建安五年

蔡夫人既已回转，刘琦与孔明也无需再留，遂喊上黄玉儿，一起出门回转霁月巷府邸。

回府后，刘琦即命贾老汉备酒置菜，于院中摆起筵席，一来犒赏士卒，二来相迎卧龙，席间刘琦与孔明并肩而坐，把酒言欢。

待酒罢，两人均已微酣，论及天下大势，英雄辈出，均立求民生安康为夙愿，以还世间太平为己任。互明心迹之下，遂秉烛而谈，直至夤夜更深，方抵足而眠。

翌日州牧府升大堂议事，刘琦早早便起身洗漱，用过早膳后与孔明一同驭马前往，玉儿与玄女近卫数人随行护卫。

才出得巷口，勒辔转过街角，便见一葛巾布衫、医师模样之人正手抱木匣往州牧府门内走去，刘琦看得真切，灵机一动，计上心来，当下纵辔加鞭，骤马向前，同时口中大声叫喝道：“王伦！你这厮给我站住！”

那抱匣之人獐头鼠目、身形猥琐，正是王神仙之子王伦，今日又是往西院送药的日子，昨夜三更方才炼好，这不一大早便赶忙送来。

方才他还在思量着即将相见的蔡夫人，满脑子充斥着龌龊幻象，暗忖刘使君用了自己所配药丸，必将彻夜征伐，那丰腴白皙的美妇人昨夜不知又是如何的宛转莺啼，想到兴头，正大觉口干舌燥之际，耳边突然响起一声雷鸣般的大喝，惊得王伦魂飞魄散，怀中木匣亦跌落于地，滚出一只精巧的玉罐。

王伦回身一看，见刘琦正拍马冲来，双目间怒火喷张，杀气腾腾，也顾不得去捡拾木匣，当下两股瑟瑟，跪拜在地，口中唤道：“少......少将军！”

刘琦骤马直至王伦身前，方才纵辔勒马，溅起好大一蓬尘土，尽数落在王伦身上，然王伦心中有愧，并不敢闪躲，只能闭眼忍受。

却见刘琦立于马上，瞠目喝道：“王伦，你可知罪！”

王伦心头踌躇不安，强撑着答道：“小人为人本分，从不作奸犯科，不知犯了何罪，还望少将军示下。”

早有近卫翻身下马，拾起玉罐递上，刘琦接过，开罐探视，见内里尽是药丸，当下冷笑谓道：“这既是铁证也，你这厮竟还敢抵赖，来人啊，将他押入东院，严加看管，等我议事完再大刑伺候，看他招还是不招！”

“冤枉啊，少将军，小人冤枉啊！唔——唔——”听到要用刑，王伦当即昂首叫屈，然此时近卫们已冲上前去，将王伦一把扣住，先缚紧手足，再塞住口舌，拖入东院厢房内看押，哪会有人听他分辩。

这一切州牧府守门下人皆看在眼里，然大公子在此，火气正旺，谁敢啰嗦半句？等刘琦入堂议事后，方才有人赶去西院报信。

蔡氏听闻后，心中也是惊疑不定，然其自忖回阳丹乃闺房私物，虽不甚光彩，但怎么样也轮不到作为晚辈的刘琦多管闲事，遂令从人去东院取回王伦。

然不多时，从人便空手回转，报曰大公子手下皆凶神恶煞，利刃在手，尤其是当先一员女将，更是凶恶霸道，称若无少将军示下，谁也不准靠近王伦半步。蔡氏听罢，也是无计可施，只得写就云笺一张，令丫鬟送去大堂，请州牧大人发落。

却说刘琦令近卫将王伦收押在东院，由黄玉儿亲自看守，自己则携孔明同入大堂议事。

此时堂中刘表尚未到，部下众文武已纷至沓来，各自叙礼毕后，或独自落座沉思，或与熟络之人扎堆闲聊。

刘琦与蒯氏兄弟、中郎伊籍、长史傅巽等诸重臣逐一见礼，待礼毕正欲落座之时，一旁又有人上前揖拜谓道：“少将军，许久不见，一向可曾安好？”

刘琦视之，见其浓眉大眼，方颌曲髯，正乃江夏太守黄祖帐下大将苏飞是也，忙揖拜回礼道：“原来是季鹏兄，兄去江夏高就，已然数个春秋未曾相遇，不想今日一见，风采卓然，更胜往昔。”

苏飞目有异彩，朗声笑道：“自回襄阳后，遇谁都说琦公子去江陵历练后气度大不一样，今日一见，果然如此也！”

这苏飞表字季鹏，原是飞鹰卫一员都统，乃是刘表从军伍中亲自提拔之亲信，与刘琦年纪相仿，交好多年。

数年前因缘际会，苏飞与江夏太守黄祖结识，黄祖见其武艺高强，便从刘表处讨了过去。

苏飞去江夏后，与东吴几番恶战，皆身先士卒，悍不畏死，屡立功劳，颇受黄祖信赖，已被擢升为都尉，统领部下精锐兵马。

这次刘表召众将议事，黄祖亦在其列，但因江东孙伯符似有异动，故黄祖并敢轻离，而是遣苏飞来襄阳代会。

刘琦又与苏飞闲聊数句后，引孔明来与相识，苏飞亦有闻卧龙大名，今得见真人，甚觉欣喜，相谈甚欢。孔明问及江夏军务，苏飞如数告知，孔明听罢，微微颌首，含笑不语。

说话间，又有二将来拜见刘琦，乃是堂兄刘磬及部下都尉雷冲。刘磬回转襄阳后，已被刘表擢升为鹰扬校尉，统领飞鹰诸卫。如今飞鹰卫已扩编至近五千人，新老军卒混编分为南北两卫，其中刘磬亲领北卫，都尉雷冲领南卫。

正各自见礼之际，门口处一阵鼓噪，众将侧目而视，乃诸蔡来也。

当先之人，剑眉虎眼，曲髯连鬓，不怒而威，正是水军都督蔡瑁。身后半步，蔡和、蔡中好色贪财二将一左一右，亦步亦趋，傲睨四顾，所谓狐假虎威，便当如是。

另有闲散裨将多人，均为帮闲出身，跟着贪财好色兄弟混入军伍，好勇斗狠，不堪大用，自不必提，唯有二人，虽坠于众将校身后，不声不响，毫不张扬，但却刹那间吸引了刘琦的目光。

两人一前一后，前者年长多谋，沉稳儒雅，却又暗藏煞气。而后者更是不凡，年壮气锐，顶冠着甲，身高八尺，雄姿勃发，眉宇间如虎视狮顾，好个威风凛凛的大汉！

年长者乃荆州成名战将，刘琦自是相识，正是孔明让他招揽的平南中郎将邓义是也。数年不见，其雄风依旧，不减当年。然邓义身后的那位大汉却不知姓名，应是新近在洞庭水军中所收，但其仪表非凡，想来必是一员沙场虎将。

刘琦目沉如水，端坐于席，暗暗端详，心中推演之前与孔明所议定之策。此时邓义又引身后虎将与熟人相见，通报姓名，刘琦听罢，立时蔚然作色，瞠目以视！

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