饮散

萧祁二人本是应在自己房中用膳，只因今日听婆子有道是主君寿诞，但又恰逢太爷之丧，顾而不得大办，宅中族人阜盛，只请了几位哥儿或姊妹来。彼时那小幺儿自后房来，向二人见礼道：“二位公子，主君有赐饭。”

他说着，萧峪便心知。于是亦笑说：“劳请带路。”于穿堂而入至正房，萧祁步步行去，一面赏景一面心觉奢靡，依人说，“富贵仅一时，生死不由天”，自古荣辱往复无端，盛筵必散，只恐将儿再不得如此盛景了。进了房中，见诸位皆已坐定，只是或吃茶闲聊不一，那幺儿引二人在东边入坐后又问了一番可有添物一类话儿便退去了。

萧祁因头次见过宅中兄弟姊妹，心有好奇，不住四下一望。眼见东边上席是二位盛服而装的夫人，里座那人合中身材，肤色白腻，见之可亲，外座那人身量略小，面中稍显黝色。二人皆是素色打扮，环饰等物基本等同。萧峪见他如此，便悄与他咬耳朵道是上席二人乃是主君之妻。www.zcwok.com 传奇小说网

说来亦巧，二人皆是同姓魏，长姊与幼妹同嫁一夫，悲喜与共。虽也见得多，但到底世间少有。要论是解释，也算说得过去。官家潜龙之时，萧氏与魏氏为北衙军随侍左右，待一朝兵燹，官家登基后便为二家定了姻亲，以示永结同好之心。只不过数代父继子承，当初国之佳话也已鹤归华表，至今无从考究，只求一愿当初罢了。

宅里用饭早，方才寅时就已有小厮传食。萧祁一一看过，菜式虽与京中别无二致，究竟小处稍有不同，他非是南省之人，自有不惯。外间伺候人虽多，或执拂尘，巾帕等，饭也用得寂然，物什掉落声，轻嗽声都不曾听闻。饭毕，又有小丫鬟捧着茶盘，漱盂上前来，众人漱口毕，方才又上了吃茶。彼时，魏氏与底下侍候的媳妇道：“你们去罢，我与他们几个说回闲话。”

闻言，于是那些别家媳妇去了，主君因问了几个小辈学堂中事，底下众人皆诺诺道是尚可。于是微微心里明了，又与诸人说了番笑言，因道自己年老体衰，不胜气力，方由魏氏在旁搀着离开了。主君离席，众人也不好再说些什么，各自将是回房。

有人见押人而过堂下，萧祁正目视之，却见那人鹑衣百结，颜貌憔悴，腕间并踝上皆束有链子。众人哗然，有人先声道：“今日主君寿诞，各处仪卫都有设防，且将人押回去，渎职者自行下去领棍，革去一岁钱米。”话落，就有几个婆子上前将人拉下去处置。萧祁循声望去，小魏氏不知何时已放下脸去，面色沉得很。

闻有响动，魏氏复搀着主君至前来。二人皆略恍然之态，默了一阵，主君与萧父笑道：“此是我家中犯了事的家奴，依弟看应如何安置？”萧祁暗里心一紧，心里正思量父亲会作何回说，只听萧父道：“夫人方才已料理妥当，既是家奴，带回去便可。”

分罚得当，众家丁上前将那押人而过的汉子并牢中囚徒一并要带下去。萧祁忽拱手道：“今日是叔公千秋，黎远先于此道贺。若依叔公，那汉子该要如何？”言既出，萧峪忙暗自与他使眼色，萧祁恍若不见。

“当差渎职，当乱棍打死。”话毕，萧祁忙跪下，“叔公恕罪，侄以为罪愆不至。家奴冒犯叔公，那人虽有监管不力，却也非是他之过。驭下者，非善而可服。望叔公宽仁，许他生路。”说着，那汉子也一并跪地，道：“乞主恩宽宥。”

一瞬喧喧之声消迩，萧祁话至此，于人面上主君亦不好驳话，只命丫头虚虚地扶萧祁起身。“发配牢房，跪受笞刑。”左右方有人挟那人下去领罚。本是至死之人，因萧祁只言片语而只受了笞刑，殊不知竟应如何说道。主君将行，众人或敛衽行礼，或拱手话别，萧祁抬眉，见魏氏也微打量他。

至此他方瞧见，原魏氏手指上不知何时已染了寇丹，经由日落余晖，衬得耀耀夺目。忽闻铁磬连奏，竟过了申时了。

待回了房，萧祁因犯胃脘欠佳，魏氏命人劝食过后便未曾叨扰。正论，有小鬟来报道是萧峪有来。怎奈委实身所不适，因而不得下榻迎他。“这是怎么说？分明几日前初至秦淮还算好的，今日因何犯作此般？”

如这样无能为力地任人说教，倒是鲜有如此。萧峪自搬了小凳来，“莫不是不服水土？”自己思及，又道：“那应也是不该，日日吃食都有注意。何况方才宴上见你尚且精神不错，转瞬怎就病了。”萧祁腹内正痛，不屑与他论辩。只叹自己步步退让，如今竟叫他舐糠及米了。

萧峪向他道：“思虑他人，也需考及自己。只愿勿是因小失大，悔之不及。我说这些非是劝诫，你心下明了，便不应再如现在这样。”萧祁虽病深，但毕竟脑中醒着，想是谏院于王氏小作文章兄长已知，故而出此言以宽解自己。他不好多说，只间几句萧祁大概略明。若限于二人，从无需多言，一词一句，便已知心意。

春笋初发，好事将近。阴霾雾气散尽，万物伊始，不尽生气。沈晏眠约了好友在脍芳楼会面，稍事等了会，远处车舆停住，从上下来一个年轻姑娘，明黄色窄袖罗裙，髻发半挽，右边云鬓上略垂下一缕，散散地落在肩头。

“我来得晚了。”沈晏眠笑回道：“我亦刚到。怎么，家里可是耽搁了？”

舒桐撇嘴道：“那囚囊兄长天天的也就知道逛楚馆，找花娘，业前动辄赏银就是二十几两，老爹也忒纵他，凡有欠了不知谁家的钱物，总从我那嫁妆里扣，非说自家族人逼着他，那便是外头良家姑娘也是从不打问的。”晏眠笑了笑，继而问她：“近状如何？”

她来了兴致：“正说呢，从前我只听人家说是人以群分，今儿算是见着了。上次他打点了财物赎了一位花娘带回家里来，也就没几天，一家子闹得似五代十国。女人若是不安于室，是万万没有夫家敢要的。”

沈晏眠微一哂，闲口道：“我方回来，不知现下市面上可新上了什么戏？”舒桐登时道：“是有一个，只不过你不知是正常，可若我不知那便是不该了。”她四下一看，见无人瞧她，方敛声与晏眠道：“也就西街上先是出了话本，名叫《骂阎王》，后经由人改笔才排了宫调，曲文。”

她一番思忖，问道：“可是秦淮郡守李叙同？”忽地，肩上一疼，原是舒桐轻掴了她一下，“此话与我在无人处说说就好，是不能在长街上非议的。现那郡守厉害，只可叹盗跖颜渊，李大人受忿，却也不得其法为其平反。树倒猢狲散，大人家眷也多是改姓再嫁，这秦淮应是再无盛景了。”

沈晏眠一阵唏嘘。舒桐道：“我听闻黄知县点了《状元媒》，想是就这几日的事了。那知县与郡守自是交好，他倘使为难你，若不是要紧的，得过且过便罢，你与他纠缠不休，可讨不到好。”晏眠一一应下，舒桐又道：“也罢，不同你讲这些，多是你也听不进去。”

“柳林巷山子茶铺旁有卦者可算婚缘，名‘桃花三月放’，闻说颇为灵验。夜里闲来无事，淮水两岸家里许多女儿都喜去他处算一算。”晏眠道：“山子茶铺？是宋家二娘的铺子？”

舒桐笑道：“正是，她本是酒家妇，因擅沏茶而租了铺子已供营生。女不专桑柘，内外悉如男，总要好过夫为妻纲，相夫教子。二娘专于经营，人缘亦是不错，就连栏头【1】也要让她几分薄面。”

一签解卦，脸红心跳是小姑娘们乐此不疲的游戏。沈晏眠凑上前去，那卦者注意到了她，笑侃道：“小娘子面目抖擞，颇为精神。看来今日这签许是不错。”晏眠也笑着回敬了一句。

她微一瞌目从签筒里抽出一支交予卦者，她睁得慢，只待瞧见了个“风雨”后便被他收去了。那人兀自叹了一番，后又向晏眠笑道：“娘子这签释意夫妻恩爱，只不过坎坷了些，因只算得是上等姻缘，而不是上上等。”晏眠向他道了谢，转身慢慢挤出人流。

舒桐悄向她咬耳朵，“怎么，你可信他？”

晏眠道：“事已不过如此，算了姻缘又有何用？何况非是那人灵验，是那签文有些唬人罢了。”舒桐只当她是借由那签宣泄心绪，纵微有些不快，也只融在话中。时辰渐晚，夜色起了风。

晏眠低头拢住了氅衣，双手缩进袖口。“近日班子里在排《金玉奴》，你若有时间了便去赏一赏罢。”舒桐道：“说得还真合我的意。反正——才子佳人的烂俗话本听的多了，偶尔听听跃了龙门的状元驸马的故事倒也不错。”

舒桐在前店上买了獾子肉，因着二人皆不是好吃之人，便也只要了一份。听人说那肉不仅用料奇香，倒还不贵，只十五文钱。晏眠在原地等她，不多时就见她提着食盒走了来。“这是水晶皂儿，我本以为应是没地卖的，不想那处竟能买的到。”

晏眠笑道：“才吃了肉就喝这个，不怕闹着肚子？”舒桐笑道：“哪能呢，今儿约你去鬼市子瞧瞧，五更开市，至晓方散，江禄街东边就是。要是可巧闹了肚子，岂不扫兴？”二人于是上前缓步慢行，直至在面前轩峻壮丽的楼宇前停住。

门边灯箱上书“宓云坊”三字，内置烛火，通透明亮。进了厅堂，则见有数名伶人孩童皆是作仙佛鬼神之打扮，有诗云：“问君何处醉今朝？恰是花中寻梦来。【2】”晏眠一路随舒桐渐入内间，舒桐点了位子，于是二人落座稍歇。“如你所见，这里皆是些上不得面的勾当，有如销赃，豪赌等。”

“无妨，小坐片刻再回就可以。”舒桐笑睨她：“你这般风霜高洁，想是不会造访这等鱼目混珠之地。”晏眠并未做声，只笑而不语。二人坐了阵，起身要离。不知怎么，仿若一时间鸟兽尽散，方才那些赌客熙攘着向外去。舒桐似以为常，“勿要心惊，许是不知哪位金吾卫来查楼了。”

众赌客身后，是双手鲜血的掌柜。

话说自京城一别，已有七日。傅乔未乘马舆，反倒急鞭厉马，赶去陇西。官家亲命倒还是一部分，只不过时间赶得紧，唯恐逾期罢了。陇南有山地，名秦岭。《山居秋暝》如是道“空山新雨，天气晚秋”，如今景致，也算是所言非虚，名副其实。

南面不远处便是郡守府，门处已有人迎他。傅乔下了马，牵过去栓在桩上并和周围人打了照面。进了内院，奏事掾史为傅乔呈上上任主事簿子，并在旁候着。

备注：【1】栏头：宋代政府所设专司收税的税务官，由于男性栏头对女性收税有所不便，顾而还出现了女栏头。此后文章中若再有应用则不消赘述。

【2】诗句杜撰，无从考究。如有平仄或押韵等语病还望谅解。

【3】鬼市子参考取自《东京梦华录》。

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