饮散

长平三年春日，闱试方过。虽中数人乘公车还乡，但余有人留此以赏京都盛景，月余至归。及出贡院，监师已离，诸生于是纷纷拾了箱箧，在公堂处拱手道辞。城中各家有学子者皆已遣书童仆役在院外迎着，宋伯覃别过友人，踏上马凳。那书童是个眼里有活儿的，才见伯覃登车，便双手抓他肩上，一阵揉捏。

瞌目思量片刻，他复抬眼瞟过书童。后者忙正襟而坐，仿若足下平白生了针毡。伯覃笑着掴了他一下，问道：“至归家前，父亲可有话有嘱咐？”那书童回道：“阿郎倒是没有，只是日前收了晋王拜帖，有邀道是请公子赴春日之宴，游万花之园，阿郎不好推拒，就收了下，待公子春闱事过后需前去赶约了。”

书童听伯覃嗤了一句，笑道：“他这是当萧黎远是鞭不及京都，也来戳这撩子。”话落，待不得书童回语，再回首看他，敛眉低目，不敢言语。伯覃亦心觉方才话里僭越，于是不再说了。二人回了府，家中同一房姊妹兄弟有见他的，也不过问候了数语。www.zcwok.com 传奇小说网

不及寻个下处歇憩，就有父亲房里丫头来传，道是事有相商。他随那丫头一路从游廊下穿行，风起料峭，吹得檐下惊鸟铃阵阵作响。他在这条路上行了十数年，和煦微风下，岁暮寒雪里，幼承庭训的日子缕缕如幕，徐徐展之。从前那个负手拾书卷，出口即成诗的父亲渐已老去。

隐隐落日余晖下，他似瞧见父亲着一身青袍乌帽，骑着一匹嶙瘦老马略略含笑远去，那是官门中人之愿。忽而眼前凤鸟雀起，紫气环殿而升，嵌金镶玉的紫宸殿，华袍莽服有如天子。他看见自己手持芴板，绯服乌纱，终也成了下一个时代的继承者，自此再无可逃。

推开门扉，与父亲见过礼。底下丫头去斟了茶水，而后退下。他听父亲道：“蒙官家愍恩，我宋家宗族后嗣繁盛。家里本多是文士，鲜有武人，承清流之名，从不赴王族皇宴。如今之事，宬英在车上想是跟你说过了。切记宴上需置身事外，与你无关之人勿要招惹。”

他双手拥着暖炉，冷不丁手背被烫了下。“殿下所言，若无明旨，你一一应承下就是。若无殊况，不可主动去挑话头。”伯覃起身道了谨记，宋父又道：“疏音与你同去，宴上相互照拂些。你那头脑是个不顶用的，有你阿姊在，时刻盯着你，我也好安心。类之于酒会，能推就推，最忌逞强。”

院前，长阿姊姗姗而至。小半时辰后，二人已至王府前，先后踩凳下了车。入目轩昂壮丽，伯覃连连赞叹，又心道奢靡，竟连王府门童亦是华冠盛服打扮。门人收了帖，迎二人入府。

院中已罗裳锦簇，朱唇粉面的站了一地。晋王于府中设下花宴，有邀是请京都城中各公子女眷，家中却独独给自己和长阿姊下了帖子。伯覃进了去，先去拜了殿下，后与熟识的友人纷纷见过，后与余下众人一同赏乐。几人恰是少年心性，一阵哥儿姐儿地乱叫，已然是蠲了旧日礼数。

东侧一列女席，疏音自过去落了坐。伯覃环顾周围，却见杜二姑娘也给请了来。一男伴眼瞧伯覃直喇喇地瞅着对席女眷，于是悄与他咬耳朵道：“文贽兄竟也对这等婚娶之事上了心。要说起来，日前江宁候家李大娘子幼子足月，那满京都的有名有姓的人家可是巴巴地去了不少，心盼着要和侯爵人家扯上点关系，今日盛景，可是比那日候府还要热闹。”

伯覃方听有人与他讲话，才缓过神。他从来对家中长短不上心，此刻只心觉烦闷，又不好拿乔儿不答话，只得应付数语。那男伴只当不知他心思，又手指女席道：“这可是巧呢，原以为杜门女儿宥于家教礼数，这宴怕是来不得了。没成想竟还能有幸拜会二姑娘。”

他说的那二姑娘乃是婧淮，德妃之幼妹。姊妹二人异母双生，较于德妃眉眼脉脉，不语含情，这杜二倒是生得一双丹凤眼，是色厉急言的性子。正说二人只言片语，引得婧淮不住看了一眼，伯覃忙遥遥举杯，向杜二致了歉。她微颔首，仰首将茶水饮尽。这儿一阵慌躁，疏音也瞪了伯覃一眼。

话说又是许久已过，众公子女眷一一入座。两阶乐起，府上杂役退至席末以待。晋王作主，说了几句常话，叫诸人勿要拘谨客套。只可惜伯覃一向与那穿鱼龙莽服的不对付，不论人家在堂上是如何的舌灿莲花，心也只觉是痛诬丑诋，不堪入听。此刻虽人在席中坐，心却早野得飞到那九霄云外去了。

三巡酒过，何处论得谦卑恭谨，被抛之脑后也不定。有人击缶而歌，有人闻乐起舞，席中传杯弄斝，好不欢闹。伯覃不擅酒，只默然坐在原处，稍觉兴致缺缺，略有无聊罢了。晋王已借由疲惫先道了辞退席，他本也要挂了筹退下。却恍然间惊闻王府典军道：“犯上的畜牲！殿下在此，速速退下，或可保族人无虞。”

他心头猛然一震，四处人群尽散。却忽然沉沉欲睡，强打精神瞧了一眼，那剑客似从女席上掳去了个姑娘。不及思虑，就瞌目倒了下。

却说年事已近，萧府上下一片忙碌。虽逢太爷丧事，但到底是除夕不避，只不过家里人聚上祭过宗祠，后再用过饭也就罢了。至说小宴歌舞，是万万不敢的。论起祭祠，萧家父母因是入了初春，身上不爽利，故谴长子萧峪着人洒扫祠内，请神主，并列祖等。

萧祁向来闲散，见兄长忙于祭祠，自己便也随他身边做个下手。“今年这境遇，怕是贴不上桃符了，莫要说这个，连是吃酒也吃得不心安。想昔年是何盛景，如今却这副模样。”说着，自己去搬了高椅对着青匾一阵擦抹。萧峪闻言，忙斥他祠内不得有如此妄语，他这才悔了失言。

“家族仰蒸尝，顾而盛之。宗祖之前，需得恭谦，吃酒啖肉或是丝竹管弦之事最忌在此言说。”萧峪复又解释道。“今年那押岁锞子小魏氏已备下了，式样繁多，且又是今年新出的足金。你虽不是孩子，家里却总也是疼着你的，我去拿了几个，遣人送到你房里了。”

腊日当午，众人昭穆站定。佣厮奏乐，拈香拜奠。三跪三叩，只闻得靴履之声鞺鞳。仰俯间，萧祁见那案添了太爷遗影，生人之性命若江海滔滔，种种悲喜欢乐则如其中涟漪，或波荡十里，或潜沉如底，与盛门高位无关，与富荣一世无关，倘使一人生在心里，是不论那些外物之因的。昔时白雪煮酒也只关乎自己罢了。

太爷配享太庙，身后功炳千秋，也无非一族之荣。

祠内摆了火盆，烧上了黑炭，燃得正盛，也闷了萧祁一身汗。一阵目眩头晕，有若溺毙沉海，分明见了天水相接的光影，簌簌婆娑的林翳，却总也沉在原地。他睁目去看身边之人的面态，悲痛有之，惋惜有之，蓦然不知为何，当再定睛去看时，人影俱碎，空留他一人。复又去看，祠内如旧。仿若方才不过幻影，一时走了眼而已。

拜祭后，萧祁转身出了进院。萧峪心道他不教人安心，三两步追了上去，问说：“稍后菜至，你若是不愿在那里，挂筹先离就可，现下算是怎么说？你这般作为，岂非薄了长房之尊？”他定定地瞧着萧祁，后者亦如他一般情态，不曾回言。

众人散尽。“合族里告离之人甚多，没必要牵在我身上。兄长就当我一时肆意罢了，不必挂念，亥时就回。”萧祁道。见拉他不住，萧峪也就不再劝话，任他去了。“路上注意。”

出了院，东边是兰桥，放目望去，家家户户萧管弦歌，欢闹非常。萧祁听了阵嘌唱，他虽不是秦淮中人，但也说得几句吴语，便跟着也唱了几句。那词痴缠绵软，颇有曲折柔曼之情。长街之上，有弹词，走索，耍坛，不论妇人，孩提还是老者或青年，面上总是欣然之色。

他忽觉得若能长居在此也算幸甚。

铺上买了一份辣脚子，回身有闻瓦子伶人唱是《拜月亭》，停步细细听了阵。心里思量间，恍听有人在自己耳畔道：“这瑞兰之父真乃捧高踩低一把好手，世隆高中，方愿招其为婿，想人家破落时，家徒四壁，门户不称，平白拆了他们两个。”

惊闻回首，却是晏眠。身着绯色小袄，手里抱着炉子，正笑着瞧着自己。哂然一笑，道：“今日元日良辰，姑娘怎也不与家人一处，倒是出了门？”一言既出，心道失言，她本是说过自己父兄尽丧，向来迥孤，虽不知身边是否有友人相伴，可那话说得总归是不对。

晏眠也不在意，笑道：“萧二公子倒是族人阜盛，怎也流落至此？”

她竟不知何时对那日谎言了然。晏眠本是生有宿慧的，也没想能糊弄她太长时日。于是亦笑道：“方用了饭，兄长不肯与我一同出游，顾而我一人就出来了。”晏眠只报之一笑，道：“细说来，今年元日倒算是我在秦淮第一个过得正经日子。往日只同他们在班子里谈笑，鲜少出门。”

晏眠又道：“现想来，原是刹院那日你我都不曾坦诚相告，我本心欺瞒在先，不怨公子回我假名假姓。我本姓沈，只不过从来无人唤我姓，从来只叫我班主罢了。”蓦地，心神驱使，他看了一眼晏眠双眸，可巧火光映于她目中，有如熠熠芳华，灼目漂亮。

萧祁道：“姑娘无需心责，我之过错亦有。”人群往来济济，晏眠听得不清，只眼见萧祁如墨的长发，长挑的眉尾，身后则是如车人流和万千烛火。她笑着向远处指了指，又与他比了口型。萧祁会意，知她是此处嘈杂，不利交谈，就也随她渐向西边去了。

不及萧祁先说，晏眠道：“陈吉那墓我时常有去，翻得新了些。也带了诸如贡果香烛一类祭品，他娘去了，家中虽不知是否还有亲友，但与人相识，总不好见他孤苦。只不过陈吉之案，远不是一位知县就能填得了的。上有审刑院，大理寺，若其中有人结党为祸，拉出去的自不是他们，知县不过做了那马前卒。”

萧祁赞道：“姑娘心明。秦淮自古为鱼米之地，官宦必争。可叹近年官家昏聩，任冗官不理，以至军贴缩水，边境来犯。至小来说，赈济仓再无余粮，鱼米金贵。前几日又有探听得宓云坊绣衣使之死，本就是赔了夫人又折兵，身为游侦，也终会有被人反杀。杀得绣衣使那位，本不是军勋，却入得骊山军混了一官半职。”

晏眠未感不甘，只是心觉无力愤懑。本以为那些冲冠为红颜的热血早已冷透，封在心底。但终也无法作壁上观，看生死疾苦在自己手中漏下，却不得挽留。月升正空，皎皎如纱。许久，她听萧祁道：

“若有一日要打破那长空之上的神明在人们心中不可攀，不可念的虚妄之渊，虽我辈不及，可终有人会在彼岸为胜者冠冕。”

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