第14章 不白之冤
许彤瘫坐在地,历经这一场浴血厮杀,心里仍然砰砰砰跳个不停,他想起和印龙、和印虎两人方才对自己的误会,心里好似压上了一块千斤巨石,心知要是不能澄清误会,那自己以后很难在马帮立足了。这时,和印龙安排好各项事情,一言不发地过来,冷声问道:“许兄弟,方才是怎么回事?!”
许彤捂着胸口,想起遭受的误会和伤痛,心里委屈万般,便要答话,却见和印虎捂着血淋淋的面颊,怒目切齿地冲过来了,“大哥,这狗贼是贼匪安插的奸细!你让我杀了他!”
“我先听听他怎么说吧!”和印龙叹了口气,再次将和印虎挡在旁边。
“呔,大哥真是啰嗦!”和印虎气呼呼地收住刀子,等候一旁。
许彤见和印龙给自己解释的机会,心里稍稍安慰,喘着粗气将事情原委说了一遍,说蒙面老者曾经扮成乞丐在束河马场上出现过,自己因为心生怜悯施舍过他,所以方才他们可能手下留情放了自己一马。至于托小乞丐找阿金通风报信之事,因为又牵扯很多,他便隐了没说。
“原来贼人早有预谋!”和印龙惊呼了一声,负手在一旁徘徊了两步,忽然缓缓转过身来,“许兄弟,你以前倒底是做什么的?有没有和我说实话?”
许彤一怔,和印龙终究还是怀疑上他了!可是关于自己的身份,他一直只说是来丽江的外地赶马人,既然和印龙已经不再相信,他着实不知道再说什么了。“和大哥,我……我真的是……”他张口结舌,不知如何说下去。
“狗贼!没话说了吧!”和印虎突然腾起一脚,从旁边踢向许彤,许彤躲闪不及,重重地倒翻在地上,他正要抬头,和印虎一只脚掌已经重重地踩在他脸上。
“狗贼,我现在就要杀了你,为我们马帮铲除奸细!”和印虎举起了斩马刀。
“兄弟,休要动粗!”和印龙将和印虎推到旁边,怒声咆哮道。
“大哥,你还护着他?!”和印虎鼻孔里喘着粗气,怒不可遏地说道:“这狗贼满嘴谎话!他说的马场之事,谁人见过?他一个马脚子,你相信他会把钱给要饭的?这几年我们马帮一直平安无事,怎么他一来,便有贼匪跟来了?!另外我还听人说,这人在束河时,经常偷偷摸摸地到街里找一些道上的人!大哥,如此可疑之人你再留着他,我俩这马帮还会出大事情!”
和印龙默然不语,似是被和印虎说动了。和印虎见和印龙不再作声,叫了两名心腹过来,拖着许彤便要去往山林黑暗处。马帮汉子们猜到二锅头这是要对许彤动极刑,全部惊住了,山林里气氛瞬时像凝固了一般。
“二锅头,和大哥还没做决定,这事你要慎重啊……”几名年长的马帮汉子打破了沉默,“你们护着他,那谁给我们一个交待!”几名受伤的马帮汉子心有怨气,指责几名年长汉子,“和大哥是一帮之主,自会给我们交待!”几名年长汉子怒声回应。
两方声音越吵越大,马帮汉子们渐渐分成两派,山林里一时像是炸开了锅。
“兄弟们休要争吵!”和印龙面色凝重地走到众人面前,“众位兄弟,我印记马帮有今天的江湖名声,全仗兄弟们与我同甘共苦出生入死……至于今晚之事,许兄弟初来马帮不懂规矩,我就饶了他性命,不过,他与江湖贼人暗中往来关系不清,这是我们赶马人的忌讳,为让大家放心,从今晚起,我将他赶出马帮就是!”
和印龙说得斩钉截铁,马帮汉子们无人敢反驳,齐声回应道:“听大哥安排!”,和印虎似也被和印龙的话语震住,鼻孔冷哼一声,令手下放了许彤。
许彤去了一趟鬼门关回来,惊惶地瘫坐在地上,听见和印龙要将自己逐出马帮,委屈心酸再次涌上心头,想起和印龙曾经对自己的赏识和信任,又看眼下的遭遇,恍似做着噩梦一般。
和印龙处理完许彤之事,想起刚才几个细节,将和印虎拉到一旁问道:“兄弟,你可认出来这群劫匪是什么人?还有刚刚射杀暗器帮助我们的,又会是什么人?!”
和印虎未能处决许彤,正是一肚子怨气,不耐烦地回答道:“哎呀大哥,这些人全部蒙着嘴脸,我怎晓得是什么人?刚刚袭击蒙面老贼的,可能是他的仇家吧!”
和印龙点点头,独自走到一旁,掏出烟杆抽起了闷烟。马帮经历一场风波,大家各怀心事,气氛甚是沉闷。几名马帮汉子聚在一起窃声议论:“唉,你看今天这事,让和大哥这般为难!兄弟们也伤了和气!”“和大哥这么精明,竟然也看错了人!当初要是不把这外地汉人留下来,也没了这么多事情!”
“你们少在这里嚼舌头!”和印虎旁边过来,低声呵斥几名汉子,“其实大哥当初将那汉人留下来,也有他的原因……”
“噢?什么原因?二锅头可否与我们说说看?”几名汉子好奇地问。
“嘿,那我便与你们说说!免得你们以后再说大哥的不是!”和印虎瞟了一眼和印龙,猜他听不到这边声音,蹲到几名汉子中间,“其实我初次见这姓许的,便觉得非常可疑了,哪料想,我大哥竟然还让他管了账簿!你们猜大哥如何与我解释?大哥说他出发前那几日心里老是发慌,晚上还做了个不好的梦:说我们马帮遭遇劫匪,被困在一个大山谷里,后来被一群天兵天将救了……大哥还说他记得很清楚,梦中那领头的将军,样子和这姓许的一模一样,你们都晓得,大哥为人小心谨慎,又是个信菩萨的人,所以……”
“咦,还有这等怪事!”““唉,果然做梦都是反的,梦里说是救我们,却是来害人的……”几名汉子七嘴舌地小声议论道。
这番对话,被坐在附近黑暗处的许彤全部听到耳里,他终于恍然大悟:原来当初和印龙盛情邀请他留在马帮,竟是因为这么个玄乎的原因。他在马场的作用,竟然像是吉祥物一般,只是,经历晚上这场变故,他在和印龙心目中的位置,已经从“福星”变成了“扫帚星”。
和印龙抽了一阵闷烟,告诉众人为防劫匪再次杀回,必须赶紧离开此处,去腊普寨借宿一晚。马帮汉子们正有此意,收拾帐篷搬抬马驮忙碌开来。
山林里人马混乱,阿布摸黑来到许彤身旁,将几样东西递给他:“许兄弟,和大哥说人前不太方便,让我将这些草药还有钱文交给你,他嘱我转告你,治好身体后,再好好谋条生路!”
马帮收拾完毕,和印龙翻身跃到马上,大喝一声“出发!”,率着马帮浩浩荡荡地往腊普寨方向进发,那匹被许彤带回束河的白马,突然昂起脖颈,发出一声长长的嘶叫,那叫声甚是呜咽,在凄冷的山林里久久回荡。
山林里林木阴森,惨白的月光从树梢射来,令人寒意倍生,许彤凄然坐在地上,仿佛又回到当初独自一人在玉龙雪山森林的晚上。胸口再次遭到重创,口腔的唾液里夹杂着血丝,他不知道自己还能坚持多久。
关于昨晚发生的事情,许彤依然困惑不解,那个热情的藏族老人,和那个凶狠的劫匪,怎么会是同一个人呢?这凶险叵测的江湖,真是有太多不可以思议的事情!他胡思乱想着,精疲力尽困意袭来,渐渐闭上眼昏睡过去,几个时辰后,天空露出鱼肚白,他整理好身上物品,缓步离开腊普河畔。
路边野花含露绽开,清晨的凉风刮在脸上,让他只打哆嗦,半个时辰后,许彤来到一座空旷的山谷,山谷里草木婆娑气氛阴森。顺着凉风,一股淡淡的血腥味飘入他鼻孔,环顾四周,不远处的茅草丛中,躺着一个纹丝不动的人。
许彤壮起胆子上前,只见那人全身血污双目紧闭,竟然是昨晚的蒙面老者。老者腰背上有两个硬器刺出的窟窿,衣服上已凝结出黑色的血块,脸上蒙着的面巾已经掉落,露出一张风霜沧桑的脸——果然是束河马场那藏族老人!
许彤想起来,老人昨晚掷刀救他时,黑暗中传出两声声响,然后老人身子震颤一下扑倒在了马背上,原来老人当时遭到了暗器的袭击,身上这两个伤口便是暗器所致。
藏族老人凭着超强的武功,完全可以安然逃走,但他为了救助自己,竟然惨遭暗器袭击丢了性命!许彤想到这里,鼻子一酸,泪水湿润眼眶。
正在此时,藏族老人嘴里“嗯哼”一声,缓缓睁开了眼睛,许彤先是吓了一跳,马上反应过来,藏族老人还活着!他惊喜若狂地飞扑到老人身上,“老伯,你……你没事吧?”
老人瞑然看见许彤,脸上挤出一丝苦涩的笑容,嘴唇嚅动着道:“小哥,我……我们……又见面了……我……我中了毒镖,活……活不久了……”
许彤心里一紧,又见老人缓缓举手,伸向脖子上那串算命的佛珠,”这佛珠……你……你拿着……可以……帮你!”,似是体力难支,老人忽然又顿住了。
“老伯,你们到底是什么人?怎么会来抢马帮?”许彤扶着老人手腕,赶紧问。
“马……马帮里……有……有秘密……”藏族老人嘴唇微微翕动,勉强答复着许彤,突然伸手用力攥紧他手掌,“小哥,我……我求你……一件事!”
许彤毫不犹豫地点点头,“老伯,你请说!我一定尽力完成!”
藏族老人欣慰地一笑:“我……我身上……有个革囊,里面……里面……你……替我送……送到……”,声音越来越弱,到最后已完全听不到声音。许彤眼见老人大限已至,心如针扎,赶紧将耳朵凑到他嘴边,“南……卡……寺……”藏族老人嘴里用力挤出三个字,双目紧闭,溘然逝去。
许彤脑袋里嗡一声,眼泪再次飙出眼眶,良久,他止住悲泣,想起老人嘱托,从他脖颈上将那串油腻发亮的佛珠取下来,又小心掀开他衣襟,果然在他身上找到一个外皮油亮的黑色革囊。革囊里面除了几块未吃完的青稞糌粑,还有两串铜钱,大概有二三十文。
许彤仔细看那串佛珠,才注意到其中有三颗珠子较为硕大,每颗上面刻着一个像是龙头或者麒麟的图案,除此再无什么神奇之处。至于革囊里的铜钱,他猜想这可能是老人平日的一点积蓄,所以临终前托他转交给亲友之类的人物,只是不知老人刚刚说的南卡寺在什么地方,在那里接头的又是什么人。
许彤想起了小乞丐,昨晚厮杀中劫匪都蒙着脸,也不知他是否在其中,那个在南卡寺接头的人,会不会是他呢?老人临终说“马帮里有秘密”,更让许彤惊奇:马帮里会有什么秘密呢?难道这群蒙面人其实为什么秘密而来?如此多的谜团让他隐隐觉得,老人的身份绝不是杀人越货的江湖劫匪那么简单。
动身之前,许彤决定先将藏族老人的尸首处理了,他听说过藏族的天葬习俗,人死后需要将尸首移到高处,任禽鸟啄食以便灵魂升天,但作为汉族人,他终不忍心这样做,决定附近找一个土坑将老人掩埋了。
这时,他的目光突然被草丛中两样黑黢黢的东西吸引住,那是两枚齿轮形状、带着四个锋利尖角的黑色铁器,尖端沾着乌黑的血迹,他猜测这应该就是昨晚害了藏族老人的暗器,这东西在某些武侠书籍中有描述,叫流星镖!
许彤找到一个土坑,铺上干草填上土块,将藏族老人的尸首好好埋了。至于两枚流星镖,他想若是带着这杀人凶器上路,难免惹来麻烦,于是在附近挖了个小坑,将两枚流星镖也埋在了里面。
这番忙完,已到晌午,许彤擦擦额头汗水,对老者坟茔磕了几个头,开始上路。路上,他感受到了从未有过的使命感,曾经他不算是个执着和坚守的人,但是,藏族老人对他的舍生救助,在他面前的惨死,深深地触动了他,他从内心深处滋生出一份坚定的决心:只要一息尚存,一定要打听到“南卡寺”所在,完成老人的心愿。
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