四合院：淮茹亦未寝

这么想着，他继续搜下去，包裹里叮叮啷啷掉下一个小东西，玄临捡起来一看，却立刻怔在了原地：那是和前一枚徽章大小相仿。

但是通体黑色的另一枚徽章，除此之外，徽章的底部被一圈蓝色的背板镶嵌着，通体看上去，像是大海里静静沉睡的一枚珍珠。

他不敢相信地翻来覆去查看了几遍，确认这东西不是什么赝品，而是真真切切的实物之后，他的话语凝噎在了喉咙，半晌才反应过来。

他捏着徽章，三步并作两步跑出去，厉声质问不明所以的三名“奸细”：“这东西！你们是从哪里得来的！”

三人面面相觑，摇了摇头。

“别给我装蒜！你们是探险队员对吧！居然还和我撒谎说你们是游客！这东西绝对不是你们这种探险队员随随便便就能拿到的！说！你们从哪里拿到这东西的！”

陆明忍不住一肚子的暴脾气：“你们想找茬是吗！俺们刚来就糟你们这般折腾，搜车搜身也就算了，拿个我们见都没见过的玩意儿就要找俺们问罪？”

玄临冷笑道：“见都没见过？这可是从你们那个伤员的包里找到的，敢问你们哪来的勇气自称见都没见过？”

空气里立刻弥漫着浓重的火药味，仿佛只需要一点星星之火就能爆炸。躲在远处观望的冰雪龙听到了双方对话，伸出头来观望，那枚蓝框镶嵌的徽章一下子抓住了他的眼球。

那个莫非是……！

“还不打算老实招来吗！”

玄临一声怒喝，周围的几何雪花们立刻摆出了准备动手的架势，这样的举动很明显只能给本来就紧张的局面火上浇油。

“都说了我们不知道，为难人也得有个限度吧。”

尽管秦淮茹极力克制着发火的冲动，超能力已经让她浑身的毛发幽幽地竖了起来。

三个人背靠背站在一起，像是做好了和面前这些不讲理的家伙们火拼的准备。

就在这战斗几乎不可避免地要被触发的时候，冰雪龙突然一个箭步闪到了双方中央。

“你们都住手！”他微微喘着气说道，随后怒视玄临道：“不是说好了不准随意出手吗！”

“您也看到了。”

玄临把徽章示意给冰雪龙看，语气里却没有半点让步的意思，“这枚徽章，它代表什么。这么重要的东西居然出现在这帮家伙的手上，是可忍孰不可忍！”

面对玄临的威压，冰雪龙毫不退怯，平静地答道：“我觉得他们没有说谎。”

“这不过是您的直觉罢了。怎么可能就因为这种荒唐的理由放了他们？”

“我知道，前一段时间的事情，让我们对探险队员一直都很戒备……但是，他们并不是【钢系】精灵，不是吗？而且既然他们带着这枚徽章，还出现了一个重伤员，我想他们身上一定发生了什么事情，所以请把他们直接交给我和父亲处理，说不定能得到一些有用的情报，你看怎么样？”

棒梗三个人投来希望的眼神：好说歹说总算有一个看起来听人话的了，而且这个提议还算可以接受——至少，有一点周旋的余地，总比武力解决好多了。

不过听他的声音，似乎也只是个和他们年纪相仿，还微微带着一点稚气的男生而已。

玄临稍加思考了一下，叹了口气：“哼……也罢。”

他侧过身子，示意卫兵们降低警戒等级，同时几名几何雪花进到车内，把西诺抬了出来。

然后他朝着棒梗三个人威胁似的留下一句话：“这个家伙我们会安排医生给他看看，但是我们可不保证他到底是死是活。不过你们几个么，可别以为这就算结束了。一会儿你们还要接受审讯，希望你们配合。”

说完，他把徽章交给冰雪龙，带着西诺和几何雪花们离开了车站。

棒梗不满地在心里咕哝。什么啊这家伙，从一开始看到我们就摆出一副见到瘟神似的架子，真想直接往他那张板结的脸上喷一把火，看看那张生冷的面皮会不会化。

冰雪龙给他们鞠躬致歉：“实在抱歉，各位，我们这里在不久前曾经遭受过战乱，一直处于封锁状态。你们是第一批突然闯入的人，大家也是反应过激了些，所以还请原谅我们的无礼。”

这彬彬有礼的态度和那个几何雪花比起来，简直通情达理太多了。三个人心里默默给他加了不少印象分。

秦淮茹微微颔首：“不，我们也有一点责任，因为不知道这里具体发生过什么，所以言辞什么的多有冒犯。”

“恩。我知道各位一定有很多想问的问题，我们也是如此。请大家跟我来，我们换个地方慢慢说。”

……

冰雪龙在前面带着三人慢慢前行，看上去像是旅行的游客——如果他们后面没有一排几何雪花如狼似虎地盯着他们的话。

秦淮茹从下车后就在仔细打量周围的环境，这座城市规模不算大，顶多只能说是个较大的镇子。

环视一周，山尖像一个环镯一样从屋檐上若隐若现，可以大致判断这里是盆地。说到最吸引人目光的东西，那无疑是这里的建筑了：世界上竟然有用冰块当砖头的地方！

这里的屋子不高，大都只有一两层，可是冰砖的材质让它们看起来通体晶莹剔透，阳光在其中不断折射，五彩的光辉如磷粉般洒在墙根。

屋顶上积了厚厚的雪，屋檐下还有一串串整齐的冰锥，每座房子都像一件可以在手上把玩的艺术品。

这里是雪的世界，白色让这里一尘不染到令人称奇，没有什么花哨的电气设备，里里外外透着小镇般质朴的色彩。

这么想着，秦淮茹恍然间有种在水晶球里穿行的错觉，仿佛这里是梦中的天堂，又或是只会在书中才能听闻的童话故事。

但，可惜的是，那样完整的房子已经所剩无几，大多数已经残缺不全，燃烧和猛击的痕迹全都清晰可见。

原本居住在其中的精灵都不知哪里去了，整条街道上空荡荡的，除了一部分忙着修补的居民以外再无他人，平添了许多萧瑟的气氛。

很快，居民们也注意到了这一行人，他们停下手里的活计向这边张望。

秦淮茹本以为他们会很热情，可是她突然发觉，居民们看他们的眼神似乎有些奇怪——那是一种不知被什么压抑着的喜悦，似乎在欢迎他们的到来，然后又别过去，好像是在躲闪着什么。

果然这里才经过了战乱吗？

秦淮茹暗暗思索，协会对这片地区的情报并不充分，似乎也没有透露太多的细节，说不定他们是第一批来到这里的外人呢？

她扭过头去，棒梗和陆明全然没有察觉，仍然在对冰屋奇观啧啧称奇，她苦笑着摇了摇头。

冰雪龙没带三个人走多远，他们就来到了一座城堡面前——这是真真正正的城堡，就规模而言，他们在莫寒市那座比起来，简直是小巫见大巫。

外墙是砖石结构，但城堡的主体部分仍然是令人叹为观止的冰，远远看去像是个巨大的冰雕。只是外墙上同样留下了很密集的裂痕，城堡高处的几个塔尖还塌了。

陆明感觉冰雪龙有些……神奇。

这里似乎是很厉害的人物才会住的地方啊，之前也是，那个“冰冰脸”对他们没说过一句好话，却还是对冰雪龙很礼貌。那这他该不会是……

沉重的铁门缓缓打开，里面是一条幽黑的走廊。冰雪龙带他们走到走廊尽头，面前出现了另一扇冰门，上面雕刻着类似雪山的花纹，走进了看，几乎连山的脉络都纤毫毕现。

冰雪龙顶住门，似乎没用什么李就把它推开了。

看上去像是书房，三面都有整整齐齐的书架。正中央是一张长条桌，上面摆满了一沓又一沓的纸。

桌子后面，一只体型硕大的冰雪巨龙正在整理书柜，书架间的一扇大窗，照进来的光模糊了他的身影轮廓。

他听到开门声，缓缓转过头，看到冰雪龙以及身后的客人，便示意他们进来，然后用略微沙哑的声音对守卫们吩咐：“请各位在外面稍等。”

门外的几何雪花们不言自明地站成一排，把住了走廊外侧。

门关上了，冰雪巨龙长舒了口气。

借着案桌上的烛光，棒梗他们看清了冰雪巨龙的模样——他的面色并不是很好，隐隐有些病态，但是眼睛却炯炯有神。他微微低下头，咳了两声，似乎在有意压低音量。

透过固定在左眼的单眼镜片，他看清了来客们的模样。

他闭上眼睛，用一种祈祷似的的口吻开口：“愿加瓦西纳的圣洁与你们同在。远方而来的客人，请原谅我们的礼备不周，让大家受惊了。我是这座城堡的主人，也是莫克罗克公国的领主，许大茂。卫兵们已经把大致情况和我说了，请大家宽心，我绝无任何加害于各位的意思。”

尽管声音已经沙哑，但是仍然透着一股松柏一般遒劲的底蕴，三个人心里不禁肃然起敬。

“拜见领主。”

三人毕恭毕敬地行礼。

“总算有一个能慢慢说话的地方了。”

冰雪龙挠挠头，似乎有些腼腆，这让秦淮茹感觉他似乎和一般的男生没什么不同，“我也自我介绍一下吧。我叫玄玉，这里没有任何外人在，所以你们不用顾忌我那个不通人情的大哥啦。”

三个人轮番自我介绍了一编后，秦淮茹觉得双方似乎仍然彼此戒备着，这么拖下去根本不会有什么结果。

于是她悄悄在自己的围巾上按了一下后单刀直入：“既然我们不需要顾忌什么，那么我们打开天窗说亮话吧。我们问你一个问题，然后你可以问我们一个问题，要求双方都必须要说实话，如何？”

“当然可以。”

许大茂轻轻点头。

“好。那我就先问了：为什么城里一片狼藉？”

许大茂沉思片刻，不紧不慢地答道：“这就说来话长了。十几天前，这里曾经被人袭击过，那时整个城镇都陷入了混乱，所以就导致了你们在城内看到的那个样子。”

“是谁袭击了这里？通缉犯吗？”

许大茂看着三个人的眼睛，似乎在打量他们：“在回答这个问题之前，你们不妨先解决我的一个疑惑。”

“太狡猾了吧！……”

棒梗摆弄着尾巴，急切地想要知道答案。

“你们，可认识萱雨凝？”

像是把水直接倒进了装满浓硫酸的瓶子里，三个人的心一下子被这句话点燃了。

“您也认识萱姐姐？！”陆明惊叹着问。

“岂止是认识……各位也应该察觉到了吧，我们的名字，实际上是有共同之处的。”

“玄，和萱……你们难道是……？”

“我们本是一族之人。”

许大茂平静地答道，“不过我们并没有继承本族的超越者能力，不过是不被认可的旁系罢了。协会占领了莫寒市之后，我们得到了协会认可的公国地位，借此免受了战争的侵扰。不仅如此，我们公国一直与本族族人保持着密切联系，这座城市也完整保留了协会占领莫寒市之前的模样。”

棒梗眼冒金光：“哇！那以前的莫寒市也像这座城市一样吗？屋子全部都是用冰做的？”

“确实如此。”

好像偏题了吧……秦淮茹暗暗吐槽。

“如果你们不信任我的话，可否把你们那枚黑色的徽章给我一下？”

秦淮茹不知道这么做有何用意，但还是点头默许了。玄玉把徽章取出，秦淮茹用【精神干扰】把徽章悬起，递到许大茂面前。

许大茂弯下脖子，朝着徽章表面轻呼了一口白汽，屋子里弥漫起一股清冷的雾。片刻之后，徽章起了变化：边框由原本的淡蓝色逐渐变成了无色。

“小姑娘，现在把徽章对准光线。”

秦淮茹把徽章放在她和烛光之间，奇迹出现了：徽章的边框突然炸裂出了万花筒一般的光，色彩斑斓到一时无法直视。

那光彩宛若急涌的星河，用流光溢彩来形容一点也不为过，徽章的主体仿佛是灿烂苍穹的臂弯里，安详入睡的一颗星球。

三个人全都惊到说不出一个字来。顿时，他们突然记起，在萱雨凝的那栋宅子里面，他们见过类似的东西。

“这是只有我们族人才有的象征——极冰。只有我们族人才有能力，让冰呈现出永不融化的形态。在被【白雾】洗礼之后，它的内部结构会不断变化，折射光线的角度随之改变，由此光线透过之后就会呈现出这般色彩。这是我们族人之间，独一无二确认身份的方式。”

陆明惊讶到合不拢嘴：“天下还有这神奇的东西啊……”

但不知为何，看到熟悉的东西出现在面前，许大茂的面色却十分凝重：“这枚徽章的外框，是我当时作为别礼赠给萱雨凝的。她在加入协会之前，经常来到我这里做客，和城内的居民关系也很好，不只是我，大家都非常喜欢她。根据协定，莫寒市被占领之后，萱雨凝必须作为家族代表加入协会，虽说这被称作和平的象征，但是我们都清楚，那和被当成人质并没什么差别，为的就是钳住可能的叛逆之举。我还记得我那时的嘱托：无论发生什么，只要拿着这枚徽章，莫克罗克公国就永远是她的另一个家。我相信她绝不会无缘无故把这么重要的东西交给外人……所以，既然她把这枚徽章托付给了你们，一定是发生了连她自己也无法处理的困境了吧……”

毫无征兆地，许大茂“噗通”一下跪在了三个人面前，剧烈的动作紧接着一串急促的咳嗽。

“以雪山女神的名义，我在这里拜托大家了。各位都是探险队员吧，我知道你们一定和她在一起，之前你们不也是称呼她为‘萱姐姐’吗？她一定也是出于信任，才把这枚徽章交给了你们。所以她……她身上究竟发生了什么？我的问题仅此而已，恳请各位如实相告！”

棒梗他们完全没有料想，堂堂领主竟然会直接对初次相见之人跪下，只为得到一个问题的答案！

但是转念一想，领主的处境，或多或少也和他们自己一样吧，珍重的人离自己而去，谁不会感到惶惑？

只是，本该形同陌路的他们，看到同样渐行渐远的背影时，他们在彼此身上找到了相同的影子——那种面对近乎无解的绝望时，才会有的渺茫感和无助感。

烛光在微寒中摇曳，火却稍稍明亮了些，变成了一束安静的花苞。

“【伯之一族】……”

秦淮茹最终打破了沉默，“我们在这一路上，都被【伯之一族】的人袭击。最后我们没能救下她，她还是被带走了。”

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