棠音

微风凉凉，彩笺飘飘。

叶棠音头上戴着薄纱幂缡，身上裹着月白色的斗篷，从头至脚全副武装，唯有一双素净的手露在外面。她不动声色地站了片刻，透过薄纱能瞧见外面的情况，别人却看不到她的表情。

“姑娘，实在是抱歉啊！”钟忆瓷生性单纯，见对方不仅毫无责怪之意，反倒大度地安慰她，便越发地过意不去，立刻上前诚恳地鞠了一躬，“都是我莽撞粗鲁，惊扰了姑娘，还请你原谅。”

“这位姑娘，快快请起。”叶棠音轻轻扶起钟忆瓷，“你对我行此大礼，别人瞧见了还以为我小题大做，得理不饶人呢。”

说着，叶棠音弯下腰身，伸手便去捡地上那柄折扇。

可二月的春风犹似剪刀，一剪子便掀开了薄薄的纱料，那明丽的面庞就在钟朔眼前一闪而过。

钟朔剑眉一紧，连忙道：“姑娘，且慢！”

“大……哥……”钟忆瓷愣住了，万万没想到啊，有朝一日能瞧见冰石头兄长主动勾搭姑娘，可这口气也忒急了些，对待姑娘家总该温文有礼才是呀。

这大龄剩男，果然缺乏撩拨姑娘的经验！

钟忆瓷皱着秀气的眉毛，忍不住叮嘱道：“我的亲哥哥，你说话倒是客气些，人家是美娇娘，又不是昨晚的刺客！”

钟忆瓷无心一语，却叫叶棠音眉心一紧，就连捞扇子的手也跟着一滞。

叶棠音抬起眼眸，狐疑地望向钟朔，打量片刻，缓缓开口道：“公子炎旭，有何见教？”

钟朔星眸微动，直直地盯着叶棠音，似乎想从她身上确定什么。

钟忆瓷不解道：“姑娘怎么知道，我兄长是谁？”

“‘清妩碧莹箫，冰洁无暇玉，碧箫戏白玉，昭明世无双。’笔剑阁这四句话，不假。”叶棠音低低叹了叹，凉风拂曳着薄纱，让她明净的面容隐隐欲现。“南少钟朔，名满江南的世家公子，誉满江湖的英雄侠少，想必世人皆有耳闻吧。”www.)

“原来姑娘是认出了，我兄长这一身行头啊！”钟忆瓷恍然大悟，喃喃自语道：“回去我也置办一身标志的行头，这样混出了名堂，才能被人记住……”

南少钟朔，北少木拾。

提起这两个人，江湖四海，武林八方，又有谁人不知，谁人不晓。

南少钟朔，表字炎旭，乃是钱塘钟氏唯一的继承人，更是岱宗无涯掌门座下之高徒。家学渊远，师出名门，风神俊秀，武功高强，他在武林年轻一辈之中，可谓是鸾凤翘楚，一时间风头无量，不管走到哪里，江湖人都会尊称其一声“公子炎旭。”

他还有三个鲜明特征，其一头束白玉冠，其二手持碧玉箫，其三不近女色也。

“曼陀罗华独一无二，江湖上谁人不晓。”叶棠音盯着钟朔束发的锦冠，目光却已幽沉。

那顶锦冠的正中央镶嵌着一枚无暇白玉，而白玉的形状竟宛如一株曼陀罗华。她曾在另一个人身上，见过一枚同质同纹的血玉，那却是一株生长在忘川河边，永世不得往生的曼珠沙华。

钟朔俯身拾起叶棠音的折扇，这扇子看着甚是精贵，紫檀木的扇柄上雕刻着繁复的花纹，握在手中也颇有分量。

“姑娘，你的扇子。”他伸手递回折扇，继续盯着叶棠音，湛亮的眼神中藏着几分怀疑，略微顿了顿道：“我们……是不是在哪里见过？”

“噗呲！”钟忆瓷忍不住哈哈大笑起来，“我的亲哥哥啊，你这搭讪的方式也忒旧了些！”

“舍妹皮闹惯了，姑娘切莫怪罪。”钟朔强笑着叹了口气，侧目瞪了妹妹一眼。

“多谢。”叶棠音伸手拿回扇子，笑道：“令妹率性纯真，定是有福之人。”

“听见没有！”钟忆瓷顿时喜笑颜开，挑衅般地瞪着兄长，“我可是咱家的小福星，你以后啊，少瞧不起我！”

“借姑娘吉言，只盼她不惹祸事，便是家门之万幸。”钟朔对钟忆瓷这个活分宝贝，委实是束手无策。他转眸看向叶棠音，“姑娘当真不认得在下？”

“你我本就素不相识，公子炎旭怕是认错人了。”叶棠音撩起幂缡，那双炯炯有神卧蚕明眸，一眨不眨地盯着钟朔。“你的确小有名气，但我未必就要认得你。”

“既是江湖儿女，姑娘又何必扭捏。”钟朔轻轻笑道：“如此腼腆，倒有失侠女之风。”

钟忆瓷悄咪咪地瞄着钟朔，正经说起来，她也觉得有些不对劲，她哥今日笑得次数也忒多了！

“江湖儿女……”叶棠音翘起唇角，皮笑肉不笑地看着他，道：“何以见得？”

“两点。”钟朔不疾不徐地解释道：“其一，姑娘悉知江湖之人事，听你方才说话的语气，似乎对笔剑阁颇为了解。其二，这柄紫檀折扇也有些分量，即便它再珍贵非凡，寻常女子也不会时刻带在身边，除非它是你傍身的兵刃，不能离手。”

“难怪江湖上人人都道，公子炎旭机敏过人，今日一见，果真是名不虚传。”叶棠音笑了笑，抱拳一礼，“长安镖局叶棠音，见过诸位。”

“姑娘便是长安镖局的叶大当家！”钟忆瓷竟万分惊喜，激动得连眉梢都在蹦跶。

长安镖局乃天子脚下头一号镖局，在江湖上名声响亮，只因开山七年从未失镖，就连关外的悍匪见了他们的大旗，也要退避三分，送上几许敬畏之心。而坐镇镖局的叶大当家，更是威名赫赫的女中豪杰，钟忆瓷对其敬仰已久，却没想到，巾帼本尊竟是位如此明丽的美人。

钟忆瓷连忙抱拳回礼，姿态也摆得十分谦恳，“小女子名叫钟忆瓷，今日有幸得见叶大当家，当真是欢喜至极啊！”

“幸会。”叶棠音客气地笑了笑，拱手回了个不失规矩的礼。

“钱塘钟朔，久仰大当家之威名。”钟朔抱拳相礼道：“今后我们便是老相识，大当家莫要生分。”

“我的乖乖哟，铁树开花水倒流，老光棍这是要从良！”钟忆瓷颇感欣慰，老相识和老相好，可就只差一个字！面对气场如此强悍的叶大当家，竟能说出一番更霸道的话，这还是她那个见到女子就退避三舍的哥哥么！

难不成，他就好这一口……

钟忆瓷双手合十，竟对天对地感念道：“多谢祖宗们庇佑，钟家不会断子绝孙了！”

钟朔黑着脸瞪她，瞪了半晌，不言一字。

“哥，你看啥呢？我脸上有花？”钟忆瓷狠狠地搓了搓脸颊，蒙圈地看着钟朔，“想什么呢，像个闷葫芦似的，半天不说一句话。”

“我在想，世间是否有不动刀不见血，便能撬开脑壳的妙法。”

“想这作甚？”钟忆瓷恨铁不成钢地瞪着他，一个劲地朝叶棠音那边使小眼色，轻声提醒道：“你现在应该想她！”

钟朔噼里啪啦地弹了妹妹一记脑瓜崩，“我想撬开你的脑壳，看看里面缺什么。”

“你！你不识好人心！”钟忆瓷捂着脑门，大怒道：“我这么帮你，你居然还骂我没脑子！”

“能与二位结识，我亦深感荣幸。”叶棠音浅淡一笑，暗暗朝旁侧一瞥，眼神竟深了几分，“相逢即是缘分，他日二位若到长安，我必尽地主之谊。”

“救命……救命……”

就在这时，却见一位姑娘从远处急急奔来。她脚步踉跄，一路上跑得跌跌撞撞，嘴里还不停地喊着救命。

“小姐……”那姑娘猛地跪倒在颜如玉的脚边，浑身颤抖不止，脸色更是苍白如纸，显然受了不小的惊吓，死死扒着颜如玉的裙边，抖着嗓子狂呼救命。

颜如玉也被她吓得一愣，揪着心问道：“紫衫，怎么了？”

“人……人头……”名唤紫衫的丫鬟已是语不成声，手却慌乱地指向了远处，“就在……林子里……”

“什么人头？”白洵一把将她拽了起来，皱眉问道：“紫衫，你莫要害怕，告诉我们，你看到了什么？”

“人头！是人头！”紫衫勉强镇定下来，战战兢兢地回道：“吊在树上的人浑身是血，脑袋被割了下来，还有……”

“红色的海棠花铺了满地！”

“你说什么！”钟朔闻言一震，追问道：“红海棠在哪里？”

“城郊……城郊的林子里，我系彩笺的时候看到了，好多人都看到了！”

这紫衫原是颜如玉的贴身丫鬟，白洵嫌她跟在身边碍眼得紧，便寻个由头将她打发走了，让她跟着花神娘娘，去林子里面系彩笺。

不想彩笺还没系完，竟看见了无头的吊死鬼。

“小瓷，速速回城报官，记得通知沈大哥。”钟朔与白洵默契地对视一眼，却转身对叶棠音叮嘱道：“我与子诚前去林中查看，劳烦叶大当家送颜小姐一程，待回到城中，景明山庄自会派人接应。”

“你……”叶棠音皱眉看着他，又指了指自己，“让我送她？”

钟朔竟极为淡定地点了点头，“有什么问题？”

“你觉得，没问题么？”叶棠音强忍着脾气，“青天白日，朗朗乾坤，谁吃了熊心豹子胆，敢当街掳劫武林盟主的义女。”

“不怕一万，只怕万一……”

“就是万一，又能如何。”

叶大当家说一不二惯了，最讨厌有人在她面前吆五喝六地装大爷。

“好歹相识一场，要我们护送江湖第一美人，倒也不是不行，我长安镖局吃的就是这碗饭，不过价钱嘛……”

钟公子闻言一愣，“价钱？”

“人肉镖，五十两银子起。”叶棠音微眯眼眸，笑得活像一只偷到肥肉的小狐狸，“颜小姐姿色倾城，且身份贵重，便再加一百两。从这里回到城中路途极短，我索性就给你打个对折。一共七十五两，先付定金三十两。”

“你……认真的？”钟朔神色一亮，定睛望着叶棠音，朗朗星眸，别具风采。

这一次，换叶大当家极为淡定地点头，“比真金还真。”

钟朔却轻轻笑了，居然抠下锦冠上的白玉直接扔给她，“我身上银两不多，便先拿这个抵上。”

叶棠音一把攥住那白玉，惊愕地皱起眉头，“你想清楚了，到我手上的东西，再想要回去，可就没那么容易了。”

钟朔唇角微翘，融融一笑，“有劳了。”

言罢，他翻身上马，和白洵奔向林中。望着二人远去的背影，叶棠音的眼中却若有所思。

钟忆瓷薅了薅头发，竟讷讷地感慨道：“我的乖乖呀，这真是我大哥么？连平时最宝贝的白玉，都抠下来送人了。”

叶棠音垂眸盯着那块泽白无暇的玉佩，却嗤鼻轻哼道：“这东西能有多稀罕……”

稀罕到那个人费尽心思想要见上一见。

“叶大当家……不对不对！棠音姐姐！”钟忆瓷天生嘴甜，露出一排闪闪亮的大白牙，笑得那叫一个傻甜。“姐姐你有所不知，这白玉是母亲传给兄长的，天上地下只此一块。母亲还特意叮嘱他，要将这玉送给……嘿嘿嘿！”

她忽地住了嘴，贼兮兮地盯着叶棠音，小眼神闪闪亮亮的，像是落进了天上的星星。

“这位嘿嘿嘿，是何许人也？”叶棠音大大方方地看着她，“告诉你兄长备足金银，他既是三十两押给我，就得三十两赎回去。”

“姐姐你可真是人美心善啊，我还等着看你狮子大开口呢，好狠狠敲大哥一笔竹杠！”

叶棠音挑眉笑了笑，这位钟五小姐倒是不同于一般的闺秀，“此三十两非彼三十两，你的溢美之词未免说得太早了些，别到时候拿不出银子，再骂我奸商。”

“三十两非三十两？”钟忆瓷一脸蒙圈，“那是……”

她竟瞬间睁圆眼睛，抖着手指头惊愕道：“你要三十两黄的！”

叶棠音却不置可否，岂料钟忆瓷竟捧腹大笑起来，“哇哇哇！终于有个活人能治治钟朔的臭毛病了，姐姐你是不知道，我家的傻哥哥对俭朴这个词有点误解，他给我花钱的时候，简直是只一毛不拔的铁公鸡！你这笔竹杠敲得，怎叫一个好字了得！”

她抱着自己的双拳，巴巴地看着叶棠音，“姐姐咱商量商量，你再多要几两，顺便赏我点脂粉钱？”

叶棠音也不禁惊诧，竟然还有这种操作……

钟忆瓷傻乐够了，便拱手道：“棠音姐姐，我先走一步，颜姐姐就拜托你好生照顾了。”

言罢，她策马疾行，朝城中奔去。

叶棠音挑眉笑了笑，这位钟五小姐倒是不同于一般的闺秀。

“叶大当家，有劳了。”颜如玉从容淡定，不卑不亢施上一礼，丝毫不失盟主之女的气度与风范。

“颜小姐，不必客气。”叶棠音和颜悦色，笑得好不惬意，“拿人钱财，职责所在，我长安镖局一定护你周全。”

载着江湖第一美人的马车，就在江湖第一镖局的护送下，缓缓驶回城中，而钟朔和白洵的快马，也不过片刻功夫，便找到了那具无头尸。前来系彩笺的花朝使，多是文文弱弱的姑娘，不免被这样的场面吓白了脸色。二人双双跃下马背，白洵安抚人群，钟朔勘察现场，兄弟齐心，自是默契非凡。

但钟朔的眉心却一直紧锁，眼前的场景早已令他震惊不已。

娇红色的海棠碎花，铺满了草色稀疏的土地。而血兮单薄的尸体，却裹着碧绿的新衣，被一根粗麻绳吊在了细瘦的树杈上。

红血，绿衣，当真骇目！

单看尸体的身形，死者应是一名女子。她的头颅被沿颈割断，散乱的乌发铺在血红的海棠上，格外显眼。她被吊在树上的躯体，也满是鞭痕。而在那吊尸的树杈上竟还挂着一尺白绫，仿佛如事前算准了一般，微风吹过，白绫便飘摇落下，堪堪摊在钟朔脚边。

白绫之上，赫然写着六个血色大字：朱成碧，悔莫及。

钟朔的目光动了动，再一定睛细瞧那落在地上的人头，眸色一惊，“赵晓柔！”

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