棠音

日上三竿，相思小筑门前却被看热闹的人围了里三层外三层，长史大人领着河南府差役，将后院那方陈旧的花圃一寸一寸地挖开。掘地三尺，不过如此。河南府今日可谓是倾巢出动了，之所以安排了如此大的阵仗，竟仅仅是因为一个木头箱子。这个木箱看起来质地颇为精良，应该是由上好的楠木芯所制，外表方方正正足有一尺之高，然而箱子里面装着的东西却委实骇人。

箱子里竟是一颗人头！

云鬓乌发兮肤瓷貌玉，杏脸桃腮兮唇朱齿皓。这颗头既无一丝血渍，也没有半点腐烂痕迹，从那灵毓容貌便知它的主人是一位秀丽佳人。可她那一双漆黑湛亮的眼睛却圆鼓鼓地睁起，甚至流露出几分死前的惊恐，而那两道颜色浅淡的细眉斜向上横起，悲愤之色更是溢于言表。

“这就是死不瞑目啊……”洪文茂好一阵感慨，他当刑捕当了这么些年，还是头一回碰见如此古怪的事情。“离开身体足有七年之久的头颅，怎么可能会完整无缺地保存下来，没有一丝一毫腐烂或损毁的痕迹。”

说着，他凑过去勾了勾孟东祥的手，“老孟，该不会真是鬼魂索命吧……”

“无稽之谈。”孟东祥嫌弃地甩开他，却抬眼朝叶棠音瞥去，“请叶大当家与钟公子移步河南府协助调查。”

叶棠音依旧低垂眼眸，不声不响像是压根儿没听见他的话，却不由自主地搓了搓手指尖儿。

钟朔皱着眉点了点头，勾着她的小指悄声道：“玩这么大，你到时候怎么收场。”

叶棠音冷不丁地抬眸，虚目盯着他呛声回道：“人命关天，你竟觉得这是玩笑，真没人性。”

钟朔委实无语，也不知道是谁，杀人不眨眼……

却见这个时候，长史趋步上前，对孟洪二人拱手一揖，又指着院子继续道：“二位大人容下官回禀，相思小筑后院的花圃，面积不足半间屋大，我等掘地三尺全力搜查，一共发现了一颗人头，和十二具陈年尸骨。”

洪文茂顺着他手指的方向看去，裹尸布蒙了整整两排，那死寂的白将后院铺得满当。

乍一看去，好不瘆人！

钟朔已眉心紧锁，事态竟如此严重，整整十二具枯骨，这显然是桩性质恶劣的埋尸案。

叶棠音眸色幽沉，默然凝望着地上那一具又一具尸骨，虽然面上仍旧不动声色，但胃里却早已阵阵酸涌，指尖也绷得发白。她静默地望着，潭眸深处，是怒火。

洪文茂摸着下巴，后背却一阵发凉，“仵作怎么说的？”

长史仔细回答道：“仵作初步检验，发现十二具尸骨的苦主，分别为六男六女，年龄在八到十五岁不等。尸骨的骨架均比较瘦小，而且骨头颜色灰中带黑，死前应该中过毒。”

不想叶棠音闻言，右眼皮猛地一跳，竟然直接追问道：“你确定是六男和六女？”

长史不由得一愣，心道这报案人对案情居然如此关心，倒是一个好管闲事的刺儿头啊。东都近来不太平，三起红海棠血案尚未告破，竟又翻出一桩花圃埋尸案，可怜他这小官儿当得胆战心惊，恨不得有多远便躲多远，偏偏还有人吃饱了撑的，非要过来凑热闹。

“问你呢，快说！”洪文茂瞧见长史愣了神，便忍不住掐着腰一声呵斥，他最见不得说话心不在焉之人，话痨就得有话痨的精神，必须敬业！

“下官失礼，大人勿怪！”长史一阵赔不是，却不明白洪文茂为何发火，不禁腹诽京门的捕头怎么都这般难伺候。这姓洪的也不知是哪条气不顺当了，说翻脸就翻脸，那姓孟的也不咋样，一直摆着副冷脸色，像谁欠他银子似的，一点不近人情。

你们京城来的了不起啊！

孟东祥微微地咳了两声，“长史大人很喜欢愣神么。”

长史的脸色顿时就变了，青一阵红一阵的委实精彩。

“二位大人容禀，尸骨的原主确为六男六女，而除却尸骨外，我们还发现了一颗人头…”长史忽地顿了顿，迟疑着说道：“正是七年前，赵氏消失的头颅。”

“乖乖大老爷喂！谁能想得到赵长乐的头埋在这里！”洪文茂话音方落，却见孟东祥又拿嫌弃的眼神看他，素有小傲气的洪捕登时不乐意了，“老孟你几个意思，有话就说话，别总用眼神点怼我！”

“你话那么多，不口干？”孟东祥不用眼神怼，直接用嘴怼。

“我就是话痨，怎么着！”洪文茂双手掐着腰，一脸你能奈我何的奸笑。

孟东祥委实不想搭理他，径自朝廊檐走了过去，“看来秋楼主须得到衙门走一趟了。”

秋婼离早已等候多时了，便恭恭敬敬地施礼道：“妾身自当配合官差大人问讯调查，一定知无不言，言无不尽。”

“老孟你真是冷硬心肠！”洪文茂过来安慰道：“秋楼主你可莫要害怕，我们不过是例行调查而已，绝不冤枉好人。”

“也绝不会放过坏人。”孟东祥冷声道。

“你成心拆我台是吧！”洪文茂瞪着眼，一个劲儿地对孟东祥使着眼色，话里话外提醒道：“事情尚未定论，你可别小题大做，仔细沈大人……”

不想他的话尚未说完，便被孟东祥厉声打断，“休得胡言，大人公正严明，岂会徇私枉法！”

洪文茂被他气到跺脚，抖着十根手指头问道：“你可知大人今日为何不来？”

岂料孟东祥鼻子一哼，完全没打算接他的梗，“反正肯定不是为了避嫌。”

洪文茂气得一甩袖子，和这死性的榆木疙瘩根本没法沟通！

秋婼离连忙过来相劝，“二位大人莫要再做无端的争论了，沈大人肩负重任，二位既是他的心腹，应当同心协力为他分忧解难才是。”

“沈大人的事情不劳秋楼主费心。”孟东祥对秋婼离可没有好脸色，“秋楼主只需安分守己，不该操心的事情，还是不要操心。”

秋婼离依旧面若春风，温声细语地点点头。不过，孟东祥看得清楚，她的眼神发着狠呢，那副绵里针笑里刀的虚伪模样，不愧得了叶棠音的真传。

“多好的一张王牌啊……”洪文茂一声哀哉长叹，不得已清了清嗓子，只好公事公办，而后默默地替沈岸求起了菩萨。秋婼离这么一张又好看又好用的挡箭盾牌，放眼两京可是打着灯笼也难寻，对付杜旻那条毒蛇还不是手到擒来。他们兄弟上上下下还都指望着，东都的丽色芍药能灭一灭杜旻那母夜叉的嚣张气焰。这下倒好，全让孟大疙瘩搅合黄了，他回去可怎么和弟兄们交代啊！

“明者因时而变，知者随世而制，老孟你……”洪文茂瞧见孟东祥那副无动于衷的模样，登时便气儿不打一处来，甩下一张比茅坑还臭的脸子，转身直接走了，榆木疙瘩就是榆木疙瘩！

……

短短三日，骇人命案却频频出现，河南府早已忙得不可开交，官差们累断了腿，仵作忙到脚打后脑勺，饶是东都的百姓再有胆色，也不禁满城哗然。

叶棠音走出衙门时，已是夕阳西下。天边的红云滚滚涌动，血色的金晖喋洒人间，灼痛人们干涩的眼眸。她站在台阶上，举目望着红灿灿的街道，轻轻地揉了揉紧皱的眉心。

孟东祥抬手一招呼，候在道旁的马车便缓缓驶来。他与车夫对视一眼，不动声色地说道：“诸位，孟某要随大人查案，就将几位送到这里。几位暂时不得离开东都，以便能随时协助调查。”

叶棠音竟冷声呛道：“孟捕头不必担心，我等庶民问心无愧，自然会积极配合，只盼官家能早日破案，还枉死者一份迟来的公道。”

就在这时，耳边传来一阵匆疾的脚步声。叶棠音循声望过去，金红的余晖洒在那人随风鼓动的黑袍上，模糊了她的样貌，却遮不住那干练挺拔的身形。她大步流星地走来，却像是一片乌云，带着十足的阴霾压抑，遮蔽了周遭的光亮，将晦暗拍进人的骨子里。叶棠音打量的功夫，那女子已近至眼前，身后还跟着一众人高马大的玄衣差使。女子理了理玄色锦袍，侧过头直接迎着叶棠音探究的目光看了过去。

就在二人对峙之时，孟东祥却变了脸色，拱手恭谨地拜道：“刑部孟东祥，见过杜大人。”

叶棠音顿时明白了，原来这黑袍女人就是响当当的赤帝子，毒蛇杜旻。

杜旻瞥了孟东祥一眼，转而看向叶棠音，定睛打量了片刻，缓缓笑道：“姑娘你大可放心，公道虽然来得晚，但是绝不会缺席。”

叶棠音竟微微一愣，杜旻看似冷厉干练，不想声音却如黄鹂鸟鸣一般，异常地清脆婉转，倒是与那赤帝子的狠练名头格格不入。她抿唇笑了笑，倒也没有再多说什么。

就在这时，一直停靠在道旁的青蓬马车已经缓缓驶了过来。叶棠音清了清嗓子，吩咐道：“梨雨，先送秋楼主回去。”

梨雨跳下车上前扶住秋婼离，却不料一声高呼竟匆匆而至：“秋楼主，请留步！”

洪文茂手臂一边夹着一盆花，脚下垫着小碎步，屁颠屁颠地追了出来，二话不说，吭哧吭哧地先将两盆花搬上马车。孟东祥一瞧见那两盆九华菊，竟登时冷下脸色，揪着洪文茂的后领子，提溜鸡崽似的将他拎过来，“你还嫌不热闹？”

可怜洪文茂负重小跑了一路，累得上气不接下气，又被人这样提溜着，脸顿时涨红得像是猴屁股，叽叽歪歪地叫嚷道：“大人特意吩咐我，挑两盆品色俱佳的九华菊，送秋楼主这个知音，不信你去问大人啊！”

“你竟然敢搬出大人来压我，即便大人让你送花，也没让你当着杜大人的面儿送。”孟东祥想着想着心里那叫一个气，反手便揪住了洪文茂的耳朵骨，贴着根狠劲一拽，疼得他哇哇大叫。

他们二人斗嘴斗得好不滑稽，但是也就在这一刻，叶棠音彻底理解了孟东祥。他为什么不惜代价，也要脱离她的庇护，又为什么放弃现成的捷径，而选择荆棘的征途。

这样的人生对他和南枝而言，才是正途。

叶棠音默然地笑了笑，抬眸望向那繁茂的九华菊，余光微瞥却发现杜旻两只眼睛已然冒火。她不动声色地咳了咳，眼睛却又悄悄地瞄向钟朔，竟恰好对上了他同样无奈的目光，于是两个人达成了前所未有的一致，不插手，不八卦，闷声看热闹，大热闹！

岂料，秋婼离竟朝杜旻笑了笑，“劳沈大人费心了，妾身一定悉心照料这两盆名花，不负大人厚爱。”

这清浅一笑，饶是一带而过，却掩不住从骨子里透出来的妩媚多娇。杜旻见状眼神当即冷下几分，那如芒的目光毫无顾忌地刺向秋婼离。杜旻一言不发，定睛盯了半晌，最后竟嗤鼻一笑，转身便领着一众下属进了府衙。一众玄衣使前脚刚跨进大门，洪文茂后脚便笑出了声，还越笑越欢实，活生生一副小人得志的做派，恨不得捂着肚子在地上打滚，连带着看秋婼离的眼神都变得佩服了。看来要治住这毒蛇母夜叉，就必须得请一条更毒的出马！

洪文茂啧啧道：“瞧杜大人那眼珠子瞪得哟，恨不得一口咬死我，可怜我舍生取义，又帮咱大人挡了这朵烂桃花，杜大人指不定怎么收拾我呢。”盘古小说网首发 www..

孟东祥抽了抽嘴角，撂下俩字：“活该。”

……

残霞如血，余晖流金。再过一个时辰天就彻底黑了，那被风吹散的红云，又将以另一种面目重回天际，遮蔽住皎月辰星，让光晕再无法挣脱夜的桎梏。推开窗轩，即将逝去的一线残阳仍在垂死挣扎着，燃尽那金红余晖，竭力在殒灭之前留下最后一抹壮烈颜色。

霞光刺眼，叶棠音拂起衣轻轻袖挡了挡，另一只手伸向桌上的瓷碗，抓一把晶红的蜜饯塞进嘴里。楼底下正唱着牛郎织女鹊桥相会的戏码，咿咿呀呀哭哭啼啼的声音，闹得叶棠音好生头痛，她拎起酒壶将桌上两个杯盏斟满，不耐烦道：“有什么话便快些说，我可没心情陪你坐在这里赏日落。”

流光悄然洒照她瓷白的脸颊，那些渐渐淡却的金红光晕，将她整个人映衬得越发明丽光彩。

“吃那么多甜的，不怕牙疼？”钟朔笑了笑，伸手去拿她刚斟满的酒杯，却被人家一巴掌给挡了回去。叶棠音这一巴掌劲道十足，他的手背顿时肿起了红檩子，倒吸一口凉气，问道：“你倒了两杯，没我的份儿？”

叶棠音抬起胳膊往桌上那么一趴，直接将桌上的酒水连杯带壶地圈进怀里，理直气壮地反问道：“酒是我花钱买的，为何要带你的份儿？蜜饯也是我花钱买的，凭什么要带你得份儿？”

她一副老母鸡护窝的阵势，好像他是来偷鸡崽的黄鼠狼。钟朔悻悻地举起双手投降道：“我不碰就是了，酒是你的，蜜饯是你的，屋里的一切都是你的。”

叶棠音凉声笑了笑，“那得问问食为天的老板答不答应。”

东都最红火的酒楼非这家食为天莫属，开了整整二十年，堪称牡丹街上资历最老的店面，单单是这楼身便建了足有七层之高。掌勺的大厨手艺精湛，食为天老板更是砸下重金，请了戏楼的名角前来捧场助阵，生意便常年红火到一席难求的地步。

“你别一副得了便宜还装委屈的熊样，我没朝你要房钱，已经算很厚道了好吧！你还敢没皮没脸地讨酒喝，也不觉得臊得慌！”天知道，她为了定下这个雅间，费了多大牛劲，又花了多少银子。

“树无皮必死无疑，人无脸天下无敌，我一点也不害臊。”钟朔一本正经地辩驳了两句，却从怀中掏出来一张金亮亮的请帖，啪地拍在桌子上朝她推了过去，“你委实有面子，盟主亲自写送贴，邀大当家到景明山庄小聚几日。”

叶棠音动了动眼皮，挑开请帖看了看，嗤笑道：“倾武林正道之力，就只为提防一个我，白盟主还当真是看得起我。”

“你莫要妄自菲薄，以你现在的身价，你的江湖地位恐怕不再世家家主与各派掌门之下。”

叶棠音挑了挑眉道：“你指哪个身份？”

钟朔嫉妒地看着她，“你说呢。”

叶棠音得意地笑道：“你们商量着如何对付我，还让我去出谋划策，你的脑子被驴踢了？”

钟朔却摇了摇头道：“这次的英雄大会日期早就定好了，白叔父已经邀请各路正道人士，于三月底前赶到景明山庄，共同商议江湖大事，本意却不在针对你。”

“那你们要对付谁？”

“西域教王。”

叶棠音的目光登时一颤，“你说谁……”

钟朔微微皱起眉头，斟酌片刻道：“有些事想必你有所耳闻，西域圣雪宫这几年已经基本掌控了西境，却不甘安于西境冰寒之地，遂着手渗入我中原腹地。他们门徒众多，以穷凶极恶的亡命徒为主，他们杀人越货，掠夺妇孺，为祸武林，荼毒中原，近来更是越发地肆无忌惮了，早已经成为我们不得不铲除的毒瘤了。白叔父得到线报，魔尊千宁打算亲自西来。”

钟朔定睛看着叶棠音，“笔剑阁曾放出消息，左锋臻昀乃是魔尊千宁的大恩人。不知他亲自西来，是否与你有关，但你的的确确重回江湖了。”

“这是我今年听到的，最有趣的笑话。”

“魔道两大高手，先后来到中原，有几个人会相信这只是巧合。我当然希望与你无关，你既然选择做了叶镖头，就不要再走回头路。”

叶棠音淡淡地笑了笑，“你觉得，你很了解我？”

钟朔闻言一愣。

她却笑吟吟地摇着头，低低念道：“左锋臻昀，原本就是一个不折不扣的亡命狂徒，是金盆洗手止杀匿迹，是重拾屠刀血染青锋，原本也不重要。只要能达成所愿，什么样的路不能走？”

钟朔眉心渐深渐紧，“那你所愿为何？”

叶棠音却指尖点唇，比出了一个噤声的手势，抬眼望向街市的拐角。“能者多劳，寻你的人来了。”

钟朔朝窗外望了望，却见洪文茂迈着大长腿，朝酒楼这边跑了过来。叶棠音忍不住摇头，举杯灌了杯酒，啧啧道：“洪捕头这一双好腿，不习轻功真是可惜。”

钟朔眼皮登时一跳，“透个口风呗，葫芦里卖的什么药？”

叶棠音低垂着眼眸，盯着另一只斟满的杯盏，那微微波动的酒面倒映出她精湛湛的眼神。“那些尸骨骨头的颜色灰中带着黑，可见苦主临死之前的确中过毒，他们的骨头上还留着暗黄色的花纹。”

钟朔略微迟疑片刻，猛地抬头，难以置信地看着叶棠音，“难道是……”

“你也难以置信，他们还都是孩子，却被种下此等毒｜药。”叶棠音的脖子上暴起青筋，竟一巴掌将桌上那半碗蜜饯扫落于地，晶红的含桃遍撒四处。

“那是浴炉醒花散，多歹毒的心肠，才会做下这般罪孽。”叶棠音直视着钟朔，一字一句地痛诉道。

钟朔从未见过她如此激动失态，想要出言来安慰她些许，却又不知该如何开口。

浴炉醒花散是民间不得流传的禁药，它是一种欢好之药，人服食过后会情｜欲大增，然而它同时也是一种侵心蚀骨的致命毒｜药，服用之人活不过三个月，而且从骨髓到皮肉都会留下暗黄色的花纹，如同藤蔓一般蔓延全身，像极了盛放的醒酒花。一株一簇的花纹渗入肌肤烙印骨髓，除非将人挫骨扬灰，否则那春时盛放的痕迹，生生世世都不会褪却。

究竟什么人，竟会将此等媚毒种在一群孩童少年的身上。

“收起你那副没见过世面的表情，别在外人面前露了怯。”叶棠音似乎缓过劲来，平静了许多，拍了拍钟朔的肩膀，没头没尾道：“女儿家最重容貌，和心上人幽会之前总要装扮一番，仙姿玉貌，以悦君心。”

“什么意思？”钟朔听得一头雾水。

“就这意思。”叶棠音端起那满杯，竟直接往地上浇去，复又笑吟吟地看着钟朔，伸手掸平他的衣襟，而门外的脚步声也越来越近。

却听咣当一声躁响，洪文茂已推门而入道：“炎旭公子，我们有重大发现，大人请你到刺史府跑一趟。”

阅读棠音最新章节 请关注盘古小说网(www.lawace.cn)