建安五年

刘琦听出了陷阵将军高顺话语中的投靠之意，当即顺杆儿爬，想请其出山相助，并说出一番义正言辞的话语。

然高顺却并未如他所料般纳首便拜，而是哂笑谓道：“真的只是匡扶汉室吗，届时又如汉家天下那般昏庸无道、民不聊生，那又有何意义，徒增刀兵之祸而已。”

此话何意？刘琦念头转处，出言谓道：“将军太过悲观了，听说当今天子年少多慧，若能得良臣辅之，必能成一代贤君。”

“哈哈哈，少将军莫非是在和我说笑？”一直神态沉稳的高顺闻言却突然放声大笑，而后嗤声谓道：“生于深宫之中，长在妇人之手，被曹贼玩弄于鼓掌之间，这等人物也能成贤君？岂不是辱没了贤君二字！”

“那依将军之见，又当如何？”刘琦试探问道。

却见高顺双目冒光看向刘琦，扬声谓道：“少将军这几年在江陵、荆南做的那些事，我都知道得一清二楚，打压门阀，收土归公，开荒屯田，立户为兵，样样都是刮骨祛毒的治世良方，每每闻得，都为之击节叫好，恨不能现在就在天下推广，必可有四海平靖、国家昌盛也！而要成此等大业，则别无选择，唯有一条路可走，那就是坐上那九五之尊之位！”

刘琦闻言心跳加快，强笑谓道：“世人皆知我以汉臣自居，将军此言，日后岂不是要篡夺大位，陷我于不忠不义乎？”

高顺正色谓道：“你姓刘，汉廷皇帝也姓刘，大家都是汉室宗亲，取而代之天经地义！再说了，”讲到此处，他嘴角泛起冷笑：“少帝在世时，当今皇帝还只不过是陈留王，直到少帝被董卓所废黜，年方九岁的他方登基为帝，此后十来年，皆浑浑噩噩活得如傀儡般，这般人物，哪里值得天下英雄效忠！”

高顺说得直接而露骨，话已至此，刘琦若再做推诿，怕是要伤了人家一番赤忱之心，故而略作斟酌后，低声谓道：“若真是众望所归，也只能勉为其难了。”

毕竟此时汉廷尚有威信，纵使是枭雄曹操在明面上也要以丞相自居，不敢妄自尊大，故这等大逆不道的想法刘琦能说到这种程度，已然是极为到位了，高顺当然也明白这点，当即喜上眉梢，单手揖拜：“陷阵营愿为少将军成就大业出生入死、效绵薄之力！不过——”他顿了顿后又说道：“在此之前，我陷阵营全体将士有一个请求，希望少将军能够理解和成全。”

“但讲无妨！”刘琦坦然谓道。

“请少将军承诺陷阵营由吕家统领、永镇徐州，世袭罔替！”高顺一字一顿谓道。

吕家已只吕玲绮一根独苗，故后者闻声后大惊谓道：“义父！这陷阵营非我先父所留，乃您毕生心血，又怎可交予我！”

“绮儿莫要任性！”高顺耐心的向一脸不解的吕玲绮解释道：“当年我得先主大恩，救我陈留高姓全族于兵灾，此后我发誓必要用这七尺身躯来报答，这才日夜苦练，搜罗精壮，打造了这支陷阵营。本想能助先主成就一番大业，只可惜先主耽于享乐，不辨忠奸，以致有白门楼之难。我得公台（陈宫表字）相助，方得以残缺之躯蒙混过关，苟且偷生，为的就是救你出曹营，好有朝一日能让方天画戟重见天日，吕字大旗再度飘扬！”

“可——”吕玲绮还想再说，高顺已转头看向刘琦，眼神里满是期许和倔强，后者略作沉吟便点头谓道：“许！日后若能下徐州，我将封吕家为下邳侯、领徐州军务，但不得干涉地方政事，军民分治，这是我荆州的一贯做法，不能破例。”

高顺闻言，大为满意，当即拉着不情不愿的吕玲绮一起行大礼：“愿为主公效犬马之劳！”

刘琦自是大喜，上前搀扶起身，互以君臣见礼。

两家既已合而为一，自是不会再谨守防务，高顺遂去大开寨门，请正原地乱转的黄玉儿和赵云入寨，两人初时还不肯信，担心是敌人诡计，直到刘琦亲自前去，告知已将陷阵营上下收为己用，这才欢欣不已，同入寨中。

不过玉儿吃了之前的亏后，这次再不会放松警惕，自己与刘琦寸步不离不说，还派所部卫士四散于鸡叫谷各处，将所有要地都置于掌控之中。

收服陷阵营只能算是意外之喜，刘琦这时候才可以将注意力放到这次行程的真正目的上——寻找破解东吴火器之物。

遂将大巫卯蚩的说辞讲给高顺听，高顺笑谓道：“原来如此，难怪少将军会寻到此处。那苗人大巫没存什么好心思，摆明了想借刀杀人，不过错进错出，反而让我等有了重回中原的机会。”

遂将刘琦等人请到一处石滩上的空置柴堆旁，而后取来一枚样式极为奇特的石球，以火点燃捻线后往柴堆旁的地面上砸去。石球与地面相撞后当场爆裂开来，溅出无数星星点点的白色耀眼火花，在原地燃烧不止。其中仅有一小部分飞到了柴堆上，柴堆立刻便被点着，燃起了熊熊烈火，高顺命人取水浇之，然火非但未熄，反而是越烧越旺，将与房檐同高的偌大柴堆烧得干干净净，只留下了一些奇怪的白色残渣。

再看被火烧过的地面，原本石砾黄土都好似融化过了又凝结，成了光溜溜的琉璃状，可想而知，方才这阵大火的温度之高远超寻常火焰。

赵云亲历过西三郡水战，忍不住开口谓道：“此乃何物？似乎和那东吴所用的焱炎火有异曲同工之妙，其威力还要更胜数筹！”

高顺也不解释，又将众人带往山谷深处走去，来到一处三面皆为峭壁的山坳前。只见这里似是一处石矿，山体已被挖开，大块大块有着紫黑色花纹的原石裸露在外，两边摆放有许多开掘用具。

高顺拿起一块原石，用小刀从原石上的紫黑色纹路处刮下一小堆石屑，放到空处后以燃香去点，石屑随即剧烈燃烧，发出耀眼白光，与先前那石球爆裂时一般无二。

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