棠音

夜殆阑珊，繁星黯淡。金光璀璨的毓鎏阁布满了通明燎亮的灯火，从暮色沉沉到晨钟将鸣，蜡炬成灰，人影不倦。洪文茂已是哈气连天，最最受不得这种累，“通宵达旦，不眠不休，你们都是妖精变的嘛？”

孟东祥斜眼瞥了瞥他，忍不住小声提醒道：“站直了些，殿前失仪，仔细大人回去收拾你。”

洪文茂困得提溜郎当，勉力睁眼打起精神，“你们这帮妖精太厉害，我就是一个凡夫俗子，耗不起啊，耗不起！”

金彩堂上，人声静默。沈岸躬着身礼正意恭，可眼神中却透着一股难言的纠结，那黝黑的面庞再配上漆黑的瞳仁，当真是一尊黑煞神！

“易芝，你是要抗旨？”李琬声色微沉道。

“臣下不敢。”沈岸言罢，将腰躬得更低。

“易芝，谁借你的胆子，竟敢抗旨不遵了。”李琬声色平和，听不出丝毫怒意，温润的声音与平淡的口吻，仿佛不是在训|诫下属，而只是朋友间的笑谈。他轻轻地挪动着茶盏，杯底在案几上留下了断断续续的摩擦声。

然而，隔着好几十步距离，这轻微的声响在洪文茂听来却极为刺耳，甚至就是在挠怼着他的心。小洪捕忍不住哆嗦几下，好歹混党争圈混了许久，多少知道二老板是什么脾气，有的人就是那种绵里藏针的笑面虎啊！

“王爷息怒。”孟东祥一个健步窜上前，咣当一声跪下道：“沈大人他生性耿直，其实并无抗旨不尊之意，更无冒犯忤逆之心，请王爷明鉴。”

洪文茂嘴角一抽抽，只得跟着跪下道：“王爷息怒，沈大人他忠心不二，乃是天地可鉴。您了解他的为人，他绝非忤逆之狂徒。”

李琬闻言竟轻笑道：“易芝，你倒教出一众好下属。”

“王爷英明，罪在下官，与他们无关。”沈岸也撩起衣摆，不卑不亢地跪下道：“王爷当知，下官生来便是一副硬骨头，律法不容而朝纲不许之事，下官不会做。”

沈岸的话甫一脱口，气氛顿时将至冰点。孟东祥眉心更紧，洪文茂也僵着舌头哑口无言。倒是李琬竟不愠怒，反而低低叹了口气，修长的食指轻扣着手边案几上的册子，可狭长的凤眸里却变了天色。

“王爷！”就在这时，陈子辛突然请见，急匆匆走了进来，躬身颔首拜道：“禀王爷，刑部女令使杜旻求见。”

沈岸闻言不禁一惊，眉头当即紧了几分，而原本绷直的肩颈此刻已然僵麻。李琬不动声色地呡了口清茶，凤眸里似有些许的寒光闪过，“女令使杜旻……让她进来。”

……

然而，此时此刻，僵麻之感蔓延全身的人却不止沈岸一个。叶棠音穴道被封，一时之间动弹不得，不过比起封穴堵脉所带来僵麻之感，钟朔的话更让她内心倍感焦灼。

“幕后凶手，到底是谁？”同样的问题，钟朔又问了一遍。

叶棠音眸色一惊，喉间微微动了动，“什么意思？”

钟朔眉心微拢道：“我是什么意思，你应该清楚，你早就知道当年的真凶是谁，对吗？”

叶棠音复又冷笑，“我若知道是谁，便取他狗命，何须在此大费周章。”

钟朔轻轻摇头道：“正因为你知道，所以更要大费周章，你血染东都真正目的，绝非只为下属报仇而已。”

他的眼神异常自信，他的口吻异常笃定。这样的钟朔饶是叶棠音见了，也不免要绷紧神经，纵然她表面上依旧默不作声，可心下却已是万分警惕。

“重提旧案，最好的方法不是杀人。恰恰相反，杀了郝裕德与赵氏父女看似是替天行道，为人洗冤雪恨，却也彻底断送了指证当年真凶最简单的渠道。他们一死，便是死无对证。而失去疑犯的冤案，就轻易湮没为无从查证的悬案。”

“荒谬至极！”叶棠音沉眸一呵道：“真相，永远都是真相。无论如何掩饰辩白，它都真真正正地存在于世，不会因为任何改变，而幻化为虚无泡影。”

她的眸色格外幽湛，她的语气格外郑肃。这样执着的叶棠音，也是钟朔不曾见过的。这一瞬对视，他的心脏莫名悸动，仿佛灵魂也随着她的眼神一震。

叶棠音冷笑：“况且，即便我留着他们的狗命，他们也不会供出什么。”

钟朔又道：“可郝孝平不应该死，或者准确说，他死的时机不对。”

“你怀疑，我杀了他。”叶棠音不怒反笑，“原来是我自作多情，你是名门世家的公子爷，根正苗红，前途无量，岂会轻信我这毒妇。毕竟，中了翡翠彤的暗算，也只是我的一面之词，你当然可以不相信。”

钟朔眉头一紧道：“你知道，我根本不是这个意思。”

叶棠音嗤鼻冷笑，“很遗憾，我不知道你什么意思。郝孝平的死与我没有一丁点关系，我要杀他，比捏死只蚂蚁还容易，不会等到今天才动手，更不会借药王谷之名，用一两连城的牵机黛。我这人一向敢作敢当，左右早已是满手血腥，不在乎多添两条人命，是我做的我绝不否认。”

她竟笑了，唇边洋溢着掩藏不住的傲慢，“你何时见我杀人，不留海棠。”

“当年，梨雨究竟是如何找到你的？”钟朔却话锋一转道：“他当时只是一个羸弱少年，若非经人指点，岂会轻易寻到你这销声匿迹的江湖高手。”

“缘分。”叶棠音挑起疏眉，赖皮似的甩出两个字应付他。

“狡辩。”钟朔见她这副嘴硬模样，反倒觉得颇为地俏皮，“想不到啊，沉稳锐利如我们大当家，竟也有这般装死鸭子的时候。当年白燕园里守卫重重，而郝孝平在东都更是只手遮天，倘若梨雨无人从旁相助，又怎会轻易脱身，而远遁江湖。”

“天意。”叶棠音望了望天，幽幽地笑了笑道：“神明有时看不到人间苦难，却也不会一直眼瞎。这天，永无绝人之路。”

“梨雨的天意，便是秋婼离？”钟朔一脸惊愕，竟摆出一副目瞪口呆的架势，“你莫要乱点鸳鸯，秋楼主年长梨雨十几岁，老妻少夫成了是佳话，不成你便成了笑话。”

不过是几句皮闹的玩笑之言，却令叶棠音的瞳孔一震，锐利的眼神犹如寒芒，当即落在钟朔身上，潭眸之中竟是凶戾毕现。

钟朔的剑眉不由自主地挑起，似乎意识到自己嘴碎了，下意识地舔了舔唇边，干咳了几声嘟囔道：“当我什么都没说……”

“继续。”叶棠音命令式的口吻，不容他拒绝。钟朔右眼皮猛跳，硬着头皮商量道：“有言在先，不许生气，更不许同我怄气。”

“我从不怄气……”叶棠音顿了顿，道：“一般遇到看不顺眼的，我便直接咔嚓了。”

钟朔：“……”

叶棠音阴恻恻地叹息道：“说吧，我倒要听听，柳惜月究竟将我卖了几成价钱。”

钟朔只得尴尬地干笑道：“柳二小姐说的真不错，你哪里是那般好糊弄的人呐。不过你这么暴力，也就我能勉强凑合凑合，换个人便是不被你咔嚓，也早被吓破了胆。”

“少废话，说重点。”叶棠音心里那叫一个气啊，柳惜月这个挨千刀的死丫头，居然明里暗里摆了她好几道！

“秋楼主曾经说过，赵氏姐弟乃是她的恩人。当年帮助梨雨逃过一劫之人，便是秋婼离。而她应该是你的人，所以才会指点梨雨，到不虞先生的医庐去寻你。这相思小筑是你的暗桩，你才是这煌煌东都里，最会赚钱的金主子。”钟朔觉得自己这波赚的值，竟框到个脑子灵光，腰包还鼓溜的女老板。

“小贼，你得意什么。”叶棠音眼神里透着浓浓的嘲讽，惊得钟朔一个激灵。他立刻将头摇成了拨浪鼓，怎么就忘了，在叶大当家面前，可不能随随便便得意忘形，否则分分钟就能被人家痛打回原形。

“柳惜月这个两面三刀的王八羔子，三番五次地阴我，若不给她点颜色瞧瞧，还真当我是病猫了！”叶棠音委实气得不轻，攥着拳头爆起粗口，听得不虞直皱眉头。

不虞偷摸地瞄了钟朔两三眼，也不知道钟朔这么个出生于清贵世家的公子爷，能不能接受媳妇是个脾气暴躁的大老粗……

“你既能追问至此，定然是猜到了什么。”叶棠音缓缓抬眸，睨视着钟朔，露出那副为所人熟知的凌然眼神，那不可一世的桀骜已被刻入骨髓，纵然饱经着血雨腥风，却难以泯灭那与生俱来的狷狂。这狷狂就在不经意的颦笑间，被展现了、被放大了，于细微之处淋漓尽致。

钟朔默不作声盯着她的眼睛，对视的瞬间如坠寒潭，四肢百骸已凉若秋霜。这一刻，他竟认命般的释然，她的一双潭眸是如此充满魔力，不管是当年那一眼一瞬，还是如今这一望一时，甚至是在今后的一生一世，他都会为此不能自已地沉沦。

“我交给你的账本里，凡参与郝柳二氏枉法交易者，皆受相国一党之庇护。而柳惜月交给你的账本里，却多了一个皇商钱家，原本归属东宫的钱家。郝孝平确为相国门生，可柳家却并非一心一意，只忠于相国党一脉。柳钱二氏，表面势若水火，但有两个人却非如此。”叶棠音声色低沉，目光也是越发地犀利了。“柳家大公子柳问君，钱家二公子钱璟轩，他们是何关系，你我心知肚明。所以，你打算如何处置柳惜月交给你的真账本？倘若你把它交给沈岸，贤允就会被置于死地。”

“贤允贤允，你叫得这么亲，真不考虑考虑我的感受么。”钟朔双手抱臂，开始绕着叶棠音转圈圈，似乎是在为叶棠音广众的人脉颇感神伤。盘古小说网更新最快 电脑端:https://www./

叶棠音挑眉笑了笑道：“贤允亦是我的朋友，我不愿他卷进这些血腥与肮脏之中。倘若沈岸知道钱家与柳家暗通，你比我清楚，钱璟轩将会面对什么。太子一党是断不会放过钱家的，而背叛者绝对没有好下场。”

钟朔贼兮兮地挑眉道：“已经迟了，我手欠，昨日便将东西给沈大哥了。至于沈大哥会怎样处理此事，不在我的掌控范围之内。贤允能不能逍遥法外，决定权在谁手里，你我心知肚明。”

叶棠音神色一紧，“有话直说，我不喜欢你拐弯抹角。”

“我可以理解为，这是你对我绝无仅有的青睐嘛？”

“倒不如用拳头，更能表达我对你的厚望与期待。”

“不必！不必！”钟朔干笑两声，便言归正传道：“你将原本的账册里，于钱家相关的一切尽数抹去，恐怕不单单是为了隐瞒，钱璟轩与柳问君对外难以启齿的私密关系。当年与郝孝平官商勾结，可不止赵柳两家，还有一个钱家，确切一点说，是还有一个钱璟轩。白燕园埋尸案的十二名苦主皆非中土人士，而是来自千里外的苗疆，将他们从黑市私贩进白燕园的人，也并非郝孝平的心腹骨干柳问君，而是在东都城风评尚佳的钱璟轩。若那十二个稚童对你来说很重要，你便不应该放过助纣为虐的贤允。”

叶棠音眼神微颤，眸色顿时深了几重。多少次夜半惊醒，脑中留下的全是锥心刺骨的往昔，和无穷无尽的臆想。她甚至可以想象得到，当年那些小小的孩童们，如何受尽亡国悲苦，如何从苗疆黑市被折磨到了这充满恶欲的东都。

钟朔自然察觉到她的不快，不过此刻他不打算停手，“若你只为雪冤而来，就不会替钱家隐瞒，便是钱璟轩与你再亲厚，你也不可能放他一马，除非有特殊的原因，让你不得不忍痛而吞恨。”

叶棠音的喉间微微动了动，“忍痛……吞恨……”

就在这时，钟朔忽地顿足，跟着竟一步窜至她眼前，定睛凝视她那双幽深而晦暗的潭眸，试探地问道：“我们都以为，郝孝平是相国门生，而让他进献殷勤之人，一定是相国党羽。但他身为臣子，亦需要尊奉王侯。所以，当年的真凶，不一定是相国党的人，也有可能，甚至是极大的可能，真心是东宫亲信，对么？”

叶棠音默而不语。

“赵富润的原配赵柳氏，原本是柳家庶出的姑小姐。郝孝平的原配妻子郝岳氏，与柳老夫人是嫡亲姊妹。而你血染东都，闹得满城哗然，实则却是处处针对柳家。你在不遗余力地剪除相国党设在东都的心腹——柳氏。”钟朔星眸微动，“你将钱璟轩与钱家，在当年旧案中的角色剔除，便更加说明这点——真凶是东宫的人，而你在费尽心机地包庇他们。”

叶棠音僵着身躯，敛着幽邃的眼眸，选择了静默不语。没人看得清她眼底翻涌的情绪，也没人猜得到她九曲十八弯的心结。

然而，钟朔却难得咄咄逼人，竟是半句话也不肯相让。“你隐瞒了真相，抛弃个人恩怨，抛弃本心脾性，并不是为了保全钱璟轩这个不怎么相熟的朋友，而是为了攀附太子阵营，好为自己谋个锦贵前程，对么？我曾问你，是否也同柳二小姐一般，有依附东宫之心。当时你没有回答，不过现在，我已经知道答案了。”

“那么，你会帮我吗？”叶棠音竟忽然开口，这一问别说是钟朔了，便是不虞听闻也不由得一愣。这下子，不虞倒有些发懵，这套路不像是她一贯的作风啊。通常遇到如此明朗的情况，她向来是心狠手辣，杀人灭口，以绝后患呐，怎么今儿脑子开窍了？还有钟朔这个傻小子，知道的也忒多了，不仅人傻嘴还碎，你说你自己心里清楚就得了呗，偏还要讲出来装聪明。

“会。”岂料，叶棠音话音方落，钟朔想都不想便一口答应她了。一个会字，他应得斩钉截铁，别提多干脆了。不虞万万没有料到，钟朔这傻子的套路更怪，居然啥也没问就直接同意了，鉴定完毕，钟朔这个傻小子，是真傻！

叶棠音显然也颇为意外，“你不问问，为什么？”

“通过我们并不长久的相处，我觉得与其问你为什么，倒不如我自己去摸索答案，这样耗时会少一些。”钟朔一本正经地回答，顺手解开了她的穴道。“而且，没有我，你能抱上东宫的大腿么？”

不虞的卧蚕眼瞪成了咸鸭蛋，年轻人如今都这么玩嘛……

“占山为王的女流氓，碰上地主家的傻儿子，缘分呐！”不虞嘴里嘟囔着，转身却朝树荫里走去，默默地将叶棠音扎在树干上的匕首拔了出来。

叶棠音甫一疏通穴道，右手当即一个掌刀朝钟朔劈去，却又在距他肩头一寸之处停了下来。而钟朔脚下分毫未动，手指尖甚至刻意地下压着，似乎是为了防止衣摆被风吹起来。

“为何不躲？”叶棠音挑眉问道。

“为何要躲？”钟朔却捋起衣衫，又指了指自己，“怎么样，定若苍松，稳若磐石，有没有给你一种很踏实的感觉啊？”

“落灰了。”叶棠音反手拍了拍钟朔的肩头，皱眉取笑道：“踏实没看出来，不过邋遢倒是有。”

“贤惠。”钟朔挑起左半边眉毛，朝庭院入口处瞥了一眼。

“应该的。”叶棠音忽地放柔声色，一改方才的凶戾模样，竟还熟稔地替钟朔抻平了衣襟上细微的褶皱。她忽地踮起脚尖，伏在他耳边轻声浅笑道：“有来有往，我这个人记仇，也记恩。”

钟朔满意地眯起眼睛，宛如星辰闪烁，“多谢了。”

叶棠音皮笑肉不笑，却到底仍在装笑，“应该的。”

“但我怎么总有一种，你要将我大卸八块，拆成零碎的感觉？”

“那也是……应该的。”

“……”

果不其然，二更罗鸣，就在小情侣咬耳朵的功夫，巡夜的护院竟也十分恰巧地路过了庭园。不虞站在树荫底下，止不住地感慨，武林盟主训练出来的跑腿就是不一般，掐点掐得比香都准，干脆下次将庐里的药童拉过来，请盟主帮着操练操练，省得那帮小崽子煎药时总是吃不准火候。

“什么人！”月黑风高，那边人影先是一声呵问，跟着便小心翼翼地提起灯笼，探头探脑地望了过来。不虞心里是大写的服气，景明山庄里的人，戏都这么好么。他悄没声地将匕首塞进袖子里，双手抱臂倚着身旁的树干，心道要是有盘现炒的瓜子就好了……

“是我。”钟朔音色如常，淡定地回应道。

“炎旭公子？夜已经深了，您在这里作甚？”那护院摆出副憨厚疑惑的状貌，作势便加快脚步往他们这边走来。谁知，他才迈出第一步，身边竟突然窜出道人影，一把便勾住了他的肩膀，惊得他一个激灵。“何人放肆！”

护院侧身躲避，本能地出手反抗，却不料，胳膊上忽地一麻，顿时动弹不得。

“小兄弟别紧张，我不是坏人。”不虞不知何时溜了过来，拍了拍护院的肩膀，道：“叶大当家和炎旭公子正在里面做好事呢，你有点眼力见儿，别过去打扰了。”

“好事？”护院眨巴眨巴眼睛，面色竟忽地一红。

“想啥！”不虞一巴掌便拍在了护院的后脑勺上，“我说的是幽会！月下幽会！明白吗！”

护院抬头望了望深沉的夜色，可还未及再次开口，却被不虞一把薅住后衣领。不虞操碎了一颗老妈子的心，絮絮叨叨地念叨着：“叶大当家找个男人不容易，炎旭公子也难得看上个姑娘，人家天雷勾地火，两情相悦情正浓时，你怎好意思跑去打扰，坏人姻缘是极大的罪过。”

“不是……”

“你不是什么不是，瞧你一副呆头呆脑的呆子样，活该只能当个巡夜护院，一点都不知道变通。”不虞嘴上犀利不减，眼神却微微变了变，指腹竟扣准护院的脉门。“反正我也不认识路，就麻烦小兄弟送我回去。我观你脉象，发现你肝火旺盛，肾虚脾亏，倘若不及时调理，空有大灾大病缠身。这样你送我回去，我给你写个方子，保证你药到病除，生龙活虎……”

“多谢阁下。”护院明显招架不住这烧心的热情，“敢问阁下您尊姓大名，小的也好送您回去。”

“她哥，他二舅哥。”

护院：“……”

“我说，你哪儿来那么多的废话，年纪轻轻，怎地如此啰嗦！”许是因为修习武功再加上常年滋补，不虞臂力着实惊人，竟像拎小鸡仔一样，活生生将那护院拎了出去，都没劳烦人家的双脚落了地。“小棠啊，你可要好好和人家聊，聊妥了就直接扑倒……”

不虞人已走远，谆谆教诲却回荡不散。钟朔一个没忍住，噗嗤一声笑了。叶棠音气得无语，眉眼直跳，脸都丢到姥姥家了，“小贼，有那么好笑么。”

钟朔点点头，勉强忍住笑意，当真是憋得好不难受，“二哥……他让你扑倒我……”

叶棠音冷笑，“烈焰掌刀、扫堂铁腿、外加旋风连环十八踢，扑倒你有许多种方式，你仔细挑挑。”

“姿势的确很多，但今天的地界太煞风景，血腥。”钟朔牵起叶棠音的左手，眼里竟多了几分疼惜，轻声叹道：“你这只手……”

叶棠音没有看错，他的眼里含着些许疼惜，可她更愿意将其理解为同情怜悯，而这是她从不需要的。她盯着柔嫩却仿若无骨的左手，浅浅笑道：“这只手……我只是觉得，遗憾过。”

只是遗憾，遗憾已过。

“我绝不允许自己，因为伤痛而丧失斗志，更不会承认，我早已是个单手残废。便是今时今日，便在此时此刻，我依旧相信，我的生死与命运，甚至是别人的生死与命运，依旧被牢牢地掌握在我的手心里，不过是换成另一只手而已。”说着，她的右掌已然成拳。

“我是说，你这只手软绵绵的也挺好，摸起来特别舒服。”

“不想活，你大可以直说，我自会成全你。”

“我死了，你想当寡妇么。”钟朔玩笑似的打趣道。

不想，叶棠音却整肃神色，竟极为认真地看着钟朔。“你是名门世家的公子，根正苗红，前途无量，一旦上了我的贼船，再想下去可就难了。”

钟朔毫无所谓地笑道：“我连定情信物都交给你了，你还要我怎么样，要我立个字据么，就写钟朔自愿娶叶棠音为妻，执子之手，白头与共，情定三生，不离不弃。”

“可我想问问为什么。”叶棠音的眼神竟忽地冷沉，“为了一块连影子都没见到的石头，你便出卖名声、荣誉和贞操，甚至赌上了身家性命，你是疯子，还是傻子？”

“你觉得，我是疯子，还是傻子？”

“我觉得，你是人精，装疯卖傻。”

钟朔皱着眉解释道：“名声、荣誉，这些身外之物，于我而言，本就无关紧要。我这一生，只求我想要的。”

叶棠音别有深意道：“名声、荣誉，这些对你来说，都不重要。你留在我身边，或许根本不是为了寒玄玉。你这一生，想要什么？你从我身上，又能得到什么？”

“你猜。”

“挑衅？”

钟朔贼兮兮地笑道：“话别说的这么难听，总是我在揣测你的玲珑心思，未免太不公平。”

叶棠音亦弯起唇角，“你可知，我已许久不曾燃起，这般强烈的好生之心了。无论如何，我都要谢谢你，你竟让我觉得我还活着，就像烈焰一样明亮地活着。”

说着，她的眸色竟缓缓地晕染开来，仿佛在幽幽沉沉的深渊中点燃了一盏烛光，虽星薄，却有燎原之势。这一刻，钟朔被她的眼神震慑住了，这双眼睛蕴藏着太多的惊与喜，是极乐宝库，还是幽冥地狱，统统只在她的一念之间。

她难掩争胜兴奋，“难得棋逢对手，我当竭尽全力，尤其是面对你这阴险狡诈的小贼。”

他依旧笑靥从容，“活了二十多年，你是第一个骂我阴险狡诈的人，我长得这般干净，行事又如此正直，你良心何安呐。”

叶棠音沉眸浅笑，“这浊浊浮世里，何来干净之人，只不过是比旁人掩饰得更好罢了，待我撕了你的皮，看你还怎么装。”

钟朔轻挑剑眉道：“你想要赢过我，须得费上好一番功夫。毕竟，我也算是人中吕布，你与我纠缠一生，怕也难分胜负。”

叶棠音不留面子，“话别说的太满，吕布虽勇，最终还不是败亡下邳。一辈子那么长，谁又能轻言一生。”

“一辈子没你想的那么长，我只怕……”钟朔的眼眸深了几分，“这一生，远远不够。”

叶棠音眉心骤紧，定定地看着钟朔，默了片刻。她幽深的眼眸氤氲着百般难言的情绪，微光流转的刹那，对上他隐晦不明的目光。谁在揣测谁的心，谁在确认谁的意，这一瞬间，谁也说不清。

钟朔干咳了两声，话锋一转道：“不若我们赌一赌，天道公理与勤王忠心，沈大哥到底会如何抉择。我相信，我认识的沈岸，无论如何，都只会选择前者。”

叶棠音垂下眼眸，“你是在和自己打赌，赌你没看走眼，赌沈岸不负你们口中的道义。天下熙攘，皆为利益，这局你输定了。”

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