棠音

风乍起，吹皱一池思绪。

钟朔闻言一惊，“你说什么！”

“薛峥的鞋底，分明沾着钱府荷塘的泥水，可别告诉我你没瞧见。柳问君的腰间挂着鸳鸯佩中的雌佩，你可知，那块雄佩在何处？”叶棠音低低一叹，缓缓说道：“就在薛少闻的身上。所以，真正的钱周氏，恐怕就是被他给……”

叶棠音比出一个抹脖子的动作，没再往下细说。

钟朔眉心紧锁，道：“他没有杀钱周氏的理由。”

“他有，而且理由充分，我必须保他。”叶棠音揉着额心，“那块雄佩原本是钱璟轩的，薛少闻应该是从一个姑娘手里得来的。”

钟朔越听越糊涂，不禁皱眉道：“他一个定过亲的人，何时背着孟家小姐，勾搭上别的姑娘？”

叶棠音眸色一沉，眼底竟闪过几分讳莫与苦涩，默了默，“定过亲又如何，月老许你姻缘，奈何司命不允，终归只是一场空。”

钟朔的心弦顿时一紧，发现她在下意识地哽咽。

他发誓，绝没有看错，她的喉间竟在微微哽咽。

叶棠音顿了顿，话锋一转道：“少闻既然不喜欢孟西晴，为何要与她缔结婚约。”

钟朔眸色微垂，没有追问，只是耐心地解释道：“薛家老夫人在世之时，曾向祖母提议，薛钟两家的嫡出子女，能结下秦晋之好，延续两家几代深厚的情谊，少闻原本要娶的人是君竹。”

叶棠音挑挑眉，竟打趣道：“叶君竹叛出钟家，不是还有你与薛锦珍能凑成一对么。”

“我会理解成，你在吃醋。”钟朔乐呵呵地看着她，“薛锦珍与少闻并非同母所出，少闻的母亲才是薛叔父的原配夫人。可惜天妒红颜，婶母芳华早逝。现在的薛夫人，只是薛叔父的续弦，所以薛锦珍乃是继室所出。我的母亲与少闻的母亲，曾是闺中密友，自然不同意让那继室捡了便宜。倘若君竹能够回来，与少闻再续昔年竹马青梅之缘，也算慰藉婶母的在天之灵，亦圆了母亲心中的遗憾。”

“遗憾之所以为遗憾，正是因为生生世世都无法得到圆满，叶君竹永远都回不来了。”叶棠音默了默，又问道：“所以，薛家才选择与孟家缔结姻亲，让少闻迎娶孟西晴？”

“如今的薛家主母，正是出身孟氏。说来孟西晴与少闻，也算是没有血缘关系的表亲了。”

叶棠音幸灾乐祸地笑了笑，道：“薛少闻看着顺从唯诺，血脉里却是天生的反骨，岂会甘愿受继室的摆布安排。”

“你的意思是，他和我一样，背着家里在外面私定终身？”盘古小说网首发 www..

“和你不一样，他是一厢情愿，怎比得上你我两情相悦。”

“诶呦喂，这话听着可真顺耳。”钟朔表面上是喜上眉梢，可心里却到底有些发毛，“太阳打西边出来了，你怎地不闹别扭了。”

“我有什么可别扭的。”叶棠音翻着白眼干笑，“左右你钟少已经被叶某人迷得团团转了，下一步就该受我这妖女的蛊惑，成为悖逆家族的不孝子孙，再下一步便是背叛师门，成为武林正道人人得而诛之的公敌。”

“大佬，你这玩笑有些过吧。”钟朔无奈地叹了口气，决定收回之前的话，她不是不别扭，而是马上要闹出更大的别扭了。

果不其然，叶棠音眸色一沉，幽幽念道：“与我同行，你要付出的代价，便是欺师灭祖。可你一定不能，也不愿这样做，所以我们本就不是一路人，也终归不会成为一路人。”

他根正苗红，前途无量。

她仇怨缠身，不得往生。

钟朔顿时生出一股不安，笑的有些牵强，更有些苦涩。“方才两情相悦，现在异道殊途，到底哪句话是真的。”

叶棠音挑眉，“自己体会。”

钟朔：“……”

“给你讲个故事，听是不听？”

“若是悲伤的结局，那你就不要讲了。我心里承受能力太差，扛不住。”

“这个世间原本就是苦涩多过甜美，否则芸芸众生又何必费尽心思去追求喜乐。生而为人，本就要承受生命的重量，苦乐悲喜，爱憎别离，皆是挣脱不得的。”叶棠音的神色忽然黯淡了些许，朱唇轻起，缓缓再道：“于阗城里有一处小驿馆，驿馆老板姓罗名海，原本也是中土之人，却不知为何一直避居关外。罗老板有两个女儿，大女儿名唤罗英，生得美貌窈窕，性子也颇为豪爽，自称曾拜师于昆仑山学艺，故而得了昆仑金花的美名。小女儿名唤罗芸，长相清秀，温婉良善，被当地人盛赞为和田神女。五年前，我与薛峥就是在罗老板的驿馆，不打不相识的。”

钟朔微微挑眉，“你不是打算给我讲，你与薛少闻的情史吧。”

“他看上了罗家小女儿，求我帮他牵红线。”

讲真，钟朔的好奇心一点也不必钟忆瓷差，索性竖起耳朵，将熊熊燃起的八卦之心，掩藏在冷俊的面目下。

“那年是我们第一次为钱家押镖，押的是江南丝绸。钱璟轩一个文静瘦弱的儒商，亲自跑到关外去受风沙吹洗之苦，委实让我另眼相看，而造化弄人，罗芸瞧上的人偏偏是他。”

“钱璟轩……他不是喜好男色么？”

“五年前，也是钱璟轩正式迎娶周氏进门的那一年。”

“你是说……”钟朔略微思量，“钱璟轩将鸳佩赠予罗姑娘，本意只是想慧剑斩情丝，了断与柳问君之间的无望孽缘。而他只是在利用罗姑娘对他的情谊，顺个手就夺走了少闻的心上人。”

“钱璟轩到底还算是个君子，若非罗芸一时糊涂，将他灌醉用了强，薛峥也不会缠着我哭了三日，醉了三夜。”

钟朔闻言一愕，心道胡地女子果然热朗，胆色亦是不俗。叶棠音的神色忽然凝重许多，道：“钱璟轩留下了鸳佩，承诺回到东都后，便会禀明家族，派人接罗芸过府。可他回了东都，却先行迎娶了寿安周氏之女进门。于阗乃西域要塞，自是商来客往，人流不断，什么消息都能流通的。就在几个之月后，钱璟轩娶妻的消息便随着货商一同传来，自然也传进罗芸的耳朵里。胡地女子，爱恨自有担当。罗芸再不顾家中阻拦，执意去东都，找钱璟轩问个明白。”

不知怎地，钟朔心下忽然升起不详的预感，因为世间一切美好的开局，往往伴随悲伤的结尾，才会被久久铭记。“莫非，罗姑娘出了祸事？”

若非如此，以他对薛峥的了解，实在找不到能让薛峥怒而杀人的理由。

叶棠音叹了叹，“结局自然是悲剧，罗芸最后一头撞死在钱府大门前，而她当时已怀有身孕，一尸两命。”

钟朔极为震惊，“孩子的父亲，是钱璟轩？”

叶棠音冷笑道：“自然是他，不过在钱周氏的污蔑下，背锅的人成了柳问君。”

钟朔灵光一闪，“因为那对鸳鸯佩，柳问君拿着鸯佩，而鸳佩在罗姑娘身上，所以钱周氏便以此为由，侮蔑罗姑娘。”

叶棠音没说话，算是默认了。然而，钟朔再一细思，却觉得事有蹊跷，“女子拿雄佩，男子拿雌佩，如此明显的疏漏，有心之人一眼便能看出端倪，难道就没人怀疑？”

“有柳问君情深意切的配合，谁还会细思详查。柳问君是一个出色的戏子，与周漪韵一唱一和，逼得罗芸无处申辩。胡地女子，性情刚烈，只能选择一死以鉴清白。”叶棠音惋惜地叹了一声，“而当年给罗芸收尸的人，就是薛少闻。他心爱的和田神女，最终变成一具枯萎的尸体，到死也没见到她心心念念的那个人。并非天妒红颜，实乃人祸，少闻怎能不怨不恨。”

“钱璟轩可知，罗姑娘含冤而死？”

“他当然知道，可他当时人在江南，鞭长莫及，回来之后，也只能睁一只眼闭一只眼，让此事不了了之，钱璟轩就是一个懦夫。”叶棠音叹了叹，缓缓道：“你以为，长安镖局在关外威赫的名声，是如何打响亮的，那都是薛少闻拿命逼着我剿匪赚来的。罗芸死后的几年里，他除了喝酒买醉，便四处寻衅滋事，主动跑到沙匪的老窝自寻死路。他自己身上没多大本事，倒有胆子单枪匹马地穷折腾。我交友不慎，只能一家接一家地救他，最后将方圆几十里的沙匪统统得罪个干净，我们俩思量一番，便一不做二不休，借机扬名立万了。”

“这前面都炸开锅了，你们俩还有闲心八卦本少爷的情史。”说曹操，曹操到。薛峥点水过江，一跃翻进了湖心亭，眼见一地的破木残渣，不禁眉心一紧，道：“看来，碰到麻烦的不止少爷一个。”

钟朔见他跑得一身风尘，狼狈得疲态尽显，不由得皱眉道：“出了何事？”

薛峥沉了沉眸色，转而看向叶棠音，沉声道：“我闻到了胡杨蜜粉的味道。”

叶棠音闻言一惊，“你确定……”

“这回真不是我喝多了，我发誓！”薛峥就知道她会这么问，也怨不得叶棠音不信他，只怪当年自己喝醉后总嚷嚷着罗芸回来了，她站在茅草堆旁对他笑，笑得比关外的太阳还要暖……

叶棠音眉毛一跳，问道：“那你觉得会是谁？”

薛峥却没有头绪，“我自诩轻功在江湖上也能排得上头几名，可追了半天，连影子都没瞧见。”

钟朔立马追问道：“那你是怎么追到这里的？”

“靠鼻子闻啊。”说着，薛峥还筋了筋鼻头，“我这狗鼻子比哮天犬都灵，你又不是不知道。”

叶棠音忍俊不禁，凑到钟朔耳边，咬牙笑道：“你们几个发小兄弟的情分，怕是离不开狗了。”

钟朔干咳了两声，立马岔开话题，“钱周氏当真为你所杀？”

显然，他是在问薛峥。后者眼神一颤，没坦然地承认，却也没明确地否认。而薛峥的沉默，无疑更加重了钟朔心里的肯定，他从未想过，素来磊落的兄弟，居然也会为情所恨，痛下杀手。

“你别用那种难以置信的眼神看着我，太难受了。”薛峥微微眯起了眼睛，竭力敛藏着眸中的凉薄与恨然。“你们知道吗，罗芸死的那日，天降瓢泼大雨，没多久便冲净了她殷红的鲜血。那天她流了那么多的血，有她的血，也有孩子的血，可最后都抵不过老天爷的一场大雨，敌不过比刀子还要锋利的谣言诽谤。她的血流干了，她也被淋透了，她的脸白的发冷，就像是溺水的人……”

“你溺杀钱周氏，就是要她也感受到，罗姑娘的痛苦？”钟朔深深地叹息，“你何苦让别人犯下的恶与错，脏了自己的手。你惩罚的不仅是他们，还有你自己。”

“炎旭，你可知我最佩服你哪一点？”薛峥笑得苦涩，“我们都是戏园子里长大的孩子，可你和瓷娃娃永远都能笑得磊落，而我却只能装作磊落，装作大气。像你一样，以德报怨，我做不到，我拼尽全力也做不到。”

戏园子是他们共同的暗语，他们都是生长在大家族里的孩子，看尽明争暗斗，也尝尽人心炎凉。那些无处不在的勾心斗角，像是台上一出又一出的好戏，你方唱罢，我方登场，来来回回，无止无休。可在倾轧与斗争的敦促与磨砺下，只有钟朔和钟忆瓷依旧活得落拓，而他们都已或早或晚地败在阵前。他选择恨，木拾选择躲避，白洵选择玩世不恭地厮混着，可他们都发了疯地羡慕着，甚至是嫉妒着，嫉妒钟家兄妹能留住如故本心。

薛峥朝叶棠音笑了笑，“多谢你还愿意保全我这个混账朋友，少爷甚是感动，算我欠你的。”

“薛少欠我的还少么。”叶棠音恨铁不成钢地盯着他，“你能不能长点出息，次次都让我给你擦屁股。”

“小气！欠你的，我肯定还。”

叶棠音呵呵冷笑，“肯定是什么时候。”

“早晚连本带利，不差你的！”薛峥动了动脚踝，道：“魔尊千宁今天带了一帮美女，正在前面砸场子呢。你说我踹他一脚就跑，能不能逃得过？”

叶棠音眸色一沉，冷声笑道：“若是你腿脚利索，今天的运气又不太差的话，朝他的右腿内侧踹，别说逃命，声名鹊起，扬威立万，不在话下。”

……

前厅果然闹腾得紧，钟忆瓷盯着面前与众不同的大佬，心中的想法却委实复杂得紧，有些惊骇，有些忌惮，更多的是好奇。看他的年纪没比自己大多少，却已经稳稳坐上西域魔道的头把交椅，到底经历了怎样的大风大浪，才能将一个人磨练得如此讳莫而耀眼。

钟忆瓷觉得魔尊千宁是耀眼的，相比于同辈人，他绝对是不可否认地出众，哪怕身堕魔道，他也是威慑一方的枭雄。而钟忆瓷一直活在家族的庇佑与拘束之下，上边还有一个名冠江湖的才俊兄长，而她年轻气盛，自然对一切异于凡俗的人和事，怀有着年轻人普遍存在的向往情结。这种情结与对方是正是邪无关，是一时一瞬的虚荣，也是亦消亦长的激进。

一个时时刻刻都想谋求出众的年轻人，难免虚荣，难免激进。但钟忆瓷深深清楚，她的名扬四方，她的傲视群英，统统都在正道。这一生，这一身，无论荣光与落寞，统统只在正道。

原本喧嚣的英雄大会，因为这位令江湖人闻之而色变的魔尊突然造访，已然走了形变了味，哪里还是一场同道间的磋商与交流会，分明火|药味十足，剑拔弩张，一触即发。

中央空旷的比武擂台，已被十二名妖媚艳丽的紫衣女子占据。但说句实在的话，在场有不少儿郎，已然看直了眼，都是血气方刚，年轻气盛的侠少，见到尤物，难免失态。何况，圣雪宫十二紫衣使，不仅拥有着绝美娇艳的皮囊，而且个个修习了蛊惑人心的妖媚之术，随随便便一个眼神，不说颠倒众生，也能勾得凡夫俗子们心猿意马。不过相较年轻人的惊慌，有资历有辈分有定力有自律的前辈们，却更忌惮站在比武场中央的人，他才是真正的不速之客。

“天山美男，有何贵干？”钟忆瓷鬼使神差地壮起胆子，成为第一个开口打破沉默僵局的人。小姑娘笑嘻嘻地看着面前，这个令大多数人畏惧的魔头，然而她的心里却没有一丝一毫的退意，反倒心生雀跃，甚至是兴奋。“魔尊大驾，蓬荜生辉，不知你可是来给我家兄长与嫂嫂送贺礼的？”

钟忆瓷不仅毫无惧色，而且从容不迫，在一众选择沉默观望的同辈，甚至是前辈长辈之中，显得那般出众，毫不夸张地说，此刻她就是光芒四射，荣耀万丈的。

“小丫头有几分胆色。”千宁饶有兴趣地打量起对方，“在场这么多正道前辈都没敢开口，你个毛丫头竟有胆子质问本座，看来钟家的女儿皆是这般有勇无畏。”

“你上次就这么说的，敢问一句，你见过几个钟家的女儿，便这般大放厥词。”

“小瓷，不可放肆。”未等千宁回应，钟伯玄已然皱了眉，沉声呵制住自家闺女。钟忆瓷不甘地瘪瘪嘴巴，心道在钟家除了兄长，就没人再看得起她，而他们都以为离了兄长，她便又成为从前那个畏畏缩缩的懦弱孩童。

钟伯玄与白决权对视一眼，警惕地盯着面前这个年轻后生。他今早与一众世家家主和掌门一同进城，一路为未闻未见任何异样。虽早知西域圣雪宫对中原虎视眈眈，魔尊千宁对江湖正道蠢蠢欲动，但从未有人想过，对方竟敢像这样，堂而皇之地出现在英雄大会上。此前虽有千宁亲自西来的消息流传，但到底没有人给出准确的时间，他来得出其不意，竟不露半点风声，可见是做足了准备，要在中原武林掀起一番风雨。

钟伯玄身为江湖一方巨擘，一身威严郑肃之气，不怒自威。他比白决权年长几岁，虽年逾五旬，脸上却没留下多少岁月的痕迹，英俊落拓的相貌，白净细致的肤色，漆黑深邃的眼仁，还有那标志性的春山黛色雾眉，足以证明年轻时江湖第一美男之称，绝非浪得虚名。千宁在见过钟伯玄本尊后，多年来不痛不痒，却一直萦绕于心底的好奇，终是得到了一点解答与满足。

“钟家子孙的美貌，有大半是继承了钟庄主。”千宁别有深意地笑道：“庄主何必动怒，令爱身为女子，却不是一般地勇敢，毕竟在这江湖上敢与本座对视的女子，委实少得可怜呢。有趣的是，她们都是你钟家的女子，两个是庄主的女儿，另一个是庄主的儿媳。可见钱塘钟氏果真是武林名门，威严毕现呐，庄主当以此为荣才是。”

钟伯玄眼神一紧，未及开口，只听白决权拿出盟主气势，沉声低笑道：“圣雪宫主，远道而来，却不知有何贵干？”

千宁轻轻舒了一口气，动了动两脚的脚踝，面上笑容不减，湛蓝色的眼眸却不由自主地变暗了。“白盟主，这是明知故问啊。本座既有幸能成为尔等议论的焦点，又岂有不来之理。”

白决权威和并露，“魔尊怕是误会了，今日是白某的私宴，请的都是白某的亲朋好友，不会谈论外人，自然也不会邀请外人。”

“白盟主这是摆明了，不欢迎本座喽。”千宁无谓地笑了，“本座不请自来，是有些失礼。不过作为朋友，白盟主不应该拒客，毕竟本座可是来送故人回家的。”

他笑颤颤的话音刚落，身后一名紫衣女使便捧来一个瓷罐。雪白的瓷在阳光下泛着刺眼的光泽，却叫白决权心下升起一股不安。

“紫怜，让白盟主瞧一瞧，可认得他是谁，问清他的身份，我们好送他回家，毕竟他们中原人最讲究落叶归根。”名唤紫怜的女使，甫一将瓷罐送上，白决权的心顿时一沉，却听千宁继续淡笑道：“本座这位故人名叫怀诚，曾是本座的贴身侍从。如今他长眠不起，本座身为旧主，自然要送他荣归故里，以慰亡魂。如此还算失礼吗，白盟主？”

女使将瓷罐放在比武台正中央的瞬间，白洵竟是青筋暴起，怒不可遏地拔剑，挥剑一跃而上，杀气腾腾地盯着千宁。白决权也下意识地攥拳，那张见惯风浪而波澜不惊的脸，竟已隐隐作怒，遒劲的眼神分外阴沉。

他明白，对方话中，究竟何意。千宁不远千里，翻越天山，踏过冰雪而来，来送故人归乡。一如当年故人不远千里，翻越天山，踏过冰雪而去，去窥魔道辛密。魔尊所谓故人，不是故人，而是敌人，是他这位武林盟主亲自派去敌方阵营的心腹，可如今回来的，不只有魔道的辛密与风声，还有他爱子的一捧傲骨！

“白盟主竟舍得，让这般优秀的儿子，到天山上吃苦受罪，服侍本座这么一个魔头。”千宁皱着眉啧啧道：“你们中原有句话，叫舍不得孩子套不着狼。白盟主此番舍了孩子，却不知是否如了愿，套住本座这匹狡猾的狼。”

“怀诚……”白洵恨怒怒地盯着千宁，“你……杀了怀诚！”

原来，那亮泽的瓷罐里装着人的骨灰，小风神——白洛的骨灰。怀诚，便是他的字。他是白家的二公子，轻功卓绝，犹如逐月之风，鲜有敌手，人送美名——小风神。而他也是白决权的义子，白洵最看重的弟弟。几年前，小风神忽然销声匿迹，从那之后，任何与白洛有关的事情，白家对外缄口不言。外人如何料到，曾名噪武林的小风神白二爷，竟孤身一人，远赴天山，做了江湖正道的眼线，窥探着魔道的一举一动。白决权的线报，是白洛拿命换来的！

“白大少杀气腾腾，倒叫本座为难了。本座好心好意地送故人归家，可不是来结新仇寻旧怨的。”千宁挪了挪步子，“今日求签，求的是和气生财，不是兵戎相见。本座自西域远道而来，本意只是想与中原武林修好，与江湖正道握手言和，彼此签下契约，让江湖远离正魔纷争，大家相安无事地过日子，何乐而不为呢？”

“你杀了怀诚哥哥，还谈什么言和，真是荒谬！”钟忆瓷亮出了鞭子，也不顾钟伯玄阻拦的眼神，直接跃上比武台，站在白洵身侧声援，随时助其一臂之力。然而，此时此刻，众人都在看武林盟主的态度，白决权却没有出言。一时之间，除却白洵与钟忆瓷，再无人妄动。

千宁笑吟吟地看着钟忆瓷，叹了叹，“小丫头，本座给你指条明路，让你的兄嫂出来见见本座。凭你们，只怕连紫怜的十招都招架不住。本座虽然是公认的大魔头，却从来不欺凌弱小，便是动手，本座的对手也只有叶棠音一人而已。”

虽然是剑拔弩张的当口，可众人听到了魔尊千宁如此言语，心下不免多了些毛毛躁躁的揣测。他的话分明是在嘲讽，在场众多正道英豪，都不配做他魔尊的对手，便是正道的泰山北斗、世家掌门，他也统统没放在眼里，除却一人——长安镖局的叶棠音。

长安镖局虽算名噪一方，但毕竟不是豪门正宗，甚至在叶棠音与钟朔传出婚讯前，没有几个人真正将一家低调的镖局放在眼里。如今西域教王却点名道姓地声称，长安镖局的叶大当家，才配作他这位圣雪宫魔尊的对手，可见大家低估了长安镖局的实力，也低估了此刻并不在场的叶棠音。听闻这个女子此前已与魔尊交手，不仅扬言誓死为敌，更是放出话，要杀魔尊千宁而后快。如今看来，传闻不假，而叶棠音的豪言壮语，恐怕也不是狂言妄语。

有些人不由得回忆起那位叶大当家，她有怎样的荣耀过往，又有怎样的流芳佳绩，那位从前名不见经传，而今却被推在风口浪尖上的女子，俨然成为了风云新秀。

“叮铃……叮铃……”

就在众人陷入神思之际，湛蓝的天空忽然传来了一阵阵清脆的铃铛声，数百尺红纱飞流直下，瞬间遮蔽了头顶的天空，将人们的视线染成了殷红色。

水袖红衣，蹁跹而至。

千宁愕而回眸，盯着漫天蔽地的红纱，湛蓝的眼眸已渐渐变为藏冥色。

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