叶赫那拉

叶赫那拉

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她是在光绪十四年选进的宫。

那一次选秀并不像她小时候所听说的一般，亲贵的小姐打破了脑袋，都要飞上枝头变凤凰；相反的，她闺阁的女伴们一个个或者病了，或者匆匆嫁人了，或者莫名其妙地消失了，都不在选秀的名单上。

她问额娘说，这是怎么了。额娘搂着她哭，说：“女儿，你若不是我家的人，娘也真想把你藏起来。”

而她阿玛却道：“什么没见识的话！别家的丫头怎及我桂祥的女儿？万岁爷和静芬是表姐弟▲米▲花▲书▲库▲?ww

om，太后是静芬的亲姑妈——静芬生来就是要做皇后的！”

做皇后？静芬不明白。

她家三姐妹中，大姐嫁了辅国公载泽，三妹被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍，她却因为既不漂亮又少威仪，到了十九岁，还无人问津。

能安安稳稳出嫁已是谢天谢地了，若说做皇后，那就真是笑话。她还能记得小时候去给万岁爷伴读，战战兢兢，不敢多说一个字，不敢多走一步路，气得万岁爷直骂：“木头！木头！”www.xinminlan.cn 老幺小说网

书里不是讲，婚姻大事除却父母之命，媒妁之言，还须双方情投意合么？即使有姑妈老佛爷撑腰，万岁爷又怎会看上她静芬这样的木头？

到了选秀那天，她更坚定了自己的想法——她只是来做个陪的：且看那德馨家的鸾、凤二姐妹，明艳照人；传叙家的瑾、珍姐妹，一个是有名的端庄贤淑，另一个又是骨子里透出甜美伶俐。哪一个是她静芬能比呢？

她木讷地站在队伍的最左边。

姑妈老佛爷在榻上慢条斯理地说，这里有玉如意一柄，荷包两只，选上皇后的，就送玉如意，剩下两个缺，给荷包，立嫔。

年轻的光绪皇帝羞赧又兴奋，但还是不忘规矩，恭恭敬敬地说：“万事还须亲爸爸做主。”

慈禧懒洋洋地歪着，说道：“后妃的选择关系着大清的国脉民命，关系着皇帝的终身幸福，谁堪母仪天下，皇帝自己选择吧。”

这时候，光绪才不再推辞了，擎着那柄玉如意直奔德馨家的凤姐而去。

静芬在心里轻轻地笑。

可是，蓦地仿佛晴空一声霹雳，听慈禧喝道：“皇帝！”

光绪吓得一愣，伸出去的手又缩了回来，回头怔怔地看了“亲爸爸”一眼。

静芬注意到，懒洋洋的老佛爷，眼睛里都是厉色。

她打了个寒噤。光绪也颤了颤，悻悻地朝队伍左面移，来到了瑾、珍姐妹面前。

他的手又要送出，瑾姐儿的脸羞得嫣红，珍姐儿的明眸却愈加善睐。

然而，榻上懒洋洋的慈禧却号啕大哭了起来，道：“皇帝，你要慎重——这事情都办不好，怎么治理国家？你太叫人失望了！”

光绪这次不是愣住了，而是定住了，手和玉如意都悬在半空。他缓缓地偏过头去，抬起了目光——静芬觉得这一眼，仿佛一把钝刀划开了自己的脸。她几乎就站不住。而光绪鼻子里哼出了一声冷笑，将玉如意像鞭子一样挥了出去，狠狠砸到了静芬怀里。

静芬吓坏了，接也忘了接，一任那如意直坠了下去，“啪”地掉在了地上，摔得粉碎。她这才扑通跪了下去，手忙脚乱地拾着满地碎片，哭着道：“奴才该死，求万岁爷饶命……求老祖宗饶命！”

光绪理也没有理她，暗暗动了动脚，将一块碎玉踢得飞了出去。

而榻上的慈禧破涕为笑，道：“好，今儿皇帝总算是选了位好皇后——这两个荷包就赏给传叙家的两位格格吧，我看着她们挺心疼的。”

侍立一边的李莲英忙不迭地答应着：“喳——”颠颠儿捧着荷包就下来赏赐。慈禧身边的荣寿大公主即骂道：“不长进的奴才，还不先把皇后扶起来？”

静芬还在哭呢，想自己一辈子也拣不齐这碎片了。而李莲英就在这时跪在了她的身边，尖声尖气道：“奴才小李子，给皇后娘娘道喜了！”

光绪十四年冬十月癸未，钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后懿旨：皇帝绍寅丕基，春秋日富，允宜择贤作配，襄理宫闱，以协坤仪而辅君德。兹选得副都统桂祥之女氏，端庄贤淑，着立为皇后。

整个朝野没有震动——这都在他们的预料之中。

可是静芬震惊了，神情恍惚，都不知道自己是如何在鼓乐声中到了家中，又如何接受了家人的长跪迎接——还有印象，临走，姑妈老佛爷拉着她的手说：“以后就你和姑妈做伴，你放心，姑妈不会亏待你。”

而她，却一个字也说不出，待家人洒扫正室，迎她入住，她开始梦见盛京的宫殿。

“小格格，你在做什么呢？”那看不见的女人一遍一遍地问。

是啊，在做什么呢？静芬惊醒，浑身冷汗——怎么就选了她呢？她怎么能当皇后呢？谁来阻止这件事情？

然而额娘只会哭，阿玛只顾请客，家里内有宫女，外有侍卫，亲党上门，稽查甚严——除非天——

十四年十二月癸巳深夜，迎娶皇后所必经的太和门失火。太和门、贞度门、昭德门毁于一旦。

这样宏伟的宫殿在一个月的时间里，是万万造不出的——本来勘估议价、鸠工集材就得好几个月的光景，何况年来又是修铁路又是建清漪园，还要办海军，一时间哪里来那么多的银子盖宫殿？

静芬默默地向老天祈祷——祈祷奏请节俭的折子雪片一样飞来，祈祷市井间流传起新后不祥的蜚语。

不过，这北京城里，她的姑妈老佛爷慈禧才是天。

一应折子——清漪园的，铁路的，海军的，全部压下；太和门的“天怒”以搭棚匠、裱糊匠、扎彩匠的“天功”来弥补——朽木腐土之外，雕梁画栋，足以乱真，号称花费一千万两银子，连举子也提早进京凑个热闹。

于是光绪十五年己丑春正月癸酉，大婚如期进行。

迎亲的仪仗从朝阳门内大街一直排到了东四牌楼，紫禁城宫殿监督领侍佟禄持节，乾清宫总官禹禄捧册，关防营总管冯国泰捧宝，静芬跪迎。

听宣，受册，受宝。静芬在黄绫拜褥上瑟瑟，直想跳起来逃跑，可心慌脚软，朝服沉重，动弹不得。等到终于鼓起勇气，礼已成。

然后节授还正使，金册金宝置龙亭内，钟乐齐鸣，爆竹声震天。

上凤辇，过东单牌楼，出崇文门往西，过端门、午门，太和门，到乾清宫内庭，换轿，在钟粹宫歇息了片刻，抬入坤宁宫。

静芬一由众人摆布——肃亲王福晋、礼亲王福晋、豫亲王福晋、怡亲王福晋给她梳起双凤髻，簪上如意钗，换上同和袍——边梳，这四位还边窃窃议论：过往穆宗皇帝大婚，给皇后梳妆的?王、恭王、醇王三位福晋，一个寡居，一个弃世，一个避嫌不来，如今旧不如新——言下之意，从前的都已过气了，现在该谁得着老佛爷的宠爱，且看奉迎命妇就知。

只是这些话，听在静芬的耳朵里，简直是生离死别的况味——她今儿是离了家了，进了宫了，明儿或许就过气了，旧不如新了——况且，想想选秀当日的情形，她连“旧”也算不上！

皇帝啊，皇帝是看不上她的——只听外面礼乐奏起，太监唱说：“万岁爷驾到！”一阵纷乱的脚步声踏碎静芬的呼吸。四命妇慌忙帮她做了最后的收拾，将“宝瓶”塞进她怀里。

光绪就进来了，毫不客气，将大红缎绣龙凤双喜盖头“呼啦”揭开。

静芬没敢抬头看，而她知道，光绪也没在看她。

一片道喜声，道喜声止。

一曲《交祝歌》，《交祝歌》完。

一场合卺宴，合卺宴罢。

一樽交杯酒，静芬没敢喝——万岁爷没喝。

一碟子孙饽饽，静芬还没拿到手，已经被光绪砸在了地上。

像当初踢走碎玉一样，皇帝飞起一脚。

静芬瑟缩着，躲向床里。命妇们一声不敢吭地跪安了出去。

光绪冷笑了一声，往床上一坐，蹬飞了自己的两只靴子，扑落扑落，砸在门口太监宫女的身上。

静芬不直如何是好，就听光绪骂道：“你们这些奴才，以为跟了她，就是跟定了皇后么？你们谁再敢到皇爸爸面前搬弄是非，朕就要了他的脑袋！”说罢，往床里一倒，再也没有半句话。

静芬的喘息又短又急，只有这样才能阻止自己的哭泣——大喜的日子是不能哭的，否则老佛爷会挂不住面子的——可是她的心里就是苦啊——她是长得不好看，她是没有什么学问，但是，她也没想做这个皇后啊！

眼泪还是忍不住掉了下来。太监和宫女淅沥哗啦跪倒了一片。

“奴才该死！奴才该死！”他们都叨念。

唉，你们不该死，不是你们的错，你们走吧，我很好……静芬说，我很好，一会就好了，一会就好了……

一会儿就好了。

光绪在坤宁宫住了三天，一个时辰也没有多留，仿佛逃离牢笼一般，回他的养心殿去了。

静芬也如释重负，不必在每个夜里警醒着，以防一翻身碰到了皇上，惹他一通恼火；也不必在每个白天风声鹤唳，听到皇上的动静就远远躲开，省得他又摔杯砸碗的。

她心里有一些不明白——哪怕她就这样不讨人喜欢呢，皇上又何至于恨她如斯？

不过，她也不想去弄明白——皇上的喜怒哀乐，哪是她能管的？既然皇上不喜欢她，今后必不会来找她，那她也就不会再惹得皇上发怒了。

心情就稍稍好了一点，让小太监领着，上储秀宫给慈禧请安。

慈禧还依旧是当日选秀时懒洋洋的神情——这几日静芬和光绪貌合神离地来请安，她也都是这个神情。只不过，这一回，没有光绪在跟前，眼睛里的厉色少了些许，多了几分“亲爸爸”的慈祥。

“皇后来啦？”她用小指的长指甲挑了点鱼食散进那硕大的玻璃鱼缸里，五彩斑斓的鱼争先恐后臣服在她的恩泽下。

“皇太后吉祥。”静芬老老实实地说道，“奴才给皇太后请安。”

“罢了罢了！”慈禧摆了摆手，让李莲英把鱼食缸子捧走，自己朝静芬走了两步，示意静芬搀着自己。

静芬傻傻的，不之其意图，直到身边的小太监叫了声：“皇后！”她才恍然醒悟，赶忙双手托着慈禧的手肘，陪着她缓缓而行。

慈禧幽幽地说道：“我呢，是你的姑妈，也是皇帝的姑妈——皇帝管我叫亲爸爸，你也管我叫亲爸爸，这样才显得你们小两口恩爱。”

静芬一句不敢答，低头只是走路：倘若叫老佛爷知道她和皇帝不恩爱，甚至皇帝讨厌她，那她会怎样？当时皇帝不是说过一句：“以为跟了她，就是跟定了皇后么？”那是在大婚的当晚，就起了废她的意思了。

“怎么了？”慈禧是个厉害是眼，“你和皇帝怎么了？”

“没……没什么……”静芬慌乱地撒谎道，“万岁爷怪忙的，奴才不敢去烦他。”

慈禧道：“是么？你别是心好替他遮掩吧？他没上景仁宫去？”

景仁宫？静芬闻所未闻，景仁宫里是谁呀？

“皇后！”慈禧厉声一喝。

静芬吓得差点摔倒：“奴才……奴才在……”

“抬起头来，看着我！”慈禧吩咐。

静芬不敢不听。

慈禧就盯着她的脸看了半天，牵动嘴角笑了笑，道：“你知道么皇后，你姑妈我呀，最不喜欢人家在我面前低着头了。从前有个小太监，就是站班儿老低头，被我拉出去，乱棍打死了！”

静芬两腿禁不住直哆嗦，声音也打了颤：“奴才……奴才记住了，以后不敢了。”

慈禧“嘿”地笑出了声，伸手在静芬的胳膊上拍了拍，道：“奴才什么呀！不是才说了，我是你的亲爸爸，你是我的好侄女。我乱棍打死小太监，还能打你不成？

“是……亲爸爸……”静芬小声应着，心里却不知怎么突然想起从前亲贵女眷中常流传的一番话来——据说同治的皇后阿鲁特氏，因为和同治皇帝说了几句气话，慈禧听到后，大发雷霆，要把皇后廷杖伺候，同治帝被当场吓晕了过去，引发了“痘内陷”，便驾崩了——亲儿媳妇尚能打，何况侄媳妇呢？除非还真是念在亲侄女儿的份上？

“你放心！”慈禧在暖阁的炕上坐下了，拉静芬坐在她的身边，“这宫里，你是姓的，我也是姓的，谁还能好过咱们去？咱们是一家人呢，一条心的。”

静芬唯唯应着，不敢有半句其他。

慈禧又道：“其实皇帝也不忙，只要你有心，总是能和他亲近亲近的。你们亲近了，他有什么话，就会跟你说——我心里最疼他了，可他脾气拗，什么也不肯告诉我。话藏在心里，不好——你明白不？”

静芬想要摇头，但是慈禧的目光钉得她脖子发直，只好点了点头。

慈禧笑道：“好，这才是我们家的好姑娘，大清朝的好皇后——你可不输给景仁宫的黄毛丫头！”

景仁宫，景仁宫。

静芬不想注意这个，可是，出了储秀宫，这“景仁宫”三个字，就好像她夜里的怪梦一样，纠缠不休。

她忍不住问身边的太监道：“这景仁宫主子，是谁？”

那太监回答道：“回皇后娘娘的话，景仁宫是珍主儿，选秀一结束，就和瑾主儿进宫伺候了。”

哦，是她。静芬想起那俏丽无双的脸，聪颖灵活的目，倔强活泼的嘴——是她，传叙家的珍姐儿。

“皇后娘娘要见珍主儿？”太监揣度着问。

“不，不见。”静芬连忙摇头——其实进宫以来，并不是没见过珍嫔，妃嫔朝贺皇后的时候，她都见过了，只是，当时慌得跟什么似的，全没在意。

太监愣了愣，立刻揣摩出其他的意思来，说道：“主子不见她，是应该的。像她那样成天黏糊着万岁爷的狐媚子，主子非但不能给她好脸色看，还该去老佛爷面前好好告她的状——主子您不知道吧，大婚那晚上，万岁爷还想翻她的牌子呢，被老佛爷知道了，狠狠教训了她一顿，连万岁爷也挨了训。可见主子您，在老佛爷心里的地位，那是无人能及啊！”

静芬心里的什么地方闪了个火花——大婚那晚，原来皇帝就是为了这事发脾气么？

太监还接着说道：“奴才对主子是一片忠心——主子，万岁爷那件逾矩的事儿，就是奴才向老佛爷禀报的。奴才可不能让景仁宫的……”

“你叫什么名字？”静芬忽然问道。

“奴才——”那太监大喜，“奴才张兰德，听皇后娘娘差遣！”

“张兰德……”静芬很想说“你从此别再进我的门”，但是她没敢，沉默了良久，道：“张兰德，你叫他们抬我去花园散散心吧，钟粹宫太闷了。”

“喳——”

二月初的御花园，不见得就比钟粹宫好。树木都光秃秃的，石头好像黑夜一般凉。

静芬百无聊赖地在冷风里闲逛着，暗想自己的生命就是在这样的一个圈圈里打转，转到死为止。

小格格，你做什么呢！

那个声音又响在她的耳边——是啊，她在做什么呢？她在做皇后啊！

也不知转了多久，她突然听到一阵嘻嘻哈哈的笑声。如从梦中醒来，她循声望去，见有几个宫女太监正拍手而笑，中间围着一个明**袍子的，仿佛正是光绪皇帝。

静芬慌了神，拔脚就走。

张兰德跟在后面叫道：“主子，上哪儿去？当心啊！”

静芬只是不听，夺路而逃，根本看不清前面有人过来了，砰的一头撞了上去。

那人被撞得一个趔趄，随即骂道：“怎么走路的，可恶！”正是光绪的声音。

静芬倒吸了一口凉气，扑通跌坐在地上，连连磕头道：“皇上……万岁爷……臣妾……奴才……”

光绪很是不耐烦，道：“话都说不出一句整的——亏你还是皇后！”

静芬跪着不敢言语。

身边就呼啦一下，晃过了那明**的袍子，一个甜甜的声音道：“万岁爷，皇后也只是无心的，您何必发那么大的火？”接着，这人又跪了下来，扶了静芬道：“娘娘，天冷石凉，小心跪坏了筋骨。万岁爷也不是量小的人。”

静芬瞧着这人，分明就是方才自己看着仿佛皇上的那一个，穿袍戴冠，只是鬓角露出几绺青丝来，勾勒出圆润丰满的脸庞，衬托出宜嗔宜喜的妙目——是她，珍姐儿。

“你……你……”静芬诧异地瞪着这大逆不道的僭越之举，“你……”

“奴才是和皇上在这儿照相呢！”珍嫔笑着解释道，“皇上说，奴才扮男装好看，奴才只好遵旨扮了，娘娘您看如何？”

如何？可害死我了！静芬想。可她嘴里低声说：“很好。很好。”

“真的？”珍嫔咯咯笑了起来，“娘娘您不晓得，皇上方才还说，他要穿奴才的衣服来照几张呢，您说皇上要是扮成了女装，会不会是满洲第一美人儿？”

光绪羞得大声喝道：“珍儿！”

珍嫔抿着嘴一笑，道：“行了万岁爷，您还真的不赐娘娘和奴才平身了么？再这样跪下去，都要得风湿了。”说着，也不等光绪开口，径自把静芬扶了起来，道：“娘娘，您也一起来照两张，如何？”

静芬感觉光绪的两道目光，满是厌恶，都刺在她头上呢，哪里敢答应，连连摇头。

张兰德也在旁边道：“主子，不能照——这洋人的玩意儿，照了就把魂都照进去了。”

“谁说的？”珍嫔撅着嘴反驳道，“我照了这么多回，万岁爷也照了这么多回，难道魂都丢了吗？你红口白牙的，胆敢诅咒主子？”

“奴才不敢。”张兰德道，“奴才只是想提醒万岁爷和珍主儿，老佛爷她不喜欢洋玩意儿……”

“混帐！”光绪一声暴喝，“朕是皇帝，你是听她的，还是听朕的？皇爸爸就要撤帘归政，要搬到清漪园去了。她不喜欢的东西，以后这宫里还会多得是——朕还要学洋人，改旧制！”

张兰德哪里料到皇帝会这样大发雷霆，急忙自己掌嘴，念叨：“奴才该死，奴才该死！”

可是光绪还不解气，抬起脚来直把张兰德踹倒在地，厉声道：“不知死活的东西！可恶至极！有胆你就去拨弄是非，看朕取不取你的狗命！”说到这最后一句时，两眼分明是瞪着静芬的，说完了还瞪着，直到珍嫔担心地拽拽他的袖子，他这才哼了一声，去了。

珍嫔紧紧跟在后面，她的太监宫女面上无不有幸灾乐祸之色，捧着照相机急急地追了上去。远处的假山边很快又响起了欢快的笑声。

照相事件并没有就完，而是不知怎么的，就传到了慈禧的耳朵里。

储秀宫的太监们闯到了景仁宫，搜出照相机一台，珍嫔的男装相片若干张。回报慈禧后，珍嫔立刻被传去问话。

张兰德头一个把这消息报告给了静芬，道：“主子，去给老佛爷请个安吧。老佛爷这在给您出气哩！”

静芬却坐卧不宁，预感到光绪就要来找自己算帐。

可是，光绪没有来，而是忙着去救珍嫔了。静芬打探着消息，听说经光绪求情，没有杖责，而是罚珍嫔日日到慈禧面前立规矩伺候，三个月内都不得踏出储秀宫半步。

张兰德对此，说：“老佛爷这还是在帮主子哩，珍主儿离不了储秀宫，就迷不到万岁爷，主子您可就有机会了！”

静芬心烦意乱：“那万岁爷是什么个表示？”

张兰德道：“万岁爷在娘娘和奴才们的面前，当然是厉害的。可是在老佛爷跟前，他能有半个不字？主子您有老佛爷保着，再有十个珍主儿，也不怕。”

亲爸爸。

皇帝。

一个，和她是同是家的人；一个，又当她是仇人。

为什么两个，都叫她这样害怕？

静芬六神无主。

“主子？主子？”张兰德唤着她，“您到底去不去请安？”

静芬捏着拳头，咬着牙，过了很久很久，终于身子一歪，倒在炕上，道：“我头痛，要安置了。”

她就如此装病装了七八天，连早晨的请安问好也没有去——因她知道，有珍嫔在储秀宫，光绪一定想方设法在慈禧面前多磨蹭一会，倘若她去了，难免是要撞上的。

光绪的目光就足够杀了她。

但是，蜗居了几日之后，终于不能再装下去了，太医院都已经惊动了，荣寿大公主也来探望了一次——张兰德说，恐怕老佛爷会亲自来探视。

静芬听了，一骨碌从床上爬了起来，匆匆地梳洗了，就赶到储秀宫去。

那时已经是下午，慈禧正在用点心，珍嫔立在不远的地方，手里捧着什么，正在朗读。静芬走近时，方才听见，那读的是一本奏章。

静芬木讷地请安问好，慈禧应了，叫她坐，也问问她的“病”，并颇有深意地说道：“要是身子病了，自有太医；要是别的什么病了，还有我呢！”

静芬少不得连声感谢亲爸爸，但又害怕这个话题会继续下去，因问道：“亲爸爸怎么还听读奏章呢？不是都由万岁爷看么？”

慈禧“咳”了一声，道：“皇帝虽然大婚了，但毕竟还是少不更事。这些个军国大事，万一出了错，那谁来担待？我只有多劳碌些了——其实你也该帮皇帝分忧的。”

静芬正想以“后宫不能干政”来推托，可发觉这岂不是在打慈禧的耳光么？急忙改口道：“奴才哪有亲爸爸的本事。”

慈禧道：“我有什么本事？还不是文宗先帝那会子病了，给逼的。谁知道，这一来，事事都成了我管；我不管，这朝廷就要乱——我还想清闲哩！”

静芬插不上话，陪着笑。

珍嫔读完一本折子，问道：“老佛爷，这一本，齐东州县水灾，怎么个批法？”

慈禧合着眼睛想了想，道：“你就批‘知道了，发户部，让拨山东库帑备赈。’”

珍嫔答应着，自一边的案上拿起笔来一挥而就，复又取过另一本折子来读。

静芬看得大惊失色，道：“亲爸爸，您让珍嫔代您批折子？”

慈禧笑道：“她只是代读，代写。批，还是我批的——左右她在这里立规矩也是立，难得她的字也得好，就让我松快松快。”

静芬完全傻了眼——她还以为珍嫔在这里受委屈，挨责罚，所以她不敢过来，怕见了皇帝闹出事情，哪里晓得完全不是她所想：珍嫔在这里是做了女尚书了，做了亲爸爸的左右手了！

慈禧道：“你还别说，珍姐儿这两个字，还就能学得像我——珍姐儿，把你那天写的大字拿来给皇后看看！”

珍嫔听叫，放下奏章，取来一卷红底洒金的纸，展开了，上面皆是“福禄寿喜”一类吉利的话。静芬辨不字的好坏，但是知道慈禧向来喜欢用这种大字赏赐臣子，她阿玛书房里就有好几张——珍嫔的几个字，把慈禧的笔意模仿得惟妙惟肖。

慈禧道：“怎么样？足可以乱真吧？静芬你什么时候也写两个字我瞧瞧？”

静芬背上直冒冷汗，道：“奴才……奴才可学不出老佛爷的气势，还是不写了吧。”

慈禧有些不快了，皱起眉头：“谁要你学我的字了？你是大清的皇后，要帮助皇上，要有独当一面的本领——学我的字，有屁用？”

静芬的泪水已经涌了上来，几乎不敢抬头。可是想起那个因为低头而被杖毙的太监，她又不敢不看着慈禧。

“看——看——看——看着我有什么用！”慈禧怒道，“要看皇帝，看折子，看大臣，看着我大清的江山社稷——我家，可没有光会看不会做的人！”

静芬的面子实在挂不住了，眼泪决了堤防，一发不可收拾。

珍嫔连忙扑了过来，给慈禧跪下了：“老佛爷，皇后她是敦厚贤惠的人，只要管辖六宫就好了。老佛爷要人辅佐皇上，要人陪看折子，有奴才呢！何苦逼皇后娘娘？”

慈禧一时更火了，抄起手边的茶碗向珍嫔兜头砸了过去，骂道：“你又是个什么东西？辅佐皇帝，轮得到你？批折子轮得到你？给你三分颜色，就要开染坊。念了几本折子，就想爬到我头上去了？”

珍嫔猝不及防，“哎哟”叫了一声，额角流下血来。慈禧本来还扬了手预备着一个耳光，被静芬死命地拦住了。

“亲爸爸，打不得！打不得啊！”她哀求着，“您就看在皇帝的份上，看在奴才的份上——打不得啊！”

慈禧愕然，颤声道：“你……你……”一连“你”了好几声，方才狠狠地将静芬也一甩，推到了地上，道：“你这死丫头，简直气死我了！”

这光景，屋里屋外，宫女太监早就跪了一地，个个磕头如捣蒜，便是李莲英也手忙脚乱地给慈禧又是抹背又的捏肩的，直道：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！”

慈禧道：“我息什么怒？迟早要被她们气死！还有那皇帝也是——”

话才刚说到这里，外面就有人报道：“皇上驾到——”便见光绪火急火燎地冲了进来，额上青筋暴露，一副性命攸关的模样。

他也顾不上给慈禧请安，先俯身扶了珍嫔，才道：“皇爸爸说只是立规矩，怎么又打骂了起来？”

慈禧这时说不出个理由——骂皇后无用吧，是她自己选的；说珍嫔干政吧，那不是等于骂自己？皇帝大了，还是不能当面闹翻。她因而回复了懒洋洋的神态，摆摆手道：“没什么，我打碎了茶碗而已。”

光绪紧紧地搂着珍嫔，激动道：“皇爸爸打茶碗事小，珍嫔受伤了，总不能再立规矩，请皇爸爸就饶了她吧！”

慈禧暗暗咬了咬牙，觉得反正留着珍嫔也无用，不如做个顺水人情了，于是便点了点头。

光绪面上立刻愁云散尽，惊喜地叫了声：“谢皇爸爸！”便领着珍嫔叩头跪安。

静芬还坐在地上，看到粉碎的茶碗，她几乎是本能地要去拣。

慈禧瞧了她一眼，叹气道：“皇后也回去吧。我乏了。”

静芬咬着嘴唇，颤巍巍叩头跪安。由张兰德搀着走出去时，慈禧又叮嘱了一句：“你是家的皇后，你要好自为之！”

好自为之。静芬实在不知道要怎样才是“好自为之”。

那天她走出储秀宫时，发现光绪居然还没有走。

她愣愣地看着光绪，而光绪就一字一字对她道：“你背地里告状说了照相的事，害珍儿受罚。现在你还不放手，又来这里害她——你是皇后又怎么样？等朕皇爸爸搬去清漪园，你小心朕……”

小心你废了我。静芬在心里替光绪接上下半句话。

好啊，你就废了我吧，她想，这皇后本来也不是我想做的。我也做不下去了。我不会看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷，我不能独当一面，我根本不该姓，不该做老佛爷的侄女！我只是静芬，只是相貌平庸，才学平庸，气度也平庸的一个女人，合该在家里孝敬父母，平庸的老去，平庸的死亡——却为什么来紫禁城，来受这些委屈冤枉？

心里污糟糟地想着，连光绪去远了也不知道。

张兰德吓得连呼了好几声“主子”，好容易才把她的思绪打断了。可是，她思绪一止，仿佛生命也终止了，瞥了张兰德一眼，忽然人朝后一仰，摔了下去。

静芬这一病来得凶猛，一时间，御医全都束手无策。

她终日昏昏沉沉地躺着，梦见盛京的宫殿，一次一次，让那个挖掘不止的小女孩跑脱。

“你回来！你回来！”她大声地叫着。

太监宫女全都听到了，连亲来探视的荣寿大公主都听到了，报告给慈禧。

“皇后不会了撞上什么不干净的东西了吧？”慈禧说。

这道懿旨一下，和尚来念经，道士来做法，萨满嬷嬷来跳神，钟粹宫乌烟瘴气。但是静芬毫无起色。

“你回来！你回来！”她声嘶力竭，对着瑰丽的凤凰楼呼唤那个诡异的小女孩。如果她静芬就要死了，至少让她看到这个梦的结局吧。

小格格，你做什么呢？

你回来——

小女孩不回来。回来的是光绪帝。在大婚之后，他头一次踏进钟粹宫的门。

感觉到床边做了个人，静芬从浑浑噩噩中苏醒了过来。

好，皇帝来了，不仅是来废了她，还是来要她的命了！

静芬退无可退，躲无可躲，平生第一回，正视年轻的皇帝。

光绪也看着她，平生第一次，眼神里没有厌恶。

沉默了许久，光绪道：“朕……都知道了。珍儿都和朕说了。”顿了顿，又接着道：“是朕错怪了你。”

静芬猜想，自己定是已经死了。若非如此，怎么皇帝能说出这样的话？

“万……万岁……”她壮着胆子向光绪伸出一只手去。

光绪犹豫了一下，把她的手握住了，轻轻道：“皇后。”

静芬眼睛一热，泪水淌了下来，知道自己还活着。

光绪面上的微笑有些勉强，极不自在地搁下了静芬的手，道：“皇后好好养着吧。”接着，起身走出了钟粹宫。

张兰德才从一边上来道：“主子，您怎么让万岁爷走了呀？”

静芬没答话，睡着了。

光绪十五年的春天就在她的睡梦里悄悄来临，悄悄消逝。

慈禧在二月乙卯归政，不久就搬去清漪园，用皇帝“孝敬”她的银子，大兴土木，过清闲日子去了。

三月丁巳，祭祀先蚕，按例是皇后主持，但是光绪做主，慈禧点头，让珍嫔代劳。

三月戊辰，光绪率领妃嫔去清漪园陪慈禧游赏，静芬不在其列。然慈禧亲从那边赏了点心下来，嘱咐光绪带给皇后。

四月，五月，六月。静芬渐渐好了起来——不过那祭祀朝贺一切大典，还照旧让珍嫔代替——宫里的规矩太多，要皇后穿着花盆底鞋，走丁字步，一步一安，还要磕达儿头；磕头时，头饰和耳环不能不摆，也不能乱摆；头叩的不能太偏，又不能不偏……静芬进宫前就做不来，到了宫里，见人她心慌，更加做什么错什么。所幸珍嫔聪明，无师自通，正好省得静芬麻烦。

当然，也有另一层意思——她对珍嫔好，光绪就不会对她坏——打那夜探视之后，光绪和静芬再没有过摔杯砸碗的事，能淡淡说几句话——倘珍嫔在，由她穿引，就多说几句。

静芬曾把这个想法和张兰德说过。张兰德听得直咂嘴，道：“主子对万岁爷一片深情，万岁爷什么时候才能明白过来？”

静芬却苦笑——她这是哪门子的“情”？光绪对于她，几乎就是一个陌生人。她从不奢望光绪会喜欢上她，她只求安安静静地过日子就好——虽然光绪那夜对她说出了如此恳切的话，她见到光绪还是会惴惴难安；更何况，要叫光绪喜爱，除了要活泼美丽，还非得有“看皇上，看折子，看大臣，看大清的江山社稷”之本领不可——这样的女人，世上只有一个，就是珍嫔。

静芬觉得，这就叫做命。

若她静芬只是皇帝脚边的一颗尘埃，那珍嫔就是万岁掌中的一枚珍珠。

尘埃在钟粹宫，隐没在黑夜的梦境，珍珠却在景仁宫，在养心殿，在御花园，在紫禁城的每一个角落，熠熠生辉，尤其，闪亮在皇帝的笑容里。

除她而外，再没人知道光绪的心意。

静芬记得她曾意气风发地说：“这是万岁爷亲政头一年。非得做出点成绩来，叫里里外外都服气。”

这个架势，才像是皇后啊！静芬想。

光绪当时也倏地站了起来，道：“不错，水灾火灾，朕统统不怕，非得做出点成绩来，叫里里外外都服气！”

静芬那以前从来没见过光绪这样踌躇满志的神情，仿佛是决心要做个比圣祖仁皇帝更好的皇上。她后来去清漪园的时候，忍不住转述给慈禧听。不想慈禧却冷笑道：“好啊，翅膀硬了，要自己飞——里里外外都服气，这‘里’指的谁呀？”

静芬道：“自然是指的亲贵大臣吧。”

慈禧愣了愣，笑道：“那……果然就是指的亲贵大臣了——你现在和皇帝亲密了许多，亲爸爸真替你高兴。以后珍嫔和皇帝议论什么国家大事，你听到了，都来告诉我。我也服气服气。”

静芬不明老佛爷的意思——她知道慈禧虽然住了清漪园，但是内外大臣还是勤快地向她回话，寒暑不断，而光绪也有晨昏定省，披着星星来，戴着月亮去——这些国家大事，慈禧比她知道得多得多了。

不过，左右静芬就是皇宫里的一颗尘埃，日长夜长，无聊且漫漫，也就只有上清漪园来给慈禧请安还有些乐趣可言。终究光绪和珍嫔——那年慈禧万寿节已经封了珍妃了——的事情，她也知道得不多，告诉就告诉吧！

光绪十六年。

光绪十七年。

光绪十八年。

光绪十九年。

光绪二十年。

静芬的生活一成不变，好像只是过了很长一天而已。

光绪二十一年乙未春正月乙亥，日兵寇威海。丁丑，我海军与战于南岸，败绩。辛巳，威海陷，守将戴宗骞死之。丁亥，诏责李鸿章。庚寅，刘公岛陷，水师?，丁汝昌及总兵刘步蟾死之。辛卯，授李鸿章为头等全权大臣，使日本。

二月乙酉，日兵薄辽阳，长顺、唐仁廉击?之。庚戌，日兵陷牛庄，袭营口。癸丑，马玉昆败日人于田庄台。甲寅，复战，败绩。丙辰，日兵陷田庄台……日人狙击李鸿章，弹伤其颊。庚午，日人犯澎湖。

三月乙亥，日兵陷澎湖。己亥，李鸿章与日本全权伊藤博文、陆奥宗光马关会议。和约成，定朝鲜为独立自主国，割辽南地、台湾、澎湖各岛，偿军费二万万，增通商口岸，任日本商民从事工艺制造，暂行驻兵威海。

夏四月庚戌，命道员联芳、伍廷芳赴烟台与日本换约。乙卯，谕曰：“和约定议……一和一战，两害兼权，而后幡然定计……我君臣惟期坚苦一心，痛除积弊。”戊午，谕军机大臣及诸臣工，和局已成，勿再论奏。

闰五月丁卯，谕曰：“近中外臣工条陈时务，如修铁路，铸钞币，造机器，开矿产，折南漕，减兵额，创邮政，练陆军，整海军，立学堂，大抵以筹饷练兵为急务，以恤商惠工为本源，皆应及时兴举。至整顿?金，严?关税，稽察荒田，汰除冗员，皆于国计民生多所裨补。直省疆吏应各就情势，筹酌办法以闻。”

六月乙酉，命钱应溥为军机大臣，翁同?、李鸿藻均兼总理各国事务衙门行走。

十月辛巳，李鸿章与日使互换归辽条约。己丑，初设新建陆军，命温处道袁世凯督练。

……

这一年稍稍有点人心惶惶，但是，慈禧的生日都照常过了，静芬的一切也就如常。

光绪二十二年。

光绪二十三年。

都过去了。

到了光绪二十四年，转眼静芬选上秀女，立为皇后，就有十年了。

这一年，静芬觉得还是一切都寻常。除了元旦的时候，慈禧同她和光绪开了个不大不小的玩笑。

大年家宴摆在宁寿宫内，宴罢回到储秀宫，慈禧往炕上坐了，等皇帝皇后和妃嫔们请晚安——大年初一的晚安是绝对不能免的。

静芬多年跟随着慈禧在紫禁城，在清漪园——改名儿叫颐和园了——这“皇爸爸”的称呼已经熟悉了，只道：“皇爸爸早些安置吧。”珍妃和瑾妃则是叫了声“老祖宗”，然后各请跪安。

这时候光绪就进来了，问：“皇爸爸好。”

慈禧因问了句：“皇帝从养心殿来，可经过螽斯门？”

光绪道：“经过。”

慈禧因道：“知道螽斯门的历来么？”

光绪道：“请皇爸爸指教。”

慈禧便道：“先帝曾吟过两句诗，其中有甚么宜尔子孙，说雄的大蚱蜢名螽斯，一振动翅膀鸣叫起来，雌蚱蜢都来了，每个雌蚱蜢都给它生下九十九个孩子。多么兴旺啊！”

这话说完，她朝着静芬直笑——宫里有规矩，凡腊月三十、正月初一和初二这三天，是不准许皇帝召幸其它妃嫔的，必须同皇后共寝——她倒是一番用心良苦！

然而静芬心里却是七上八下的——凡光绪的事，她知道的每一件都已经和慈禧说了，惟独每年大年的三天，她打发光绪招幸珍妃的事，缄口不提。

多年来，她和光绪在人前貌合神离，在人后也能神离而貌合。可是，头几年光绪按例在钟粹宫过大年，总还是叫她浑身紧张，展转难睡。

她害怕这种同床异梦的感觉。

慈禧依旧同她笑着，道：“时辰也不早了，小李子，你替我送皇帝和皇后回去吧。”

李莲英忙道：“喳——”边亲自打着灯笼，引光绪和静芬回到了钟粹宫。

静芬觉得这简直有些押送的味道，而钟粹宫里张兰德早就带了宫女太监们跪迎了，宫灯一片通红，仿佛大婚时的喜庆。

静芬浑身不自在。

奉茶上来了，她和光绪隔着炕桌而坐，默默地等着伺候的人退下去。

张兰德是今日站班的，侍立在一边不动。

静芬道：“还不下去，要我赶你么？”

张兰德“喳”了一声，意味深长地朝静芬使眼色。

静芬晓得这一切定然是张兰德的杰作了，每年他都变着方儿撮合静芬和光绪的关系，他好像比谁都希望静芬得宠。静芬心里就奇怪：主子得宠失宠，都是皇后，他还有什么不知足的呢？可是他这样忠心耿耿，又不能撵他。好歹，他也陪了自己快十年了。

张兰德终于下去了。光绪抚摩着茶碗的边缘发呆。

静芬等了很久，不听他开口，即低声说道：“奴才们都不在跟前了，皇上要回养心殿可得趁早，越晚就越冷了。”

光绪“恩”了一声，依旧把手指在杯缘上打着转。

静芬虽然同他不亲密，但是做了这么久的夫妻，他的习惯也多少知道——光绪只要一想着难题，必定把个茶杯把玩不休。只是，光绪到底想的是什么难题，她从来就猜不到。因为她不是珍妃。

珍妃啊珍妃，岁月把静芬磨老了，却把珍妃雕琢得更有丰韵了。因珍珠衫的事被廷杖，因保荐官员之事被贬为贵人……可是，什么都减少不了光绪对她的迷恋——听说她和光绪正商议什么新政的事，静芬对那些新词儿不明白，所以还没告诉慈禧。

外面的黑夜扑簌簌落了雪，钟粹宫里静得连灯火的跳动声都能听到。

光绪放下了杯子，长长地舒出一口气，自语道：“经济……经济……”

静芬未听真切，问：“皇上？”

光绪好像从梦中醒来，笑了笑，道：“那么朕去了，皇后也早些休息。”说罢，看也没有看静芬一眼，径自出去了。

静芬跪地躬送，心想：皇帝就是这样，她永远不明白，也没必要明白。

光绪二十四年戊戌春正月庚寅，光绪设立定经济特科并实行岁举法，命中外保荐堪与特科者。

这道上谕发出后，静芬才终于晓得光绪那晚叨念的“经济”是个什么东西。

珍妃说，这是利国利民之举，能为朝廷选拔一批能士，真正革除积弊，中兴天朝。

静芬听来，如同天书。

珍妃便笑道：“万岁爷的心可大着呢，这才刚开始而已。”

静芬半懂不懂，心想这利国利民当然是好事了，因而照珍妃原话转述给慈禧听。

慈禧依旧喂她的鱼，漫不经心地道：“皇帝想做一番事，就让他做吧。左右不过他闹得大了，出事儿了，我替他收拾。”

静芬听着这半冷不热的话，陡然替光绪有些不平——快十年了，慈禧的鱼都换了好几拨了，皇帝也长了这么大，天还没塌下来呢，虽然和日本打仗是一回事，但是也早过去了，凭什么皇帝每做一件事儿，慈禧都看不入眼呢？

当然，她嘴里可不说。因为她有自知之明，她除了是挂牌皇后外，什么也不是。

二月庚辰，光绪下诏武科改试枪?，停默写武经。

夏四月乙巳，诏定国是，谕：“中外大小诸臣，自王公至于士庶，各宜发愤为雄。以圣贤义理之学植其根本，兼博采西学之切时势者，实力讲求，以成通达济变之才。京师大学堂为行省倡，尤应首先举办。军机大臣、王大臣妥速会议以闻。”丙午，诏各省立商务局。己酉，选派宗室王公出洋游历。召王文韶来京。裁督办军务处。庚戌，召见工部主事康有为，命充总理各国事务衙门章京。

五月癸丑朔，诏陆军改练洋操，令营弁学成者教练，于北由新建陆军，于南由自强军派往。各疆臣限六阅月，举并饷练兵及分驻地，妥议以闻。其军械枪?，各省机器局酌定格式，精求制造。甲寅，赈栖霞火灾。丁巳，诏自下科始，乡、会、岁、科各试，向用四书文者，改试策论。授荣禄直隶总督兼北洋大臣。庚申，趣盛宣怀芦汉铁路刻日兴工，并开办粤汉、宁沪各路。甲子，诏以经济岁举归并正科，岁、科试悉改策论，毋待来年。丁卯，诏立京师大学堂。赏举人梁启超六品衔，办理译书局。戊辰，诏兴农学。谕曰：“振兴庶务，首在鼓励人材。各省士民著有新书，及创新法，成新器，堪资实用者，宜悬赏以劝。或试之实职，或锡之章服。所制器给券，限年专利售卖。其有独力创建学堂，开辟地利，兴造枪?厂者，并照军功例赏励之。”癸酉，诏八旗两翼诸营，均以其半改习洋枪、抬枪。以奕?等管理骁骑营，崇礼等管理护军营。甲戌，诏改直省各属书院为兼习中西学校，以省书院为高等学，郡书院为中等学，州、县书院为小学。其地方义学、社学亦如之。乙亥，命裕禄为军机大臣。丁丑，命三品以上京堂及各省督抚、学政举堪与经济特科者。颁士民著书，制器暨创兴新政奖励章程。命中外举制造、驾驶、声光化电人材。戊寅，诏各省保护商务。

六月癸未朔，诏改定科举新章。己丑，诏颁张之洞著劝学篇，令直省刊布。命康有为督办官报。壬辰，命荣禄会同张之洞督办芦汉铁路。丁酉，命翰詹、科道轮班召对。部院司员条列时事，堂官代陈。士民得上书言事。设矿务铁路总局于京师，王文韶、张?桓专理之。庚子，湖南设制造枪?两厂。乙巳，谕曰：“时局艰难，亟须图自强之策。中外臣工墨守旧章，前经谕令讲求时务，勿蹈宋、明积习，训诫谆谆……朕深惟穷变通久之义，创建一切，实具万不得已之苦衷……力除壅蔽，上下一诚相感，庶国是以定，而治道蒸蒸矣。”谕南北洋大臣筹办水师及路矿学堂。谕各省广开通商口岸。

秋七月丙辰，诏于京师设农工商总局。命出使大臣设侨民学堂于英、美、日本各国……辛未，赏内阁侍读杨锐、中书林旭、刑部主事刘光第、江苏知府谭嗣同并加四品卿衔，参预新政。癸酉，罢李鸿章总理各国事务衙门行走……丁丑，召袁世凯来京。谕曰：“国家振兴庶政，兼采西法，诚以为民立政，中西所同，而西法可补我所未及……各国环相陵逼，非取人之所长，不能全我之所有……今将变法之意，布告天下，使百姓咸喻朕心，共知其君之可恃。上下同心，以成新政，以强中国，朕不胜厚望焉。”谕各省撤驿站，设邮政。严米粮出口禁。

所有的大事小事，如火如荼地进行着，静芬听得人们议论的消息，已经分不清到底哪一样该去颐和园报告慈禧——仿佛全国上下正是一片新气象——看珍妃的笑容，看光绪的笑容，全明白。更有离奇的——这新政热火朝天，仿佛把钟粹宫的黑暗都驱散了些，静芬居然一回也没梦见那诡异的小女孩。

然后，就到了八月。

八月壬午朔，命袁世凯以侍郎候补，专任练兵事宜。

打那天起，静芬突然觉得宫里有些不安静——从前光绪和珍妃议论得再晚，起更时总是要遮灯的，然而这两日，从不落黑纱，灯火通明到天亮。

这预示不了什么。但是，静芬的怪梦突然回来了。

她一身冷汗地惊醒过来，匆匆去颐和园向慈禧报告“异状”。

慈禧歪在榻上，半点也不上心的样子，笑道：“静芬，原来你也会拈酸吃醋的——我还当你是块木头呢！”

静芬被这没头没脑的一句话弄愣了，问道：“亲爸爸这话从何说起？”

慈禧道：“皇帝没日没夜就和珍妃腻在一起，你心里当然不好受了——你和皇帝两样的脾性，两样的爱好，就连孝敬我老太婆，也是你比皇帝勤快得多，真心得多。”

静芬听不出话里有话，接不上茬儿。

慈禧笑着叫李莲英把自己扶了起来，踱到静芬身边，在茶几旁坐下了，挨着静芬道：“其实，皇帝有不少正经喜欢的事，读书啦，画画啦，骑马啦……要不是这个珍姐儿整天撺掇着皇帝瞎折腾，你和皇帝一起，多好！”

静芬讷讷道：“奴才……奴才不明白亲爸爸的意思。”

慈禧呵呵笑了两声，从茶几两一边伸手拍拍静芬，道：“我是说，皇帝挺喜欢下棋的。说不准这两天他都和珍妃通夜下棋呢——你会下棋么？”

静芬摇摇头：“奴才眼笨手拙，不会下。”

慈禧道：“不会就学起来！”说着，招呼李莲英取了象棋来，布好棋局，命站班的小太监陪下，静芬观战。

静芬瞧那棋盘，纵横交错，棋子一忽而横走，一忽而竖走，一忽而斜走，或单步或数步，每子不一，复杂万分。她连观了数局，慈禧连胜了数局，也瞧不出个端倪。

她正在心里盘算此局结束就回紫禁城去，忽听外面有人报道：“荣大人求见。”慈禧面上懒洋洋的闲暇表情也跟着突然一变，道：“叫他进来！”话音落下时，已有个瘦子一跤跌了进来——火急火燎的——给慈禧叩头请安。

“奴才容禄，给老佛爷请安，有密件呈递！”

他手里一方明**的帕子，点点朱红，想来是御笔了。静芬遥遥看着，猜测，然猜不到。

李莲英将帕子呈给了慈禧。慈禧瞧了两眼，冷笑：“厉害啊，戏看多了，会学人家‘衣带诏’了！”

容禄道：“老佛爷这比喻不当。衣带诏是要杀奸臣，老佛爷所做是一切，乃是为了祖宗的基业，万岁爷这是糊涂啊！”

“祖宗基业。”慈禧咬牙切齿地重复了一句，旋即回复了平静的面色，道：“你少来给我戴高帽子——我来问你，皇帝这上面叫谭嗣同找袁世凯，密令袁世凯率军包围颐和园，置我于死地，你是抓了谭嗣同，还是抓了袁世凯？”

这席话出口，静芬吓得差点儿瘫在椅子上——光绪要杀慈禧？怎么会闹出这样的事？

容禄答道：“奴才没用。不是奴才抓了人，是袁世凯对老佛爷您忠心耿耿，拿到皇上的密诏就假装遵旨回天津调兵。但是他一回天津就来见奴才，把事情原原本本告诉了奴才。奴才便和他带了兵回京来，听候老佛爷的差遣。”

慈禧闻言，道：“哦？袁世凯也来了？”

容禄道：“正是。他在外面候着，老佛爷可要见他？”

慈禧低头在棋盘上移动了一步，道：“不见。曹操给董卓送宝刀，他又安的什么好心？”

容禄被堵了，跪着不知道接什么话。

慈禧慢条斯理地下着棋，开口道：“其实你也是——那阅兵的事，你是怎么就走漏了风声？弄得那些新党都知道了！”

容禄下巴掉到了胸口上，道：“这怎么可能！”

慈禧道：“我还冤你？小李子，给他看！”

李莲英应了，取过一个匣子来，内有三五本折子，容禄草草翻翻，面色立刻变得煞白，两腮突出，眉宇之间青筋暴露，颤声道：“可恶！可恶！”

慈禧道：“还不知道是谁可恶！筹划了这么久，居然就走漏了风声。这里八个新党，本本参你谋反，只差没把我的名字也写上去。狗急了还跳墙呢，何况皇帝？”

静芬不知道他二人究竟在说些什么，折子她是看不见的，阅兵的事，她只是模糊的有个印象，怎么就和谋反扯在了一起？

容禄抖嗦嗦道：“这件事情，是奴才失职。奴才一定彻查。”

“等你彻查！”慈禧厉声道，“要不是我在那边人多眼线多，你以为你还有命和袁世凯相见？这折子当初要是落到皇帝手里——恐怕连我都早成了皇帝的阶下囚了！”

容禄不敢说话了。

慈禧却更加疾言厉色，喝道：“兵都带来了，还死在这里做什么？还不给我去把养心殿、景仁宫都围了？”

这道“懿旨”发出，瘫软的静芬刹那僵直——带兵围养心殿、景仁宫？这是要抓皇上？这是要造反？

她余光瞥了瞥慈禧——慈禧晚年有面瘫的毛病，发作起来，就是冷冷的没表情，可怕至极。

容禄“喳”了一声，连滚带爬出去了。满屋子都死寂得如同慈禧的脸。

慈禧道：“下棋，继续把这局下了！”

那陪棋的小太监不敢怠慢，强挤着笑容，落子道：“奴才杀老祖宗的这只马……”

话音未落，慈禧一个耳光打了过去，直把他扇得摔到了地上。“我杀你一家子！”她怒喝道，“来人！来人！快拖出去，乱棍打死了！”

小太监吓得连求饶都不会了。静芬则是吓得连害怕也忘记了，道：“亲爸爸，你真要把皇上……”

“我非要！”慈禧伸手将棋盘一推，一字一字道，“下棋也没什么好学的。这玩意儿，谁厉害谁就赢！”

棋是没得下了。

静芬战战兢兢跟着慈禧回到紫禁城的时候，胜负已有了分晓。

慈禧径直来到景仁宫训话，吩咐停了珍妃月例的首饰衣服，省得她“成天打扮得花里胡哨，把皇帝迷得颠三倒四，自己都不知道自己在做什么。”

珍妃很识得好歹，一句也没辩驳，就跪下谢恩了。

光绪从外面的一片吵嚷声中进来，登登登，大步走到了慈禧的面前，礼也不行，颤声道：“皇爸爸究竟要做什么？”

珍妃连忙拽拽他的衣角，可是他不理会，瞪着慈禧。

慈禧冷笑道：“做什么？这话该问皇帝才是。毛才长齐了，就想飞了。也不看看自己压得住压不住。连你的奴才都比你清楚！”

光绪早知事不济，只不过做困兽之斗，却被慈禧如此羞辱，此时两眼发直，牙齿咯咯直打架，腰板也挺不直了，腿一软，跪了下来。

静芬看得很是不忍，壮着胆子低声道：“亲爸爸息怒，有话慢慢说……”

慈禧道：“慢慢说。他们正是盼着我死了，他们好慢慢说哩！可惜我就是硬朗，就是不叫他们称心！”

静芬吓得扑通跪倒，道：“亲爸爸这是什么话……皇上和珍妃……”

还不等她说完，慈禧已经厉声打断了：“你跪什么？起来！这后宫是你管的，如今珍妃不孝，狐媚惑主，皇帝到这会儿还不醒悟，你去给我掌珍妃的嘴！”

打珍妃？静芬僵着。可是李莲英和张兰德已经一边一个逼上来了，张兰德把主子一扶，就往珍妃身边引，幸灾乐祸之情溢于言表。

静芬觉得自己的手有千钧重，抬也抬不起来，眼泪就一个劲儿往眼眶里涌，偏偏地上的珍妃向她抬起了一张镇定决绝的脸。

“是奴才错了。”珍妃道，“请皇后娘娘责罚，望老佛爷和皇后娘娘千万别动气，别伤了身子。”

静芬的胳膊一发提不起来了。而珍妃恳切地望着她，忽然甩手给了自己一个耳光，接着又打了一个，劈里啪啦的，嘴角很快就裂开了，淌下血来。

慈禧在上面冷冷地看着。静芬觉得那两道目光只穿过自己的脊背。她别无选择，实在是别无选择，一咬牙，扬起了胳膊，狠狠给了珍妃一记耳刮子，并厉声骂道：“不孝的奴才，谁让你自己打了，老佛爷是差遣我呢！你眼里还有老佛爷么！眼里还皇上么！还有我这个皇后么！”

珍妃的脑袋歪到一边去，没有力气回答。静芬的手掌也火辣辣地疼，打不了第二下。

光绪在一边，滚滚地落下泪来，“咚”地给慈禧叩下头去：“皇爸爸——皇爸爸息怒！是儿臣错了！是儿臣错了！请皇爸爸饶了珍妃，饶了儿臣吧！”

他这几句话说得，是什么身份，什么地位都没有了。景仁宫的太监宫女也看不下去，纷纷别过脸去。

慈禧等的，就是皇帝的这封降表，清了清嗓子，道：“傻孩子，你总算明白过来了——今儿要是没了我，明儿也就没了你——起来吧，跟我上西苑去！”

静芬听她的语气突然缓和了，心里才稍稍放松了些，赶忙躬身去扶光绪。

光绪仿佛游魂一般地立了起来，步履蹒跚地跟着慈禧出门。

静芬陪了两步。慈禧道：“皇后，你就不用过来了。把珍妃给我押到景祺阁去。”

静芬道：“喳——”可是待慈禧和光绪的轿子都去得远了，她才惊得一个踉跄摔在珍妃身边——景祺阁，这不是打入冷宫了么？

光绪二十四年八月丁亥，上谕下：

“……慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后两次垂帘听政，办理朝政，宏济时艰，无不尽美尽善。因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿办事……钦此！”

是日，慈禧垂帘于便殿训政，诏以康有为结党营私，莠言乱政，褫其职，与其弟广仁皆逮下狱。有为走免。

戊子，诏捕康有为与梁启超。

庚寅，户部侍郎张?桓、翰林院侍读学士徐致靖、御史杨深秀暨杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同并坐康有为党逮下狱。

甲午，杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、谭嗣同、康广仁俱处斩。

乙未，以康有为大逆不道，构煽阴谋，颁?谕宣示臣下。

丁酉，籍康有为、梁启超家。

乙巳，懿旨复乡、会试及岁、科考旧制，罢经济特科，罢农工商局。

……

这些消息一点一滴地传到静芬的耳朵里来——

当初，她看到光绪何等意气风发，她便将这些新政的事一条一条传到颐和园。

如今，她亲耳听着这些新政一条一条被废除了，她却再也不需要向任何人传递——慈禧临朝自然训政，下了朝还召三亲王五军机的在宫里议论，忙得没可开交，连静芬日常的请安问好竟也免了。

这样百无聊赖，使得一个钟粹宫更加寂静阴森，而没有了珍妃的御花园，也成了死气沉沉的盆景。静芬不知道自己身在这盆景中的哪一个部分，走来走去看不到一个出口。

她恍惚走啊走啊走，就走到了盛京的故宫，凤凰楼的跟前，看到那个快乐挖掘的小女孩。她知道所有的情节只不过是叫她沮丧的重复，因此她转身就要离去，可是小女孩突然就在她背后叫道：“主子！”

静芬吓得差点没晕过去，好在有张兰德扶住了她，她才也发现自己是发了白日梦。

张兰德道：“主子，奴才方才说的话，主子可听见了么？”

静芬摇摇头：“你说什么？我乏了。”

张兰德便扶她上亭子里坐下，道：“主子，奴才方才说，这些日子各家福晋带着哥儿们来给主子请安，这些亲王家的哥儿，您中意哪一个呀？”

静芬心里浮起一丝深切的悲哀：十年幽居在这宫城里，郁郁，她也惯了，也没什么好伤心了，偏偏这程子不知何故亲贵的女眷纷纷带着爱子前来拜访，仿佛轮番提醒静芬，她是个没孩子的女人，这叫静芬心里一抽一抽的疼。那个螽斯门的笑话，还真成了笑话。

她苦笑道：“中意哪一个？中意哪个都是人家的孩子，我还能抢来不成？”

张兰德“咳”了一声，道：“主子，奴才跟了主子这么多年，主子的委屈奴才还能不知道？现下皇上怕是不中用了……”

“作死了！”静芬吓得一把将他推开，“这种话也能说的？传到皇爸爸那里，你还有命么？”

张兰德道：“主子，说句不知高下的话，奴才是把主子当成自己人，这才跟主子提个醒儿——平日里福晋们从不上门的，这时一个个都带了儿子来，您还看不出端的？”

静芬真看不出端的。

张兰德道：“主子非要奴才说破？”他四下里望望，凑到静芬跟前，低声说破了那两个字。

废立。

静芬刹那变了脸色。

张兰德道：“主子，您莫要不信。您是老实的人，可那些福晋却不是。现如今皇上在瀛台，后宫里没哪个主子肚里有消息，老佛爷那边看中谁，总是不放个话儿，福晋们能不往主子这儿跑么？”

静芬道：“皇上在瀛台，不过是老佛爷让他在那儿住几日，反省反省新政的事儿。皇上同老佛爷认了错，不就回来了么？”

张兰德道：“万岁爷这都反省了快一年了！他不是早就认了错了么？但是珍主儿没呀——奴才听说外面那些个洋人，都支持万岁爷，奴才揣度，老佛爷面子上很过不去哩，所以才把万岁爷一直关在瀛台——”

“住口！”静芬被他说得心都乱了，“这也好乱讲的么？什么事情，自有皇爸爸拿主意，轮得到你揣度？

张兰德讨了个没趣，不过多年来也深知主子的性情，只好不再把这话题说下去了，转而道：“那么老佛爷叫主子挑两个宫女的事儿，主子打算怎么办？”

由他这么一提醒，静芬才想起几天前慈禧说过，因各国公使夫人都要来给她拜寿，而珍妃已囚，瑾妃又天天拉长了脸，根本场面上无人，所以要静芬挑选两个宫女打扮成二妃的模样，敷衍敷衍。静芬神不守舍的，早忘得一干二净了。

这时她忙道：“你看怎么办？”

张兰德道：“依奴才的，咱们钟粹宫的人到时候都要跟主子去见人的，不能短了排场。不如就从珍主儿和瑾主儿的宫里挑现成的，扮也扮得像些。”

静芬素来没有主张的，想张兰德办事利落，因点头允了，道：“你就看着办吧，挑好了带来见我。”

张兰德果然就已经把事情办妥了，隔日就带了两个宫女来。静芬亲自交代了各项事宜，到了慈禧大寿那天带去了西苑，果然中规中矩。尤其珍妃处找来的是她的贴身使女，人称白大姐的，大约跟久了珍妃的缘故，很是上得台面，处处得体，让静芬在慈禧面前着实立了件功劳。

宴罢回到钟粹宫里，静芬便打赏了两人。瑾妃的宫女跪安便走，白大姐却犹豫着，犹豫着，忽然扑上来抱住了静芬的脚。

“娘娘……求您救救万岁爷……救救我主子吧！只有娘娘才能救他们了！”

静芬被这突如其来的举动震住了，想开口唤张兰德，却一点声音也发不出，脚下一个趔趄，跌坐在地上。

白大姐手脚并用地爬到她跟前，砰地给她磕了个头：“娘娘，奴才冒犯了。可是奴才没有办法。老佛爷她要杀万岁爷……是真的……娘娘，只有您能救万岁爷了。”

静芬也手脚并用地在地上蹭着，向后挪：“你……你胡说什么……”

“奴才没有胡说！”白大姐追了上来，“奴才冒死，替我家主子传信给万岁爷，这大半年来，万岁爷的身子是一年不如一年了……万岁爷是春秋鼎盛，怎么会一年不如一年？是老佛爷要毒死他呀！”

静芬好像被人当头浇了一盆冰水，动弹不得。白大姐爬过来将她逼在死角上，砰砰地磕头不止，同时絮絮道：“万岁爷进的膳食里都有硝粉，娘娘！奴才不敢造谣，太医瞧过万岁爷……太医不敢说出来，因为老佛爷会要他们脑袋的啊！”

静芬喘不上气来，手指死死地抠住地砖的缝隙，眼珠子瞪得仿佛要掉出来——她不信，她不信！她为什么要相信？这宫里有这么多的传闻，鸩毒的故事，关于阿鲁特皇后，关于慈安太后……可那都是传闻啊，临到自己头上，谁相信？

“啊——”静芬发出一声尖叫，一把将白大姐推开了，自己像个僵尸一样跳将起来，喊道：“张兰德！张兰德！快把这奴才押出去！”

张兰德应声而入，还带了几个身强体壮的太监，喝了声：“造反了！”便七手八脚扑了上去，没有费多大的工夫，就把泪痕满面的白大姐架住了，问：“主子，送敬事房还是奴才们直接教训？”

静芬张大口拼命呼吸，感觉白大姐又惊又愤的目光扼住了她的咽喉。

她是胡说的！她是胡说的。静芬告诉自己：亲爸爸要杀皇上做什么？

废立。

废立。

废立。

前日的那个不要命的话题回到了她的脑海——废立呀！

难道是大家都看出来了她看不出来？

依稀那天慈禧和荣寿大公主聊天，净说什么庆王的长子载振，恭王的长孙溥伟，还有慈禧的亲侄孙子溥?……没事她们说这些干什么？

这是真的要废立了么？

天！

静芬一下子瘫到了榻上——

天！

慈禧还是紫禁城的天！

可是天，光绪是天子啊，居然废他？

静芬看看一屋子的人——都还在等她发话呢——她是皇后，要看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷——家，可没有光会看不会做的人！

慈禧这样训斥过她，她究竟要怎么做？她嫁了一个主子，进了另一个主子的家，究竟看谁才是看了江山社稷？

她想起那个夜晚，光绪没有一点厌恶的眼神：是朕错怪你了。

她眼一闭，牙一咬，心一横，道：“放开她，你们出去守着，我有话问她！”

白大姐求静芬帮的忙很简单。

法国公使将派洋医生入宫给光绪瞧病，这事须由静芬在慈禧面前提出来。洋医生进宫时，将光绪偷龙转凤救出瀛台，而静芬则拖住慈禧。白大姐另想法子去景祺阁放出珍妃。待光绪和珍妃出宫后，有日本使馆的人负责接应，将他们送到天津，这样有洋人支持新政便可继续实行。

静芬心里慌得紧，不过她想这还算是一个两全的法子，既不伤害慈禧，也不伤害光绪和珍妃；至于新政究竟能不能继续实行，她才没有兴趣。

张兰德作为她的心腹，自然是知道了此事。他竟一反常态地比静芬慌乱百倍。他说：“主子，宫里还有谁斗得过老佛爷去？主子千万别做傻事。”

静芬道：“咱们又不是和老佛爷斗。左右老佛爷也是要立新皇上，难道咱们就真看着万岁爷困死在瀛台？”

张兰德道：“主子糊涂啊！老佛爷立了新皇上，万岁爷听老佛爷的话，就能封亲王，明朝不就有个例子？但是万岁爷要是离开了紫禁城，上天津洋人那里做皇上，这一个大清朝，怎么容俩皇上？这要乱哪！老佛爷追究起来，奴才只有一个脑袋，丢了命也保不了主子啊！”

静芬心里果然楸了楸，不过，救光绪这件事，大约是她这辈子唯一做的一件冒险事的，她已经下定了决心，撑着自己决不后退——她这一辈子，做皇后的一辈子，姓的一辈子，总要有件事做得对得起她的姓氏，她的地位吧？

况且，形势也早不容她回头——这都到了宁寿宫门口了。

她深深地吸了一口气，望了张兰德一眼，跨进了宁寿宫的宫门。

荣寿大公主正坐着和慈禧说话，见皇后来到，相互寒暄问好不提。

静芬隐约听见她们方才正谈论溥?在南苑玩枪的事，因而更加坚定了自己的信念。生怕慈禧开口会占了话头去，她就直接说道：“听闻皇上龙体欠安，御医瞧了很久都瞧不出毛病来，皇爸爸可知道么？”

慈禧和大公主都望了望她——荣寿的眼里有分惊讶，慈禧的眼里却还是漫不经心。

“你听谁说的？”慈禧道，“皇帝天天养着，除了有点风寒，还能有什么欠安的？对外头咱们说他病了，那是为着叫他好好反省，别坏了祖宗的基业。”

静芬挤出一个笑容，道：“奴才也是这么看的，可是……那天在西苑，法国公使的夫人非要问奴才万岁爷是生的什么病。她说，洋人不信万岁爷病了，要来给万岁爷瞧——”

慈禧的目光的突然一变，道：“有这等事？法国公使夫人同你谈得来么？”

静芬硬撑着让自己的声音不要颤抖，依照白大姐教的话说道：“哪里，亲爸爸该知道，洋婆子都爱打破沙锅问到底的——奴才怎么说，她都不信，非说要法国医生看了才算数。”

慈禧鼻孔里哼了一声，冷笑道：“咱们中国皇帝病没病，干法国屁事？”

静芬道：“奴才也是这样说的。可是，按例，外国公使是可以探视皇上的……”

还没说完，慈禧已经坐直了身子，直勾勾盯住了静芬：“按例——皇后，果然没白费我教你一场啊！”

静芬背上的冷汗涔涔而下，脊梁骨都快撞上身后张兰德的脑袋了。可她还依旧笑着，道：“亲爸爸疼奴才，奴才敢不用心学么？其实奴才想，横竖皇上有风寒，叫洋人看看倒好。否则，外面的人不晓得皇上到底有病没病，还猜疑亲爸爸。不如叫洋人看一看，一登报，天下都知道皇上病了，谁还敢烂嚼舌根子？”

慈禧眯缝起眼睛来，眼珠子在那窄窄的缝里将静芬上下打量，半晌，慢悠悠说道：“果然长进了，不枉我疼你一场——这事儿就你去办吧。”

静芬心下狂喜，忙不迭道：“多谢亲爸爸！”转身就要跪安。

然慈禧唤住了她：“你回来——”

“亲爸爸还有什么吩咐？”

“我是想……”慈禧慢条斯理道，“洋人总是居心叵测的，叫他们看皇帝，我多少不放心。要派个亲贵大臣去陪着，这才好——皇后你看派谁？”

静芬的心都要跳出嗓子眼儿了，还好这一点白大姐也有交代过。她就镇定地答道：“奴才看，庆王主管洋务，请他出马再好不过。”

“庆王——”慈禧笑了笑，“不错，是个好人选——只是光他一个，怕也招架不来。我看再派个端王吧。”

“哦……”这一条白大姐没交代过，静芬辨不出好赖，只有点了点头。

慈禧道：“那就这么办，派庆亲王、端王会同军机大臣照料洋医进宫为皇上请脉。”

静芬素没有领懿旨领得这么开心的，轿子也不坐了，一径到景仁宫里依约见白大姐。

白大姐以为，虽然端王和军机大臣也要去“照料”，但是瀛台那边早就安排好了替身的小太监，到时候只把光绪装成太监，送法国医生出宫门就可以了。倒是珍妃那边，因慈禧明令，任何人不得探视，从前传书递信还好，现在要投换出一个大活人来，的确困难。

白大姐道：“奴才还向皇后娘娘求个恩典，求娘娘带奴才上主子那去一趟。”

静芬道：“我去了也不见不着她，有什么用？”

白大姐道：“娘娘可说，是老佛爷要您去训话，您便带了奴才进去，带珍主儿出来。”

静芬心里先一愣，想：这不是假传懿旨么！但再一想，比这更厉害的，她都已经做出来了，还怕什么！当即就点了点头，带了张兰德和白大姐上景祺阁来。

她竟没想到事情比她预料得顺利百倍——景祺阁的看守太监见是皇后驾到，又有慈禧太后懿旨，吭也没敢吭一声，就开了门。静芬在内随便吆喝了几声，着张兰德拍了几巴掌权当是掌嘴，不费吹灰之力就将珍妃偷转了出来。回钟粹宫的一路上，更加无人注意，一直到进暖阁，到榻上坐下，一切快得如同一场梦——仿佛早晨去宁寿宫前坐过的垫子还是热的。

静芬此时看珍妃，圆润的苹果脸已经消瘦成了清秀的鹅蛋脸，眼睛因憔悴而微肿着，却另有一种妩媚之妙。

明日此时，她就已经见了光绪了——光绪和她重逢，心里会是怎样的欢喜呢？静芬都猜测不出来。

珍妃起身下榻，跪在静芬的脚边：“娘娘大恩大德，奴才先替天下苍生谢过，再替万岁爷谢过，三替奴才自己谢过。”

静芬忙道：“起来吧。我也做不了什么，都是白宫女的计策好，待万岁爷和你出了宫，我总想法把白宫女也放出来。”

珍妃红着脸笑了笑：“哪里是白大姐的计策，是奴才想的不是法子的法子，把娘娘也牵扯进来了，实在是不得以。”

她的计策？静芬该吃惊，又不用吃惊：珍妃的何等的聪明，是那个真正看着大清江山社稷的人，倘若没有慈禧，珍妃该是皇后——罢了，她此一去，真是做皇后了。

珍妃道：“不知瀛台那边的事，娘娘安排得如何了？”

静芬道：“你放心，亲爸爸给了我懿旨，我明儿一早，就请法国医生还有庆王爷、端王爷还有那些军机大臣进宫。”

“端王？军机大臣？”珍妃愣了愣，“请他们做什么？”

静芬道：“是亲爸爸一定要的，说非得这些人陪着，才能让洋医见皇上。这些人，该不会有什么不对吧？”

珍妃已经变了脸色：“不对！这些人当然不对了——这端王爷嫉洋如仇，对办洋务的人，恨不得赶尽杀绝，军机大臣个个都是老佛爷的心腹——这可要坏事！”

静芬听了，立刻慌了神：“这……这可如何是好？”

珍妃咬着嘴唇思索了片刻，道：“娘娘，老佛爷的懿旨在么？”

静芬道：“在——”因叫张兰德立刻请了出来。

珍妃展开看了看：“这种便条式的懿旨连印都不用，改也不难。”说着，便命张兰德取朱砂毛笔来。

张兰德“扑通”给跪下了：“主子们别闹了！这是要杀头的！”

珍妃却胸有成竹：“我好歹也替老佛爷批过折子，写过大字，她的笔迹我学得来。”

张兰德的表情仿佛要哭出来了，希冀静芬能就此收手，然而静芬理会得，这时是回不了头了，把心里的“杀头”硬挤出去，命令道：“珍主儿吩咐呢，快拿笔来！”

张兰德无奈，只有遵旨。一时笔与朱砂齐备，以珍妃双手写梅花篆字的工夫，模仿慈禧的两个字如何在话下？俄顷即就，珍妃便道：“牢烦娘娘明一早就上老佛爷宫里去，怎么也得把老佛爷拖住了，另派一信得过的公公出去宣旨——我这里加了若干个名字，都是忠心于万岁爷的人，到时候全上了瀛台，人多易乱，趁乱就把万岁爷救出来。”

“哦……”静芬还正想着，珍妃要如何把端王和军机大臣的名字勾去呢，没想到居然出此妙计，实非自己所能及，只盼她和光绪逃了出去，真能做成他们的新政吧！

至于那个信得过的公公——静芬想，也就只有张兰德了。

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