棠音

“久别重逢，理当欢喜，大当家却是一副不耐之色，未免叫故人心寒。”谢彦缓缓站定，神色淡然地看着叶棠音，脸上没有任何情绪起伏，既看不到故友重逢的惊喜，也看不到经年未见的疏离。

叶棠音的脸上却是阴晴难辨，“三爷风采如初，叶某却不敢妄自托大，恐怕当不起三爷这声故人。”

“朗月不及君如璧，白面瘦骨斩千军。阁下可是……”钟朔细细打量着谢彦，斟酌了片刻，“扬州谢三？”

钟朔前两句话讲的是笔剑阁主，可后边问的却是扬州谢三爷，既表明自己已经知晓对方的身份，又不予以道破，不卑不亢，进退得当，原本也是为谢彦着想，可惜对方却并不领情。

“扬州谢三……”谢彦看着叶棠音，笑道：“看来，叶大当家早已另得知己，难怪我这故人也成了旧人。”

“原是谢三爷上门。”薛峥上前哈哈笑道：“上次灯会，是薛某有眼不识荆山玉，若有得罪之处，望三爷海涵。”

叶棠音嗤鼻哼了哼，薛峥这货委实没骨气，“真没出息。”

“可不是嘛，小的我哪有姑奶奶您出息啊。”薛少爷当然知道自己的举动确实有些跌份，可比起打肿脸好面子，他更不想得罪这个知道自家祖宗十八代全部秘密的人。

这时李琬突然起身，手里玩捏着佛珠，眉心却已然紧皱。“江淮六世家，江北独谢门。不知谢懿谢老先生，与阁下是何关系？”

谢彦面不改色，温和地回答道：“正是谢某的祖父。”

李琬手上一滞，下意识地捏紧了佛珠，连带着看谢彦的眼神也深了几分，“我曾有幸受教于谢老先生门下，却未曾见过公子。”

谢彦神色谡谡，脊背竟是越发挺拔了。“谢家子嗣众多，而我非嫡非长，天资亦不出众。李公子不识得我，倒也在情理之中。我自幼长于外祖家，受教于外祖一门，不过近些年才回到本家尽孝。祖父他老人家桃李满天下，不缺我这个不孝劣孙。”

“请问谢公子，今日前来，所为何事？”

“谢某今日前来，只为两个字……”却见谢彦缓步走上前，恰站在许胭脂旁侧，一字一顿地念道：“伸、冤。”

一语如平地惊雷，乍起人心千层浪。谁也没有想到，好端端的芳辰宴会，竟演变成此等局面。有刺杀的有审案的，竟还有来喊冤的，真是小曲才唱罢大戏便登台，有的热闹瞧了。

“三爷！”许胭脂却恼道：“今日之事乃胭脂一人所为，胭脂一人承担，不愿也不敢连累三爷。”

“还知道连累二字怎么写，可见脑子不算彻底傻了，还有救。”谢彦眼神里透着几许悲悯，叹了叹，“胭脂，你是我的人，所以无论你做了什么事，都由我担着，明白吗？”

这一刻，故作坚强的许胭脂终是落了泪。谢彦眸中透着深深的疼惜，叹道：“你既敢背着我偷偷跑出来，当真是气狠了，都怪我没有照顾好你，我向你道歉，你不要生气了。”

“不是……不是的……”许胭脂死死地咬住嘴唇，面色惨白如霜，连连摇头，“胭脂自知时日无多，终究还是辜负了三爷的厚爱。”

“我说要照顾你，也许过你一生一世，便绝不会食言而肥。”谢彦说着抬头看向叶棠音，“胭脂，你的贵人在那里，她还活着。”

叶棠音眉心微蹙，“三爷，您这话是何意，还请明言相告。”

谢彦定睛看着她，“人情债，何时还？”

叶棠音沉了脸色，“三爷想让叶某如何还？”

“替我办件事情，从前的恩怨便一笔勾销。”

“何事？”

“救人。”

“何人？”

“你就这般心急想要与我两不相欠，果然是但见新人笑，不闻旧人哭啊，叶大当家还真是薄情如故。”

“三爷难道是特意过来奚落叶某的。”叶棠音不怒反笑，“说到薄情二字，三爷怕是没有资格指责叶某。”

谢彦低低叹了口气，“我哪有闲心，专程跑过来指责你，我是过来伸冤的。”

“伸冤……”李琬凤眸一紧，追问道：“谢公子，此话怎讲。”

谢彦瞄了瞄面前的护院们，却讥笑道：“你们这么多大男人，欺负一个弱女子，真给主子长脸。”

李琬的脸色顿时难看不少，钱璟轩见状立刻下令让护院退下，而叶棠音也不动声色地坐回席位。她一直没想好该如何面对的谢彦，更不知道他此番前来有什么目的，但她清楚自己应该扮演什么角色。

“叶大当家若是不嫌弃，杜某再敬你一杯。”这时杜旻忽然举杯，笑晏晏地看着叶棠音，“借花献佛，愿大当家与钟少恩爱永寿。”

“多谢杜大人美意，这杯酒叶某却之不恭。”叶棠音亦举杯笑饮，眼神里尽是揣测试探。钟朔则一直在旁边观察着，尚摸不清眼下的情势，故而一时间不敢妄动。

“谢三爷有何冤屈要伸，可是与胭脂姑娘有关？”不得不说，关键时刻薛峥真顶用，而且一个能顶三个用，心直口快什么都敢问，偏偏还能问到点子上。“胭脂姑娘心底善良，绝非凶狠之徒，肯定是受了冤屈才行事极端。今日刑部两位大人皆在此钱府，胭脂姑娘有什么冤屈，何不大声地说出来，我等皆为见证。”

“胭脂身陷囹圄，死于顷刻旦夕，薛公子却不畏重难，站出来为她主持公道，可见是有担当的大丈夫。”谢彦扶起许胭脂，握住她的手心，“连死都不怕，又有何可惧呢？”

“胭脂贱命一条，本就死不足惜，今日只为报仇而来，也没想过能活着回去。三爷待胭脂不薄，爷的恩情，胭脂今生报答不完，来生便是做牛做马，也是要还您的。”许胭脂拭干了眼泪，竟直狠狠地盯着钱二奶奶。“寿安周家，恶贯满盈，强抢民女，诱拐妇孺，欺乡霸邻，草菅人命，条条罪状皆有据可查。而这钱周氏诱夺婴孩，打杀妇女，作恶多端，罄竹难书。七年前，我妹妹被他们抢入周府，又被钱周氏作为礼物献进白燕园，最后却……”

许胭脂泪目哽咽，已经没有勇气继续说下去了。

“胭脂……”谢彦的眼神越发怜悯。

却见许胭脂美目怒睁，凄厉呵道：“我要钱周氏血债血偿，何错之有！”

天公好不应景，不知何时飘来片片浓云，遮住光洁的月亮。许胭脂挺直脊背，怒目横眉，重新拾起软剑，直指钱二奶奶的眉心，竟不曾偏离分毫。前路是位高权重的山碍，周围是狗仗人势的鬣犬，但她却无所畏惧，因为再没什么可失去了。

“白燕园……”沈岸心下一惊，道：“你怎知，令妹死于白燕园？”

“尸骨为证，抵赖不得。”许胭脂声声泣诉，“我妹妹十岁那年曾被马车轮碾压，左腿有伤，落了终身残疾。可便是如此，也没能逃过钱周氏的魔爪！”

叶棠音眸色一紧，竟脱口问道：“多大年纪？”

许胭脂满目悲戚，“七年前，她才刚刚及笄，倘若还活着，如今也该是叶大当家这般年纪了。”

沈岸皱紧眉头道：“你们姊妹是苗疆人？”

许胭脂摇了摇头，“我们父母早亡，又无叔伯舅亲，姊妹二人相依为命，一直住在寿安，从未离开中土。七年前，我妹妹含冤而死，而我辗转流落至秦淮，不得已委身于天籁阁，苟且偷安，直到遇见了三爷，我才得以重生为人。我曾发过毒誓，余生只做两件事，报恩、报仇。”

这下子，沈岸的眉头却皱得更深了。郝孝平生前曾交代，白燕园里那十二具尸骨的苦主皆是苗疆的稚童。倘若其中一具尸骨是许胭脂妹妹的，那便与郝孝平的话形成了矛盾，这个扣该作何解释。

“那寿安周氏年前已经惨遭灭门，听许姑娘话中之意，你已知晓此事。”这一次开口发问的人是杜旻，杜大人依旧一副阴毒面孔，一如身上那袭黑袍般充满煞气，端的是瞧不见半分慈悲怜悯。

“不错。”许胭脂冷声笑道：“天道好轮回，周家罪有应得。”

“许姑娘如此态度，难免要叫人起疑了，毕竟真凶尚未归案。”

“我抱着必死之心而来，倘若是我做的，我便不会否认，我巴不得杀周家满门的英雄就是我。”许胭脂猛地握紧剑柄，“英雄先我一步，那我便取钱周氏的贱命，也好助英雄得一个圆满。”

“恐怕许姑娘不能如愿，因为又有人先你一步了。”却见杜旻忽地摔杯，与此同时，同桌的叶棠音竟一把抓起银筷子，跟着便反手一掷，筷子尖头直直朝钱二奶奶戳去。这暗器出其不意，又来势汹汹，一击便直接戳穿钱二奶奶的面纱，气劲顿时就将纱布撕得细碎。

只此一击，足以将对方打得原形毕露。

叶棠音却不肯收手，第二根筷子电光火石般射去。而钱二奶奶出于本能，当即进行躲避，只见她脚下一旋，侧身一闪，身手不是一般地敏捷，轻而易举地就避开了叶棠音五成功力的袭击，足见脚下功夫之醇熟。

“百炼缃……”叶棠音的嘴角擒着一抹冷笑，“周氏女何时成了岭南药王谷的座下门徒，这位‘二夫人’，你到底是谁。”

众人见状具是一惊，钱璟轩的夫人钱周氏何时换了张脸？准确地说，此刻站在大家面前，接受祝福的寿星，根本不是钱周氏！

“钱二公子，你不打算解释一下？”杜旻眼里透着幸灾乐祸，“说说这个女人究竟是谁，而你的结发妻子，真正的钱周氏又身在何处？”

钱璟轩却锁眉沉默，久久未作出回应。

“贤允，这到底是怎么回事。”李琬啪地拍案而起，竟一改先前的平静，阴沉着脸色道：“杜大人问你话，为何不回答。”

杜旻轻轻地笑了笑，“六爷莫恼，二公子若不愿说，杜某倒是可以代劳。真正的钱周氏，早已经遭遇不测，身首异处了。”

叶棠音闻言眸色一沉，却见杜旻拍了拍手，一拨玄衣差使便堂而皇之地走进院子。他们抬着一副担架，直接将其放在地上。杜旻缓步上前，掀开蒙在上面的白布，“二公子，可认得她？”

白布之下，竟是冰凉苍白的尸首！

钱璟轩的脸色也顿时变白了，“漪韵……这……不可能……”

“钱周氏……”许胭脂见状一惊道：“她竟然先死了……是谁替天行道，替我许家伸冤！”

“那可要问问这位活着的‘二少奶奶’了。”杜旻三步并做两步，抽刀直接砍向对方，呵道：“说！你到底是何人，混进钱府，假扮钱二夫人，究竟有什么见不得人的目的！”

杜旻挥刀的刹那，假扮钱二奶奶的女子亦不甘坐以待毙，抓过桌上的杯盘朝杜旻砸去。杜旻虽有蛮力，却到底不是江湖中人，只得左右躲闪，便在这瞬间，对方竟甩出身上的外袍，以此为武器朝杜旻鞭挞而去。而杜旻躲闪不及，直接被卷走了钢刀，脸上竟也被对方狠抽了一道伤痕。就在那衣鞭即将再次挞上她的面容时，泽亮的扇面却一晃而过，瞬间斩断了攻击。

“打伤朝廷命官，药王谷有多少颗头够砍？”叶棠音握住飞回来的利扇，潭眸深处却尽是厉色，而对方亦戒备十足地盯着她。对方是个其貌不扬的女子，属于扔在人堆里瞬间便被淹没的那种，可她的肤色却是十分地苍白，月光灯火映在她的脸上，竟有一种如蝉翼般的剔透感，异常地鬼魅。叶棠音眉心紧锁，竟惋惜道：“听闻药王谷的弟子，都是百毒不侵之身，恐怕与常年熏食百炼缃脱不开关系。姑娘可知，经年如此，纵然炼就了百毒不侵之身，亦难享常人之寿命。”

七色虹中第三位药香，正是驱避百毒的百炼缃。百炼缃，香如其名，是由百余种草虫提炼而成的避毒香。岭南药王谷为门下每一位弟子，都配炼了一副百炼缃，命其终日熏食以成百毒不侵之身。而这避毒香确有功效，江湖上也有不少人求买，以做短暂护身之用，但用量都是微乎其微，生怕过量便会沾染成瘾。这百炼缃虽然是避毒之药，但常年熏食会损伤身体，故而药王谷的弟子个个都肤若蝉翼，且随之而来的是精元渐尽，待到皮肤剔透如晶之时，便会油尽灯枯，行将腐朽，可怜药王谷的门徒还自以为是羽化登仙，元神将归极乐。殊不知，终年熏食百炼缃，无异于沾染毒瘾，而他们其实就是被抽干了身体，送去见了阎王爷。

叶棠音有时候挺同情这些门徒，屁颠屁颠地献上了性命，还活生生地被洗脑。“药王谷还真是狠心，门下弟子个个忠心不二，到头来却落得以身炼药的下场。”

对方的眼神动了动，垂下的手悄悄缩进袖中，缓缓笑道：“蝼蚁凡人，又怎知天机大业。为药王献身竭命，乃我辈无上荣耀，唯有如此，死后方可入得极乐。”

叶棠音啧了啧嘴巴，这姑娘委实没救了。看来，传说中的岭南药王还算有几分本事，毕竟忽悠门徒有一套，可比她那位师尊强多了，无怪乎药王谷近来崛起的劲头十分生猛，大有与苍山蓉素平分毒界江山之势。

“叶某奉劝姑娘不要妄动，百炼缃虽然能让你百毒不侵，却也制不住百毒之外的活物。”叶棠音竟收合起兵刃，有恃无恐道：“方才叶某在姑娘身上种了一颗吐心丹，倘若三日之内没有解药的话，姑娘怕是要去阴曹地府给钱周氏作伴了。你若不信，大可以摸一摸自己的脉门，看看我是否在吓唬你。”

女子的面色顿时一惊，当即便撩开袖子看脉，果不其然，只见她的脉门正一突一突地鼓起，活像米粒大的虫子沿着血脉蠕动。不多时心口骤然一抽，而后竟似被人捏住心脏反复蹂|躏，闷热钝痛，叫她冷汗直下，苦不堪言。

“杜大人与叶某委实投缘，叶某今日便送你个顺水人情。”叶棠音笑意盈盈地看着杜旻道：“这位姑娘已饱受百炼缃的摧残，恐怕是经不起杜大人的严刑拷打，而吐心丹最大的本事，就是令人乖乖地讲实话，只要说谎便受钻心之痛。”

一般人或许不知道吐心丹是为何物，但江湖人一定知道。吐心丹不是一味毒|药，而是一种控人心神的蛊，乃是苍山蓉素一件镇门的法宝。一株吐心莲须用一池处子血灌养十年之久，方能喂活一窝吐心蛊虫，炼就出一颗使人道尽真言的吐心丹。凡服此蛊者，最初表现为心口闷热钝痛，正是蛊虫沿血脉钻如心脏所致，待到蛊虫汇入心脏后潜伏，只要服食者说谎，便会受百虫噬心之痛。此等秘蛊，千金万金也是难求一颗，叶棠音竟平白送了人。钟朔顿时就变了脸色，这件事情若是传了出去，该如何与别人解释，尤其是如何对老爹叔伯与七大姑八大姨们解释啊！那帮吃的盐比他们吃的饭还要多的老人精们，能不起疑瞎猜？结论就是，他这媳妇不是有问题，就是败家……

杜旻神色一紧，迟疑片刻，拱手道：“叶大当家的心意，杜某无论如何领下了，只是这人情实不敢白收。日后大当家若是受了什么冤屈，派人告知杜某，杜某身为刑部令使，定还百姓一个公道。”

叶棠音翘起唇角，眼底亦尽是算计，转而看向假|钱周氏。“叶某劝姑娘不要自寻短见，你并非耗尽精元，可不算是为了你的药王，而光荣地献身竭命，又如何登仙极乐呢。”

对方瞳孔一震，显然是被一语戳中软肋，而心口处的疼痛已令她颤栗难稳，通透面庞越发显得支离破碎。

“来啊，拿下！”此时杜旻一声令下，玄衣差使即刻上前擒住了假|钱周氏，五花大绑，毫无怜香惜玉之意。

就在这时，却听一阵呼啦啦的躁动声，河南府府役已经赶到。蔡猛甫一进门登时愣住了，此时不光河南府的人到了，杜旻手下一众玄衣差使也都挤进了院子，沈岸的弟兄们亦不甘落后，一帮人脚前脚后地闯进门。孟东祥领着人沈岸的人，恰与杜旻的玄衣差使对峙而立，将河南府那一众差役夹在了正中间。长史大人额头上已是冷汗淋淋，左看了看，右瞧了瞧，确认过眼神，两边可都是他得罪不起的煞神，无奈只得向蔡猛投去了求救的眼神。蔡副统领转而看向了顶头上司，而陈大统领跟着便看向了自家主子，奈何自家爷压根儿没搭理他们……

一时之间，好端端的芳辰宴，已然变成了兵荒马乱的小战场。一众宾客吓得竟是连大气都不敢喘，何曾见过这般阵仗。

“既然钱二公子不愿在此说，那就随本官回河南府的大牢吧，那里有的是法子让你开口。”杜旻指着钱璟轩与假|钱周氏，“来人，将此二嫌犯一并带走！”

“且慢！”沈岸挺身阻拦道：“杜大人凭何拿人？”

杜旻眉心骤紧，“本官奉旨侦办周家灭门之惨案，钱璟轩与这来历不明的女子皆有重大嫌疑，自然要带回去严加审问。”www.九九^九)xs(.co^m

“碰巧，本官也有案子要审。”沈岸余光瞥了瞥，正好瞧见了李琬已然愠怒的黑脸，可他却不管不顾执意道：“东祥，拿人。”

杜旻眉头更深，却见孟东祥与陈宇二人即刻上前，一左一右将刀架上钱璟轩的肩膀，而甄容与朱子峰走到许胭脂身侧，虽未对一个女子动粗，但到底摆出拿人的架势。

杜旻轻声笑道：“沈大人，你这是在故意与本官作对？”

在座谁不知道，钱家本就归顺于东宫，而沈家又是太子麾下之利剑，若是钱璟轩落回沈岸手里，她杜旻回了刑部，岂非要被整个京门嘲笑。沈岸黝黑的面色却写满刚直，肃声说道：“白燕园埋尸一案，钱家参与其中，本官必须将人带回去严加审问。至于许氏杀人未遂，本官依律将其缉拿，之后论罪处置。”

岂料，谢彦闻言竟淡淡笑了，“好一个缉拿归案，谢某斗胆问一问沈大人，何人报案，何时立案？”

沈岸面色一冷，“本官报案，本官立案。”

谢彦笑意更深，“既是如此，那这行刺一案便不能再由沈大人你来审理了，你又凭什么抓我的人。”

沈岸气得脸当即又黑了几分，“谢公子，莫要无理取闹，否则……”

“否则，你就连我一起抓了？”谢彦笑得越发放肆狂妄，竟缓缓地抬起双手，露出白生生的手腕，眼神更是挑衅般看着沈岸。“沈大人想抓，便过来抓抓看，谢某别的本事没有，唯独长了一条顶好用的舌头，公堂之上也不怕讲不赢你。”

“好啊，本官就连你一起抓。”沈岸全然不给他留面子，“谢公子便留着伶牙俐齿，到大牢里与本官辩驳。”

许胭脂忽然开口，戚戚问道：“胭脂敢问沈大人，当真能审白燕园里的冤案，还我妹妹一个公道？”

沈岸毫不犹豫道：“当然！天理昭昭，姑娘放心。”

“如此……”许胭脂竟普通一声跪下道：“胭脂既已犯法，被官家缉拿也是罪有应得的，怎能连累三爷受苦，求三爷不要插手。”

“胭脂……”谢彦的眸色也越发悲悯了，“我既承诺过你，保你余生平安顺遂，便说到做到，绝不会食言。”

“谢公子未免妄言了，这不是江北。”叶棠音幽幽开口，“朝廷自有朝廷的法度，江湖也有江湖的规矩，胡搅蛮缠无济于事。”

“呵呵……”谢彦似听了天大的笑话，“想不到有朝一日，能从你嘴里听到这些话。果然是今日不同往日，连你都变得温顺了。”

“三爷说笑，叶某从来是嫉恶如仇，这点三爷是知道的。”叶棠音敛着沉沉眸色，却缓步朝钱璟轩走去。她站在钱璟轩面前，狠狠地盯着对方的眼睛，而后竟当众甩去一记响亮的耳光。这一巴掌狠狠乎在钱璟轩的脸上，直打得他是嘴角渗血，面目高肿，恐怕是连牙龈也跟着一并渗了血。钱璟轩已被打得发懵，连钟朔也看不明白，她先前明明还力保钱家，怎地忽然就变了风向。

“小棠，不可造次。”钟朔一把将人拽回身边，“刑部诸位大人在此，轮不到你鸣不平。”

“人在做，天在看，善恶到头终有报。”叶棠音攥着拳，竟愤愤言道：“叶某识人不清，错将这黑心恶贼认作好友。今日诸位皆是见证，我与这恶贼划地绝交，从此一刀两断。”

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