赤岭

“瞧什么宝贝呢？”老鬼采菇回来。

藏在暗格里的，既不是珍宝，也不是秘药。

赤岭望着玉椟中的帛书，不知该露什么表情，辛辛苦苦带着它出来，竟是一张姮公主的信笺。

“人道为姮，吾之过也。”小竹贴近了点，慢悠悠地念了出来。

这意思，是作为姮公主，她觉得十分对不住自己？

“老鬼，公主不好做吗？”小竹也想不通，陪伴姮公主随葬的，按理说应该是她生前最重视之物，难不成这一辈子，她都觉得身为姮公主是羞耻的？

“公主嘛，金娇玉贵地长大，然后大多就是用来和亲的了。”老鬼似乎想到了什么，语气变得有些闷闷的，“战国时楚国强盛，嫡公主一般会嫁去更强大的国家联姻，庶出的公主有些会选做滕妾一同嫁去。姮公主按理说是没有嫁人的，可是被我们挖出来却是个合葬墓。其中到底是个什么情形，为未可知。既然她留下这张帛书，说明她对于自己的一生是非常亏欠的。也许我们应该去宛朐瞧瞧，许是能打听出什么来。”

“这个大任就交给你了，改日来你馆子听书，你再同我们说道。现下快把这鸡烤了，渡了眼前难关才是。”小竹毫不客气地推脱给了老鬼，反正神女墓事了，她心中还有好多疑问要赶回去问师傅。

老鬼瞥了她一眼受伤的胳膊，刚有点起色，又开始使唤人。罢了，看在她神勇的份上，今次不与她斗嘴了。他利索地宰鸡，去肠，串菇。不一会儿，香味四溢，勾得人馋虫四起。

“喏，你是病患，这大鸡腿儿就留给你了。”老鬼撕下两只腿儿，递给了她。

小竹也不推辞，乐呵呵地接过来，大口大口地吃起来。苍白的脸上露出了些许红晕。

赤岭想着小竹大方地把玉椟留给了自己，她应该不是个贪图财物之人，为什么会对阿赛的哨子恋恋不舍。若说是青梅竹马的信物，她这般急迫地偷掩了下来，到还有几分情真。可阿赛那都是个不知道什么时候人物，她不惜与老鬼作对，还把它放在和玉椟一起的包裹最里层。来去神女墓之中，仿佛有她，一切都太顺了些。

“我知道你在想什么。”老鬼偷偷跑过来，问他要了块绢布擦了擦手上残留的鸡血，顺道递给他两串烤菇和半个鸡身。

“疑人不用，用人不疑。”老鬼边擦手边说。

赤岭惊奇地看了一眼老鬼，又发现自己的绢布不仅血迹斑斑，还被擦出了两个破洞，嘴角不自然地抽搐了下。

“小竹女儿家，我不好去问她要。你有依兰妹子，不愁没绢布。就我，孤零零的，连快布都掏不出来。你看看我身上的衣服，还有哪块是好的。”老鬼顺势卖起了惨，赤岭最烦他这般，却也怜其身世坎坷。

“一块绢布而已，你拿去吧。”甬道度过几日，老鬼胡子疯长，出来络腮满面，再配上这烂泥似的长衫，活脱脱一个山中野人。赤岭感怀，其实自己又何尝不是如此。只是他做不得这般样貌，倒对老鬼产生了惺惺相惜之情。

烤菇入口，几日来空空的五脏庙得到了祭奠。身侧没有危险，山风中混着野草鲜花的香味，让人不由地放松。连赤岭也没想到，向来警觉的自己，居然邀了周公相会，沉沉地入梦去了。

待醒来时，他的眼前树影婆娑。碧蓝如洗的天空中灿烂的阳光透过片片树叶间的缝隙，形成一束束或粗或细的光柱，漏在他的脸上，变成了淡淡的

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、圆圆的、时刻摇曳着的光晕。

小竹和老鬼并肩站着，一个吊着胳膊，一个换药唠叨。

这一切，好像结束的刚刚好。

半旬后，他们走出深山，抵达了舟城。

“我的老君！可算是到了有铺子有客栈的地方了。”老鬼感叹道。

三人先找了家成衣铺。年轻的店家掌柜的见三个似难民的人走了进来，正想呵斥出去，还未出声，就瞧见中间的大高个儿掏出了一锭碎银，估摸着至少三两，顿时眼儿眯成了天边的月牙状，笑嘻嘻地迎着他们进门。

“给我换身简单的道袍，伺候好他二人。”赤岭见款式各异的衣裳就头大，索性叫掌柜来选，他要求不高，试个一两次，选一身能出门就行。

“是，客官。”小伙见有女眷在，又请了正在里头做活的秀娘一同陪着小竹挑选。

赤岭换了一身干净清爽的栗色道袍后，去别间刮了胡子，梳了个头回来一瞧，老鬼还在挑挑拣拣地试衣，小竹在里间，更加不知何时才能出来。

他坐在店家门口的窗棂旁，外头往来的走贩和客商，还有叫卖杂货的小郎，声音抑扬顿挫的，不比那楚馆唱曲的姐儿差。不过才一会儿，和煦的光被黑云笼了去，摊贩们惯是看天做生意，忙收拾东西卷着包裹，匆匆归家。

雷在厚厚的云层中隆隆地翻滚，像是被密密的云困紧了似的挣扎着出不来，声音迟钝而沉闷。刺目的闪电在乌黑的天空中，呼啦啦地闪烁，东一条，西一条，似一把长剑猛刺着空中的云堆，又似一条长鞭抽打着大地。

铜钱大的雨点倾泻而下，落在地上就像麻子的脸，遍地开花。

“客官，雨天昏暗，小的掌个灯慢慢选。”掌柜点起了几盏蜡烛。

狂风卷的火苗飘摇，倒影着赤岭的脸庞如刀削斧刻般分明。

赭色青竹帘掀起，一个上着藕色暗花蝶纹玉锦对襟仙裳，下穿粉色彩绣梅纹月华裙的姑娘缓步走了出来。

“官人瞧瞧，姑娘这身打扮可好？”帘内传来细声细语的询问。

赤岭回过头来，眼前的老鬼呆若木鸡，正挡着他的视线，他歪了下头，心道，有什么能让老鬼停下来选衣裳的？

一瞧，饶是他，也晃了神。

与小竹相处时间不长也不短，平素见她粗布短衫，发髻也似男子般束着，性子虽骄纵些，也偶尔会豪爽的让人不觉将她当成少年郎对待。

这般形象早就在老鬼和赤岭心中深种，如今乍见这个梳着双丫髻，面施薄粉，明眸流盼，俏俏然站在暗色灯盏旁秀气的姑娘，怎么也不能和他们印象中的打打杀杀的小竹挂上钩来。原来老鬼说小竹喜欢服饰，他还不曾留心。如今见她这身打扮，想来她眼光的确是极好的。

“好俊俏的姑娘！”门口冲进来一个老妈妈，浑身沾着些雨气，嘴上连不住地夸着。

“娘，怎么赶着大雨回来了？”掌柜的吓了一跳，赶紧嘱咐里头的秀娘煮了姜汤来。

“惦记着娃儿，紧赶慢赶，没曾想还落了一身雨。”老妈妈拍了拍儿子的手，对着铺子里的三个客官做了福，就去里屋了。

“哎。”小竹热爱制衣是真，但她却很少穿这些精致秀美的衣裳。这也不能大动，那也不能迈步。走了一程，感觉步下轻飘飘的，似踩在云端。没瞧见前头门上矮栏，险些摔了去，好在她用手扶住近旁的木柜，嘶——扯了

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伤口，生疼啊！等换药了得废一件对襟，还不如赤岭身上穿的那身，行动方便。

“掌柜的，他身上的有没有我穿的尺寸？”小竹走到杌子前，大咧咧地坐下。

掌柜看了看赤岭，又打量了下小竹，连声道：“有有，只消小娘子等上片刻，我差秀娘改改就有。”

“成，改好包起来，帐……”小竹看看老鬼，这个守财的，捂紧了包又开始装模作样地

挑衣服了，“算在他身上。”指头指向赤岭，他不是爱操心又不在乎钱财嘛，同行一场，就送两件衣服作为分别之礼吧。

“姑娘好眼力，这可是我们店里最好的布料，刺绣虽少，但是以洒线绣为主，用十五六种颜色的线绣作暗纹，秀娘用了平针、套针、接针、钉线等多种针法。满舟城都找不出比这件更显清贵的了。”掌柜的边夸，边吩咐秀娘就着小竹的尺寸改了与赤岭一样的道袍。

老鬼一听，感情自己挑了那么久，最好的早被赤岭穿上了。登时叫了掌柜的也去取了一样的来，只不过把颜色换成了他素来喜欢的靛青色。

正当老鬼和掌柜的风风火火地试衣时，赤岭挑眉，给了小竹一个眼神——我同意了吗？

小竹指指手臂，回了他一个眼神——我都快废了一条胳膊，给件衣服还不成？

一件衣服是小，赤岭就是看不惯她自作主张的嚣张模样，与她安静地站立在帘边反差也忒大了。

“打算什么时候走？”小竹先开了口。

窗外的雨柱减弱成了滴滴答答的水珠，落在檐角上，溅起朵朵水花，似蒙上一层薄薄的雾。丝缕般的毛毛细雨接踵而至，淅沥沥的声响渐渐小了下去，天色慢慢地变灰白了些。

“雨停了。”扑面而来风夹杂着红尘气，覆在面上一片冰凉。

“那就，祝我们，后会无期。”

赤岭把头转向小竹，她的眼中如一片星繁，让人摸不透。

“好。”他应允了。

相顾无言，却都在心头莞尔。

等了两刻钟，老鬼才换好了衣裳，洗净了脸，从后院进来，遥遥地望见一扇一扇的门里，圈起赤岭与小竹两人，一个颀身肃坐，一个支着手肘托腮沉思。

让他想起了几个月前收的一幅张萱的唐代闺中画，框景的月亮门里，官人倚柱翻书，小娘子簪花而笑，一派娴静安逸。

如果，日子能一直这样，那该有多幸运。不过这念头随着他踏进门里，就烟消云散了。

掌柜的笑呵呵地把包好的衣服递给小竹，赤岭结账时还少半贯，那铜钱一串串他嫌重，随身就只带碎银。在掌柜期望的眼神下，又多给了一两碎银，并吩咐不用给零头了。喜得掌柜出了门还送了三人一程，说是穿得好下次记得认准他们罗家成衣铺的招牌。

老鬼与小竹本是走水路，要去码头坐船的，念及与从掌柜那打听来的马场是一个方向，还是与赤岭同行而去。

赤岭选了匹枣红色良驹，在老鬼的帮助下，废了半斤口水从十二两银子降到了十一两。

他心满意足拍了拍赤岭的肩：“学着点，勤俭持家才是。”

“有劳有劳。”赤岭不缺这点儿钱，但还是感激为他考虑的这份心。他知道老鬼怕他以后日子难过。

暮色将至，码头百姓来往匆匆。赤岭送别老鬼和小竹，骑上马往南直隶而去。

（本章完）

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