮革沙发上，他唯一的同伴是警察。“我想，”他沮丧地补充道，“特伦莫尔受了重伤。他们现在在哪里？

军官笑了。“如果特伦莫尔是你的大朋友，他来得比你早。主啊，我希望我们没有那个家伙在部队里！你能走路吗？

德雷顿站立不稳。“我想是的。你把其他人关进牢房了吗？

“很难！”军官们盯着他。“他们不会让这样的案件等待。你的朋友不会进牢房，你也不会。至于那个女孩——“他耸耸肩打断了他。

“姑娘呢？”德雷顿尖锐地重复了一遍。

“我不敢。怜悯先生打量着她。我怀疑他会让那个美女去坑里。不过你快来吧，不然我们就让美德先生久等了。

“美德先生！”多么奇怪的名字，德雷顿想，当他走到门口时，他重重地靠在他的狱卒身上。还有慈悲先生。难道他掉进了《朝圣者前进》的一章？当他们在乌利西亚流浪时，整个世界都疯了吗？而这座侵占市政厅内部的神奇“神庙”呢？

在外面的街道上，一切看起来都很正常——除了那些地狱般的纽扣。这肯定是他们回到的费城。曾经访问过这座城市的人会怀疑它的身份？它和纽约一样独特，尽管方式不同。还有所有熟悉的细节——市场街渡轮、市政厅的外部建筑、宽街——哦，最重要的是威廉·佩恩那座仁慈、令人难忘的雕像——

门打开了，看到一个长长的，低矮的天花板，没有窗户的房间，被檐口后面隐藏的灯光照亮。天花板是精致的玫瑰粉色，就像金色的圆顶一样，在东方辉煌的场景中向下散发出颜色。然而，与白色铺砌的法院不同，这个房间远非光秃秃的。

深色抛光的地板上散落着奢华价值和美丽的丝质地毯。散落在这里和那里的许多椅子和小桌子都是以中国时尚雕刻的乌木，它们的垫子和玫瑰粉色天鹅绒和丝绸的被子在黑色木材的黑暗紧缩下闪闪发光。

这里和那里普遍的玫瑰色色调被淡淡的蓝色或一点雕刻的黄色象牙所缓解。几幅优秀的画作，均匀地装裱在暗黑色的框架中，在墙壁上没有图案的哑光金色的映衬下表现得很好。

事实上，与其说这是一个法庭，不如说这是某个富有的女人的客厅，她喜欢装饰效果的外表。然而，在房间的上端，是一种讲台或平台。在那里，坐在一张雕刻精美的象牙椅子上，坐着一个男人。

他穿着黑色礼服和巨大的白色假发，就像英国大法官一样。他长着鹰鼻，下颚肥大，五官粗犷，令人厌恶。如果这是——德雷顿认为一定是——美德先生，那么他的外表就奇怪地掩盖了他的名字。

在讲台之前，聚集了一群人，包括德雷顿的囚犯，一名警察，还有那个戴着丝绸帽子和工装大衣的小个子。从他们上方，美德先生用一种傲慢的轻蔑目光盯着他们，旁边那个戴着高帽子的人懒洋洋的蔑视似乎近乎礼貌。

“来吧！”德雷顿的监护人低声说。“走上去，向他的荣誉鞠躬。他们已经开始了审判。

“审判！”德雷顿想。既没有证人、陪审团也没有律师在场。

然而，他别无选择，只好服从了，在薇奥拉身边，在他那令人毛骨悚然的状况允许的情况下，尽可能优雅地鞠躬。作为一名律师，虽然被取消了律师资格，但他仍然尊重法律的形式，无论管理多么奇怪。他自己的举止应该是无可非议的。

他瞥了特伦莫尔一眼，发现爱尔兰人在最近的不愉快中并没有受到太大的伤害，而且他正以忏悔的精神注视着这位登基的法官。

至于薇奥拉，她双手合十站着，眼睛温顺地垂下，这是一幅理想的少女遇险画面。然而，德雷顿从她长长的睫毛下面捕捉到一道侧长的蓝色闪光，暗示特伦莫尔一家在精神上仍然是一体的。

又是一阵令人敬畏的沉默。然后法官，或者地方法官，或者不管他是什么，都预示着清了清嗓子。

“怜悯先生，”他说，“我相信这里不需要拖延。从你和五十三军士的叙述中——顺便问一下，五十三号在哪里？”

“在医院里，法官大人，戴上他的手腕。”

“我明白了。他应该等到审判结束。然而，他的存在并不重要。正如我所说，从他和你的叙述来看，不存在判决或判决的问题。鉴于囚犯在这些神圣区域内的行为，没有必要指定律师或进一步调查案件。

“然而，为了符合法律的文字和精神，为了纯粹抽象的正义，我现在问你，梅西先生，作为更严重暴行的唯一负责任的证人，你是否可以提出任何减轻他们明显罪责和修改其刑罚的严重程度的减轻情节？”

德雷顿想知道警察的比利是否让乌利西娅给他留下了什么感觉。他真的听懂了那句话吗？他似乎在这里和那里抓住了一个短语，盖上了真正的法律啰嗦。总的来说，演讲是不可理解的。现在，慈悲先生正在回答。

“法官大人，就男囚犯而言，我知道没有任何借口。他们不仅没有扣子地出现在公共场合，而且在正义的穹顶下，可以说，他们的眼睛盯着宾夕法尼亚的猩红色威胁，他们袭击并伤害了神圣的宾夕法尼亚服务的使者。然而，对于第三个罪犯——为了这个纯粹的女孩——我确实渴望我被命名的怜悯！将她与她的邪恶同伴分开，谁知道呢？事实上，她可能会变得和外表一样无辜？

慈悲先生郑重地恳求道。但在最后，他故意懒洋洋地向法官眨了眨眼，对女囚犯微笑，使德雷顿的血液涌向他受伤的头部。

这些诉讼程序是否严重？或者这都是一些精心策划的恶毒笑话的一部分？一个假设似乎和另一个假设一样不可能。德雷顿再次鞠躬。

“法官大人，”他说，“当然，即使在这次初步听证会上，您也会允许我们——”

但法官打断了他。“初步听证会？”他轻蔑地重复了一遍。“宾夕法尼亚大学服务管辖范围内的任何一个人都不会像你的话所表明的那样对法律一无所知。如果对你的罪行有任何怀疑，我们以我们完美的正义，可能会对你进行公开审判。我们甚至可以允许你向至尊大法官本人提出上诉。但是，在像你这样明显和明目张胆的违法案件中，宾夕法尼亚的仆人必须拒绝进一步的麻烦！

“因此，我现在谴责你，先生，还有你，那里的大个子——我的灵魂，怜悯，你见过这么大的畜生吗？我谴责你们俩立即掉进过去的坑里。愿佩恩怜悯你可能毫无价值的灵魂！

说完这句突兀而突兀的判决，他打了个哈欠，把黑袍扔到一边，摘下了假发。在长袍下面，他穿着一套类似于他们早先相识的梅西先生的服装。从讲台上下来，美德停了下来，向维奥拉·特伦莫尔挥了挥手。

“你先看到了那个女孩，怜悯，”他对戴着丝绸帽子的同事说。“所以我想她是你的。你一直是一只幸运的狗！

在金色的正义圆顶下，就在血红色的钟声下，向下看，他们看到后者的深红色倒影，就像在一池牛奶中一样，站着三个囚犯。维奥拉在那里是恳求的结果，如此热情，以至于即使是无情的怜悯和粗鲁的美德也被感动了。

然而，至于他们中为什么会出现在那里，或者那个仍然更酷的法官的奇怪句子实际上可能意味着什么，他们仍然一无所知。

这是他们自己的世界，乌利西亚的白月门将他们送回了这里。然而，他们以某种可怕的方式被出卖了。在他们短暂的缺席期间发生了一些巨大的变化。缺席有多短暂？

在钟声下，德雷顿和他的同伴们至少在一起独处了一会儿。他们的孤立没有逃脱的机会。大房间的三扇门被关上并上锁，而在西边的旧巡逻入口对面，一根沉重的金色酒吧已经放下。

“维奥拉，亲爱的，”特伦莫尔说，“我为你心痛！无论他们的这个“坑”是什么，他们都没有谴责你和我们一起。我担心他们饶了你一个不好的理由。我自己的愚蠢和暴力使我无法再保护你，小妹妹;但尽管你还那么年轻，而且很小，你还是特伦莫尔，维奥拉。你知道我走了怎么办吗？哦，我必须掏出心来告诉你吗？

薇奥拉摇了摇头，笑容很勇敢。

“我永远不会羞辱你，特里。当你离开时，亲爱的，生活将是一件小事，我不介意失去。而且，特里，我有一个想法，我们回到的这个世界不再是我们的世界。我们这里没有比在乌利西亚更多的地方了。

德雷顿微微一怔。

“那你相信——”

“你现在必须结束这一切，”一个懒洋洋的声音打断了。怜悯先生不知不觉地走到了他们身后。在他身后出现了另外四名男子的身影，显然是罪犯。他们穿着宽松、不合身的服装，黄色，有宽阔的黑色条纹。他们丑陋的头被剪得很近;他们的脸愚蠢而残忍。

“非常抱歉打扰了，”Mercy继续说，用他随身携带的折叠报纸懒洋洋地扇着自己。“但我们不能让守卫永远等待，你知道的。别哭，小家伙！我会照顾你的。

薇奥拉用闪烁的、没有泪水的眼睛看着他。当她被唤醒时，她的脾气和她哥哥一样暴躁。

“你这个微不足道的男人老鼠！”她猛烈地冲了过来。“你相信，如果不是我哥哥在这里，还有德雷顿先生，我能忍受你这么久吗？你相信他们走后我还能活一个小时吗？

怜儿一脸惊讶。

“你知道吗，亲爱的，”他抽噎着说，“我觉得你忘恩负义！如果美德和我不是那么心软，你现在就不会在这里。哦，好吧，我喜欢一个脾气火花的女孩。你会克服的。如果你真的想看到你重量级兄弟和他的朋友的最后一位，那就来吧。

转过身，他朝着北面人行道上的那个马赛克标志走去。四名罪犯对囚犯关闭了。过了一会儿，在梅西的身后护送他们走了一小段距离，警卫退到了一边。戴着手铐的囚犯现在发现自己站在马赛克的最边缘。

彩色的大理石镶嵌精美，代表一只巨大的链鹰，被箭刺穿，徒劳地张开喙伸向一只飞鸽，飞鸽的喙里出现了传统的橄榄枝。在卷轴下方的三个字上用猩红色字母刻着：“骰子暴君。”

这是布斯将烈士的王冠授予林肯时的话。“暴君就这样！”顺便提一下，它们也是一个国家的座右铭。但该州是弗吉尼亚州，而不是宾夕法尼亚州。它们在这里可能意味着什么？这个囚犯将被扔进去的“过去的坑”在哪里？

最后一个问题立即得到了回答。在标志的另一侧，美德、怜悯和他们的随从蓝衣已经聚集在一起。现在，美德因为肥胖而笨拙地弯下腰，用拇指按在马赛克鸽子的圆眼上。

瞬间，整个会徽开始下沉。它似乎取决于卷轴的底部。过了一会儿，人行道上只有一个洞，形状像标志，从洞口上发出奇怪的红色光芒。

德雷顿小心翼翼地靠近，向下凝视着。薇奥拉和她的哥哥加入了他的行列。他们一动不动地站着，红润的光线向上照射在他们震惊、着迷的脸上。

他们看到的是一个直边的坑，大约三十五英尺深。从上到下，墙壁上都排列着微小的红宝石色电灯泡。在最底部坐着一个蹲着的巨大东西。

肩膀和头向后仰，它的脸瞪着他们。嘴巴膨胀到一个大约六英尺宽的开口，衬有锋利的钢钉，向上倾斜。舌头是锋利的、弯曲的钢刃。怪物的爪子手里直立着两根长矛。一条同样带刺的尾巴在一侧抬起，狭窄的前额上长着两根尖尖的钢角。

于是坑底的空间被填满了。任何掉落在那里的东西都必须被刺穿——如果不是致命的，对事情来说更糟糕。

特伦莫尔喉咙里咆哮道。

“当然，”他最后说，“你们这些杀人犯去找不必要的麻烦了！你为什么不亲手割断我们的喉咙？这事会符合你的本性！

美德和怜悯只是沾沾自喜地笑了笑。

“对不起，你没有被逗乐，”后一位绅士说。“这个小笑话不是为了你的特殊利益而发明的。你知道那下面是谁吗？

“你崇拜的魔鬼雕像！”特伦莫尔恶狠狠地问道。

“哦，确实没有！恰恰相反。你崇拜的魔鬼雕像，我的好战朋友。那是战神，由于他不能再在世界上大步走动，我们让他的信徒们方便地去找他。换句话说，打破宾夕法尼亚的和平，你会得到比你喜欢的更多的战争。“锰族暴君！”任何攻击他人的人都是故意的暴君，至少，所以你走吧。

“是你们的警察袭击了我！”特伦莫尔激烈地指责道。

怜儿的眉头扬了扬。

“是吗？我宁愿忘记。这确实破坏了我的寓言，嗯？但我们不能让它干扰你崇拜战神的宝贵机会。

“你真的把人——活人——扔进那个卑鄙的陷阱吗？”德雷顿的声音有些难以置信。如此戏剧化，如此俗气，似乎他们的这个坑：就像一条舞台龙，人们可能会颤抖，但不是真诚的。

“我们最肯定地这样做，”美德笑着说。他继续说着，但他的话被淹没了，无法分辨出巨大的嘎嘎声，这咆哮声似乎从空旷的坑里升起。囚犯们本能地从边缘跳了回来。

声音中没有任何声音，但如果像下面这样的青铜恶魔开始饥饿生活，那么它响亮的喉咙里可能会发出这样机械的、回荡的咆哮声。

声音消失了。“那是什么？”特伦莫尔尖锐地问道。

怜儿笑道。

“当然是地铁。火车在圣殿地基下经过。你是被带到这里的最奇怪的无知骗子。你住在哪里？

美德看了一眼手表。“怜悯，如果你对他们的历史感兴趣，你介意以后从小姐那里得到它们吗？我半个小时后就要参加宴会了，我没穿衣服。

“去吧，”怜悯耸耸肩。“没有你，我们可以完成。”

皱着眉头，法官摇了摇头。“陛下要求在这些事务中经常发生，你很清楚，这里需要定罪法官在场。”“然后他用低沉的语气补充道，”我坦率地告诉你，怜悯，他不喜欢上周的生意。你太不在乎他的意见了，我亲爱的家伙。

“哦，他是个老家伙——你好;可爱来了。现在我们必须执行死刑，直到她把囚犯看完为止。如果我们不这样做，她会非常生气。

“我非常在乎，”美德喃喃自语。尽管如此，他还是放下了手，举起，仿佛在向警卫的方向。

一个女人从敞开的坑外的门口走来。她身材高挑，身材苗条，头发和肤色都引人注目，她穿着一件柔和下垂线条的晚礼服，海绿色，深开衩，露出纤细的四肢，披着淡金色。

乍一看，从远处看，德雷顿认为“可爱”配得上她的名字。但当她接近时，两个事实变得痛苦地显而易见。她脸颊的颜色不是自然所限制的那种，她的金色头发在翠绿色的网下向后飘动，是那种可疑的稻草金，很容易买到，但很少长出来。然而，她的五官是规则和干净的，她的眼睛真的很漂亮。它们很大，形状很好，几乎是她礼服的绿色。

那位女士对美德先生甜甜一笑，向怜悯先生伸出手，然后用冰冷无情的目光扫过坑里的囚犯。然而，当它停留在特伦莫尔身上时，她的表情发生了变化。海绿色的眼睛里突然跃起一道光芒。瞳孔暗暗扩大。

“多么华丽的巨人，维尔蒂！”她惊呼道，转向法官。“你到底是从哪里弄来的？当然，你不会把这些浪费在坑里吧？

“为什么不呢？”陛下又偷偷地、恼怒地看了一眼手表。

“他已经打败了我们四个蓝男孩，”Mercy笑道。

“真的吗？怎么会这样？

梅西简要地讲述了这一事件，给予特伦莫尔充分的赞扬，甚至夸大了他的壮举以达到叙事效果。那位女士笑了，一股银色的轻松欢快。

“你的意思是把这些都扔进坑里！你们男孩子多奢侈。幸运的是我来到了这里。现在，我想知道的是这个。为什么至少那个人没有，“她指着特伦莫尔，”接受谴责，并在明天的第二天参加比赛？你为什么不呢，数字-数字，不管你的数字是什么？

特伦莫尔看着她，皱着眉头。

“夫人，我猜不透你的意思。如果我的妹妹，我的朋友和我自己有办法摆脱这种杀人的事情，如果你能解释一下，我们会非常友善地接受它。

“可爱，”美德抗议道，啪的一声关上了手表，“我真的必须马上离开这里。

“就一分钟，”她甩开他，对特伦莫尔喊道。“你必须知道法律！”

德雷顿认为他们的命运悬而未决，于是进行了干预。

“我们是这里的陌生人。他们不允许我们说话或为自己辩护，但我们当然不了解法律，我们没有故意冒犯。

“陌生人！费城的陌生人？

“当然。这位先生最近才从爱尔兰来;他的妹妹最近几年一直在西方度过，而我自己来自辛辛那提。

女人摇了摇头，看起来比以前更加困惑。

“这些名字毫无意义。如果你真的来自边界之外，你是怎么进来的？

德雷顿犹豫了。在这种情况下，对此作出外交答复是困难的。还没等他把一句话说得足够无可奈何，一个新的身影已经穿过了警戒，走到了那个女人的身边。

他是一个大约三十五岁的男人，五官犀利，眼睛狡猾，嘴唇薄薄，像陷阱一样紧紧地闭着。与美德和怜悯不同，这位新来者穿着全套晚礼服。一件浅色的斗篷，黑色的，衬有火焰色的丝绸，被甩在一只手臂上。

他毫不费力地向她的同伴致敬，也没有丝毫对场景含义的兴趣，而是向绿衣女子致意。

“可爱，”他几乎压抑不住不耐烦地问道，“你今晚打算出去吗？如果你不想跳舞，看在上帝的份上，说出来吧！我可以再拿一个。

她转头看了他一眼，不屑一顾。

“如果你认为最好，那就去做吧。在我的一生中，我一直在寻找一个成年男子来分担我在宾夕法尼亚大学服务部门的责任。现在我找到了，你觉得我会让他迷失在坑里吗？

听到这句话，美德先生发出了尖锐的感叹，怜儿哈哈大笑。

“所以这就是你要做的，可爱！最聪明，对不起你！晚安！

“聪明”的薄唇在令人不快的笑容中分开。

“我一直都知道，如果你找到机会，你会把我扔掉，可爱。你的意思是让你的门生成为最强者吧，我想？

“当然。”

“你相信他能够取代现任者？”

“我知道他会的！”

“啊，好吧，我不绝望。您现在可以关闭坑，但也可以在比赛结束后再次打开。那其他囚犯呢？

女人挑衅地笑了起来。

“他们也有机会！维蒂，我不经常质疑你的决定，是吗？但这次我希望你关闭你丑陋的旧坑，“带着不屑的眼神，”不要强迫聪明重新打开它。

美德先生非常怀疑地看向那个薄唇男人。他看起来一点也不热情。怜儿皱起了眉头。

“别忘了我，求求你，维尔蒂！我对这次处决非常个人感兴趣，即使是可爱的山也不会帮我！

“哦，闭嘴，怜悯，”女人不耐烦地打断了他。“我可以想象你的兴趣是什么。你怕这个女孩的哥哥不让你拥有她。但法律就是法律，他们有竞争权。除了你自己，你永远不会想到任何人，维尔蒂，把这些人放开，周三我会对他们的外表负责。

“最聪明的，你会支持这个吗？”怜悯生气地问道。

但是，一直盯着薇奥拉的聪明人现在露出了一个奇怪的，狐狸般的，守口如瓶的微笑。

“为什么不呢？”他简单地问。“如果可爱更喜欢这个家伙的力量而不是我的大脑，除了优雅地退出，我还能做什么？”

女人带着一丝怀疑看着他。

“这样的和蔼可亲真的很感人，聪明。但我会带你去的。我想，那个瘦弱的小伙子可以去找斯威夫特，至于那个女孩——“她皱着眉头看着薇奥拉，眼神夹杂着厌恶和不情愿的钦佩。“哦，好吧，”她说完，“这个女孩可以参加国内优秀比赛了。

拍了拍他肥美的大腿，美德突然发出一阵大笑。

“灿烂，可爱！你都安排好了，嗯？怜悯，你和聪明人都倒下了！带走他们——带走你迷人的门徒，可爱的，我的孩子;并关闭坑。旧战争今晚必须挨饿。现在你会原谅我，可爱的。你已经让我错过了至少一门完整的课程！

“错过更多对你没有坏处，”她轻蔑地瞥了一眼他的腰线反驳道;但美德只是轻笑一声，没有生气，匆匆离开了。

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