虚空的召唤

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金色的幕光倾洒在这座历史比这个帝国还要悠久的高墙之上，也照在了诺克萨斯皇帝勃朗·达克威尔的面颊之上。

两名卫兵举着诺克萨斯红黑相间的旗帜站在他身后。

环顾四周，皆是诺克萨斯帝国的功勋与贵族：

在皇帝的右侧，帝国的传奇将军杜·克卡奥威颜耸立，这位号称最能取人性命的刃武大师来自诺克萨斯的克卡奥家族，诺克萨斯帝国数百年来的四方征战，克卡奥家族没少出力。

正如皇帝的左侧同样传奇的托米莉家族一样，他们都在帝国的征战中立下过汗马功劳。

其余还有诸如哀伤之门的英雄兰宁·古兰斯将军，芬拉斯攻城战的老英雄勒托，赤刃首领约纳特……

几乎所有有头有脸的大人物都出席了这次授勋。

然而，帝国如今风头最盛的人物，还是要数另一位大器晚成的领袖人物：杰里科·斯维因。

斯维因家族在诺克萨斯的历史可以追溯到建国时期，作为元老级贵族，杰里科·斯维因注定拥有坐享特权的一生。

他的家族在勃朗·达克威尔的上台过程中扮演了关键角色，他们大肆鼓吹他们的高贵血统就是这个国家的最大力量。

其本人更是集由将阴谋推翻达克威尔的秘密结社摧毁，获得了诺克萨斯军队中的官职。

他亲自处死了领头的几个主谋，这些人中也包括他的父母，因为诺克萨斯在他心中的价值高于家族和家人。

这时，赖安在斯维因身后的将官里发现了他们的队长因达莉，她站在那一群将官中间不那么显眼的位置。

诺克萨斯的军队由上百个独立作战的战团，是符文之地已知规模最大的军队。

每个战团都由自己的首领、将军和队长带领，拥有自己独特的文化、层级和战斗偏好。

战团可以构成更大规模的战群，并在其中负责特定的现场分工，可能被指派为前线突击队、重装步兵、斥候、刺客或者骑兵——

只要能符合他们的技艺。

例如赖安和莎弥拉所在的特殊行动战团，如果被编入战群之中，很有可能被指派为前线突击队一类的军职。

一切全看最高指挥部的安排，又或者说由战团首领的能力自行争取。

“有一场大的战争要开始了……”安歌士的声音突然在耳畔响起。

不知在什么时候，赖安发现战团的士兵们都已经聚在一起：莎弥拉、安歌士、阿维拉、柯林凡特、鲁利恩……

“什么大战？”和赖安同样作为战团新兵的鲁利恩挠头问道；“我们才刚刚打完胜战……我是说，德莱厄斯将军得胜凯旋。”

“将军的凯旋，皇帝的授勋，最高指挥部的召集，还不明白吗？”副队长安歌士几乎把“战争”这两个字写在了脸上；“诺克萨斯近期会有大动作了。”

他扶了扶额头：“因达莉一大早出门后没再回来，我就知道准没好事。”

“这话可一点都不像诺克萨斯人能说出口的。”阿维拉开玩笑道；“你在帝国是个异类。”

另一边，莎弥拉的兴奋几乎无以言表：“刺激找上门来了。”

安歌士四顾看了一圈，随后目光停留在赖安的身上：“不，这整个战团都是异类。”

……

……

皇帝达克威尔的演讲已经渐入佳境，安歌士一点没有猜错，这绝对是战争的前兆。

“……在这里，在诺克萨斯，任何人都可以飞黄腾达，无论什么样的出身，只需要有意志的力量和成功的渴望。”皇帝如是说道：“德莱厄斯就是最好的例证，他从无名小卒成为到帝国将军！提到诺克萨斯力量的象征，帝国上下没有人能比德莱厄斯这名久经沙场的战士更加适合！”

“而今天，从这一刻开始……”皇帝加重了嗓音；“我将任命德莱厄斯成为代表着帝国武力的‘诺克萨斯之手’！“

自上一任诺克萨斯之手塞恩战死之后，这个位置已有多年空缺，所有人都知道，这并非是一个谁都能顶替的职位，如若没有这个资格，最高指挥部宁愿让诺克萨斯之手的位置空缺，也不会让一个无能之辈玷污了这个象征着帝国武力的称号。

毫无疑问，这是传说英雄般的存在才被允许拥有的至高荣誉！

换句话说——

现在的诺克萨斯帝国正拥有着这样一位传说英雄！

而他也将带领帝国走向新的鼎盛！

作为诺克萨斯人，这将是最值得欢庆的盛典，掌声与欢呼空前剧烈，所有人民心中的气被点燃了。

不过，即便是在诺克萨斯，也依旧有人对平民出生的德莱厄斯成为诺克萨斯之手感到不满，他们大多是老牌的贵族，以及一些附庸贵族的商人们。

自然，他们善于把这些心思藏在心里，没有人敢公然的表示抗议，更没有人敢搅扰皇帝的授勋。

更何况，他们也需要一个傻大个为帝国卖命——

只要德莱厄斯不要把斧头朝向他们。

皇帝的授勋仪式即将结束的时候，太阳早已沉入西山，不朽堡垒中央大街点起了无数火把，仍旧将这里照的通亮。

整个授勋仪式仍旧继续，哪怕是在深夜，也不会有谁胆敢袭击帝都。

诺克萨斯建筑风格庄严、街道狭窄幽闭、房檐都有墙垛、城门雄伟宏大。

他们的城市都强调帝国的力量和掌控，而且非常适于防守作战——任何想靠武力占领某座诺克萨斯城市的敌人都将面对顽强抵抗，因为即使是再简陋的住房，也会建造得像一座堡垒。

这样的特点在不朽堡垒更为显著，似乎它的存在本身就是为了抵御某种强过千军万马的怪物……

而直到仪式的最终，赖安也没有从皇帝达克威尔的口中听到有关战争的字眼。

而所有诺克萨斯人……

似乎都已经心知肚明……

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