四合院：淮茹亦未寝

何雨柱，陆明和冰雪龙匆匆上路，风雪在他们歇息的期间微微变大了些，能见度也减弱了。

只能依稀看见周围的松树还有枝丫上的厚厚积雪。很快，那家给他们留下不好印象的酒馆就消失在了群山的叠嶂之中。

“刚才是我们吓到你了，实在抱歉。”

陆明没有因为冰雪龙是个小孩子就马虎对待，他一路上都在不停地道歉，这样的拘礼反倒让冰雪龙有些无所适从了。

“没关系了，我确实不喜欢打打杀杀，但是刚才那会儿，如果不是你们及时出手的话，我应该已经吓得动都不能动了吧……”

“是吗。你大可放心！”

陆明拍拍胸脯，一副非常可靠的样子，“无论发生什么，我们都会保护好你的！”

他提高了点音量，对双手插兜，自顾自走在前面的何雨柱大喊：“喂，刚才你乱动手吓到他，怎么说也得道个歉啊！”

然而他得到的仅仅是个无动于衷的回答：“我又没做错什么。”

陆明苦笑着叹了口气。这家伙，还真是认死理的那种类型，脾气总是那么倔啊。

走了约莫半个时辰，他们来到深山之中，风雪骤然变得凌厉，尽管冰雪龙看上去很享受这样的天气，凛冽的风刮在陆明和何雨柱的脸上像被刀口舔舐着一般。

他们走到了一个山口，路旁正好有几棵光秃秃的大树，树下都有一堆数米高的积雪，正好可以挡挡风。陆明和冰雪龙正打算过去，何雨柱忽然伸手拦住了他们。

“何雨柱，你发现什么了吗？”

何雨柱却不回陆明的问话。他把刀缓缓拔出，信手一挥，刀尖不偏不倚地停在冰雪龙的眼前。冰雪龙完全没有防备，以为何雨柱要砍了他，吓得直接向后倒在了地上。

陆明大吃一惊：“何雨柱！你这是干什么！”

“这应该是我来问的问题。”

他转过身，背对那几棵大树，一只手插在斗篷上的口袋里，另一只手紧握着刀，微微转过刀身，似乎是为了让冰雪龙看清那刀身上的清冷反光。

他用拷问一样的眼神紧逼着冰雪龙：“你是不是还有什么东西瞒着我们？”

冰雪龙几乎能感觉到自己的心脏快要跳出喉咙：“你……你说什么啊？”

“我是说，关于我们任务的内容。你把委托交给我们的时候，对于是否有敌人这一项，你可是只字未提。”

“所……所以那又怎么啦！”

陆明急忙插话，试图打圆场：“好啦，这有什么大不了的，何雨柱你不要总是板着脸好吗，你这样子怎么会有人想和你好好交流啊？”

何雨柱一脸不屑：“……哼，小孩子糊涂就算了，陆明大叔，你好歹也是当过雇佣兵的人，雇主与被雇佣者之间的情报信任，难道不是合作的基础吗？如果连这一点都不能满足，谁知道这家伙是不是在利用我们。我们可不是搞免费慈善的，专门去帮别人收拾烂摊子。”

“你怎么说话的呢！当初执意要接下这个任务的不是你吗？怎么现在突然说要放弃？”

陆明有些生气，然而何雨柱完全不为所动，他把刀收到肩后，做出随时都会下砍的动作。冰雪龙更是吓到大气都不敢出。

“还不打算说吗？”

何雨柱面无表情地说道，“那么摆在你面前的路，就只有一条……”

正当陆明打算抓住何雨柱问个清楚时，何雨柱身后的雪堆里，突然窜出几个黑影，玛狃拉们目标鲜明地越过何雨柱，尖锐的利爪直接朝着因为过度惊吓而不知所措的冰雪龙。

陆明刚准备防守，耳朵里突然传来一声刀刃撕裂空气的声音，【叶刃】形成的一道绿色细长的斩痕如流星一般划过半空。

还没看清何雨柱的出手动作，他已收刀入鞘，玛狃拉们短暂地在半空里凝滞了一瞬，鲜血突然从胸口上一道狭长的伤口中飞溅而出。

尽数栽倒在雪堆里昏死了过去，雪白的画面中陡然多了一滩凌乱的红色。

“……那就是，我们的合作，到此为止。”

何雨柱面不改色地看着冰雪龙，眼神自始至终没有任何变化，似乎刚才什么都没发生过。

“那样的刺客或许不止一波，但如果你执意闭口不答，剩下的路，请你自己走完。”

“何雨柱……莫非你早就察觉到那里有埋伏？”

何雨柱一如既往无视了陆明的问话，目不转睛地看着冰雪龙，陆明那一刹那有种自讨没趣的感觉。他仔细回想。

这才意识到了何雨柱的发现——这个地区连续下雪下了好几天，他们一路上见过的树全都挂着不少积雪，这种环境下凭空出现一棵光秃秃，树干下面全是积雪的树，显然是有人故意为之的。

陆明松了口气，紧绷着的身体渐渐放松下来，他神色复杂地看着何雨柱，似乎他们今天第一天认识。虽然他们两人在一起组队行动已经有了些时日。

但是，对于眼前这个年轻人，陆明总是会觉得，他不知道的东西还有太多。

不像已经而立之年的陆明，对于何雨柱来说，二十岁的年纪，本应该是他蓬勃的青春时代；陆明见过其它像他这个年纪的男生们，他们这个时候大都沉浸在友情和热血之中。

躺在绿茵茵的草地上憧憬着美好的未来。到底是什么，让一个本应该在激情岁月的男生，变成了这般惜字如金，城府高深，骨子里却时不时给人一种桀骜不驯之感的人？

他曾无数次向何雨柱询问他的过去，但是他永远对此缄口不语，那双红色眼眸里，总是波澜不惊地看着周围的事物，仿佛一切都尽在他的掌握之中。

就像那和他相配的高深莫测的实力一样，陆明总是对他那娴熟的刀法啧啧称奇。每当这个时候，很都会盯着何雨柱那双缠着纱布的手臂出神，印象中他从来没有把那纱布取下来过。

他想知道，在他的身上究竟发生过什么，他那傲人的肘刀究竟怎么了，让他不得不以刀刃为战。

见冰雪龙还不回答，何雨柱不再说什么，把腰上的刀系紧，向陆明做一个走了的手势，转身欲离。

“等一下！”

冰雪龙沉思了一会儿，似乎下了很大决心，叫住了何雨柱，“我……对不起……”

说着，他竟然直接跪在了地上，“对不起……是我当时隐瞒了真相，但是，请叔叔和哥哥你们相信我说的事！”

（三天前）

这个世界不只是有光明，光所触及不到的地方，黑暗的魔爪恣意萌生。

朝暮城的郊外，荒野里孤零零地伫立着一栋破烂的木屋，却时不时有精灵进进出出。屋内的陈设十分简陋。

看上去已经有了不少年头。正中央的壁炉后面，隐藏着一条通往地下的通路，最深处别有洞天地有着一个巨大的房间。

无数的精灵们在忙着张贴委托令，每张单子一贴在大厅上，都会引来众多竞标。这里是格兰德大陆最大的地下委托所。

接受并分发来自世界各个黑暗角落的委托，只不过接受的全都是无法登上探险队协会台面上的“脏活”。

但是相应的，这些任务的赏金，往往是探险队协会内同性质任务的三倍甚至数十倍之多。来这的精灵，不是江湖上赫赫有名的赏金猎人，就是游走在灰色地带边缘的狂徒。

今天的地下交易所同样人满为患。死神棺掌柜正坐在前台后的房间里，心情大好地数着一袋金币。

他作为这所委托中心的中介，每次交付委托者的任务里，都会从中收取一笔数目不菲的手续费，一日的进账就足够他享用一周的奢华生活。

如今他早已成为黑市里首屈一指的富豪。尽管这么一点小钱——当然，一袋子的金币对他来说，确实只值他偌大账户上一个微不足道的零头。

他大可用这些钱雇佣大批为他干活的伙计，但他执意要亲自当这里的掌柜，目的就是为了在清点这些财富时，感受那种从心底油然而生的喜悦感和满足感。

门被轻轻推开，何雨柱和陆明脱去兜帽的束缚，拍拍身上的尘土，死神棺饶有兴趣地朝两人望去。“哟，两位大忙人，又干完一桩买卖了？”

“下一个呢？”何雨柱也不说什么客套话，这目的明确的问话惹得死神棺呵呵大笑。

“哎呀，你们才完成任务，先坐下来休息一下不好吗？要我说啊，能保持百分之百的任务完成率，这种想都不敢想的事情，你们都能做到，光凭这点就足够让一大票买卖进到你们手上啦。反正也不着急这一会儿不是吗？来，我这儿有上好的白毫银针，不如坐下慢慢品一品吧，就算给我一点面子了呗”

“下一个。”何雨柱面不改色地加重了一点语气。

陆明摇了摇头：“唉，您也别和这个榆木脑袋计较了。虽说我很想好好歇息一阵，但咱们确实时间比较紧，如果能抓紧时间尽快再完成一个任务的话，我们感激不尽。”

听到“榆木脑袋”四个字时，何雨柱白了陆明一眼。

“哈哈哈，果然是能者多劳啊。”

死神棺看着这俩活宝，忍不住乐呵起来，“好。我这里还有不少上好的任务等你们挑选，来，我给你们看看……”

就在这个时候，门外负责照看大厅的吼爆弹突然进来，急匆匆地对死神棺附耳说了什么，死神棺的眼角连成了一条斜线：“哈？还有这种事？”

吼爆弹点点头。死神棺凝思了一会儿，朝何雨柱和陆明行了个礼：“没什么大事，外面说是来了一个奇怪的委托人，我出去看看，二位先在这里稍作休息……”

“我跟你出去看看。”

何雨柱面无表情地说道。死神棺楞了一下，同意了。

陆明不知道他是不是哪根筋突然跳线了，怎么会突然选择自己跳进来路不明的麻烦里。应该用果然还是太年轻来解释吗？

为了防止他一时兴起做出什么出格的事情，他跟着两人一起出去了。

“就在那儿。”

吼爆弹指着大厅的一隅，那里有一只冰雪龙，看上去只有十三四岁的年纪，因而和周围各种凶相毕露的家伙们很容易区分开。

他不知为何拿着一个小盒子，惶惑地到处张望，似乎在紧张地找什么。

小孩子？死神棺皱了皱眉头，这种地方怎么会有小孩子？

尽管心有疑惑，他理了理仪表，温和地走上前去，用职业习惯的微笑开口：“小朋友，请问你在找什么”

倒是冰雪龙因为死神棺那极其诡异的微笑，差点被吓到掉眼泪。

“我来吧。”

陆明感到有些无可奈何，毕竟这里的家伙都不会有机会对付小孩子吧。

他蹲下身，左手搭在冰雪龙的肩上：“不要紧张。你来这里一定是有什么目的的吧，我旁边这位是这里的负责人，有什么需要的话，你可以直接告诉他。”

也许是陆明的语气很温和，加上他宽大而坚实的掌心给人一种值得依靠的感觉，冰雪龙虽然仍然在紧张，但至少稍微冷静了下来：“恩……我……我是来，我是来请求委托的。”

“是有什么困难需要这里的人帮忙，对吗？”

冰雪龙乖巧地点点头。陆明看到这童稚的表情，似乎有种久违重逢的奇妙感。

一听到是委托，死神棺马上来了精神：“嗨呀，那小朋友你可来对地方喽咱们这里是专门踢人解决各种困难的哦，价格合理公道，效率绝对杠！杠！的！所以……”他突然把脸贴近，冰雪龙的视线里立刻被一张奇大无比的诡异笑容占据：“你的报酬，带了多少啊”

一直沉默不语的何雨柱都看不下去了，把死神棺拉离几乎要哭出来的冰雪龙，陆明又费了好一番口舌才让他情绪稳定下来。

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